— Как ты это сделал? — спросила женщина.

Я растерялся и уже было собирался ей ответить, как друг что-то вздрогнуло внутри меня. Я сдавил зубы и бросился вперёд с катаной наперевес. А спустя секунду я заметил боковым зрением небольшую фею, которая всё это время парила у моего затылка. На самом деле Нозоми не собиралась меня ни о чём спрашивать. Это был обманный манёвр. Она хотела отвлечь меня и… Неважно.

Я сократил расстояние между нами за пару секунд и в процессе замахнулся катаной. Глаза Нозоми заблестели. Она отпрыгнула в сторону. Тогда я придержал удар, сделал ещё один шаг вперёд и снова замахнулся. Я целился в плечо своей учительницы. Старался так поцарапать её руку, чтобы это точно не было смертельным, но, чтобы вывело её из строя. Однако у моей учительницы были другие планы. В самую последнюю секунду она немного наклонилась, и моё лезвие устремилось прямо в её шею. Меня пробрал холодок. Я приложил все свои усилия и отвёл его немного вверх. Катана промчалась над головой Нозоми и срубила несколько её локонов.

Меч зацепил повязку, которая удерживала волосы завязанными в хвостик, и зелёные локоны рассыпались на лицо моей учительницы. Глаза её заблестели. Она вытянула руку и резко схватила меня за шею. Моё горло как будто обхватили железные тиски. Затем Нозоми приподняла меня над землёй. Она была сильной. Необыкновенной сильной. Но почему? Раньше её характеристики были как у простого человека…

Я растерялся, а затем заметил возле её плеча небольшую фею, которая сыпала на неё красную пыльцу. Ах… Наверное, это она была виновата. Я понял это слишком поздно. Хватка Нозоми становилась всё сильнее и сильнее. В моих глазах потемнело. Я едва ли мог пошевелить своей рукой. О том, чтобы снова ударить катаной, не могло быть и речь.

Я проиграл.

Меж тем Нозоми смотрела на меня своими зеленоватыми глазами, на который теперь спадали её длинные волосы. Вдруг, учительница заговорила:

— Ты труп.

Я не мог ей ничего ответить. Мне попросту не хватало воздуха

— Ты бы победил, если бы отрубил мне голову, — заявила она своим сухим голосом.

— Я подставилась под твоё оружие, потому что знала, что ты меня не убьёшь… Жалость, пощада… Это слабость, — возможно мне показалось, но после этих слов лицо Нозоми впервые переменилось. И не успел я понять суть этого изменения, как в моё горло хлынул воздух. Женщина меня отпустила. Я свалился на пол и едав не упал на колени, я затем, пошатываясь, сделал шаг назад и приподнял катану.

Нозоми шагнула вперёд, прямо на меня.

— Ты думаешь это ненастоящая битва?.. Хорошо. А если я буду пытаться тебя убить, ты ответишь мне тем же?..

Всё ещё пошатываясь, я снова шагнул назад.

— Нет? — губы Нозоми приподнялась в улыбке. Раньше я никогда не видел, чтобы она улыбалась. Улыбка была ужасающей. От взгляда на неё моё сердце как будто обхватила леденящая ладонь.

— Тогда я пройду дальше, а потом, может быть, я встречу твою девушку. Что если я и её убью?.. Ты мне не веришь? — ещё один шаг вперёд. Я снова отступил, и зашатался. Бездна была прямо у меня за спиной.

— Думаешь, наверное, что я пытаюсь тебя напугать? Зря. Нам приписано либо изолировать нелегалов с контрактом, либо, если они слишком опасны, убивать на месте. Я должна её убить. Сперва я воспользуюсь её силой, чтобы остановить Мисурагири, эту мелкую тварь, а затем выстрелю в спину… Мои руки достаточно запачканы. Она умрёт, если только ты…

— Ахг, — я закряхтел, выставил перед собой лезвие катаны и ринулся вперёд…

…Я выставил перед собой лезвие катаны и бросился вперёд. Между мной и Нозоми было не больше метра. Замахнуться на таком расстоянии было сложно, да и не было у меня на это времени, а поэтому я попытался пырнуть женщину. Острие катаны полетело ей в живот. Нозоми не двигалась. По крайне мере так мне казалось на первый взгляд, но потом я мельком заметил, что она немного приподняла руку.

Затем я почувствовал сильную боль в районе своей головы, как будто меня шибанули молотком. В моих глазах потемнело, меня чуть не отбросило в сторону, но в самый последний момент моё лезвие достигло своей цели. Оно вонзилось… Нет, не в Нозоми. Катана вошла в небольшую красную фею, которая парила возле её плеча. Я использовал особый приём Додзё и попал точно в цель. Фея вздрогнула и рассыпалась в красную пыль.

После этого давление в районе моей головы стало намного слабее. Я заскрежетал зубами, отвёл катану в сторону, — на что потребовались огромные усилия, — и схватил Нозоми левой рукой за плечо. Затем, не теряя времени, — кто знает, когда она в следующий раз сможет призвать эту фею… Насколько я понимаю, её красная пыльца делала женщину сильнее… Я повернулся и повалил Нозоми на землю. Раздался глухой хлопок. Женщина ударилась спиной о крепкий каменный пол.

Расщелина была совсем рядом. В нескольких сантиметрах от её головы. Мне нужно было совершить самое незначительное движение, и я мог сбросить женщину в тёмную бездну. Собственно, верно это мне и нужно было сделать, но помешала… Даже не знаю, как это назвать… Чуйка главного героя. После победы герой обязательно должен поговорить со своим противником — особенно если между ними были идеологические разногласия, — и высказать свою позицию.

Я сделал глубокий вдох и посмотрел в лицо Нозоми. Оно было… Удивительно спокойным. Взъерошенные зелёные волосы спадали по вискам женщины, разливаясь на пол. Её глаза смотрели на меня тихим и пристальным взором. Выражение лица моей учительницы было непоколебимым. В нём не было даже намёка на тот садизм и злую усмешку, которые я видел всего несколько секунд назад.

Почему?

Не знаю.

Нозоми воспользовалась паузой, повернула лицо в сторону и заговорила:

— Ты победил.

— Я…

— Молодец, — спокойно сказала женщина.

— Но ты не ответил на вопрос, — вдруг заявила моя учительница.

— Если бы чтобы спасти мир тебе нужно было убить своего врага… Ты бы это сделал?

Я сглотнул.

Сложный вопрос.

В том смысле что сам я разумеется пошёл бы на убийство, если бы от этого зависела судьба всего мира, но вот что бы сделал главный герой… Сложно сказать.

Обычно, когда автору нужно убить главного злодея, но он не может позволить своему герою стать убийцей, — потому что это неправильно, — и рисует какой-нибудь несчастный случай во время их битвы. Питер Пэн не убивала капитана Крюка — он сам упал к крокодилам. Батман не убивал Раз Аль Гула — он просто не стал его спасать… Ментальная гимнастика чистой воды.

Я вздохнул и ответил:

— Я не знаю. Я бы что-нибудь придумал.

— Что-нибудь придумал… — мне показалось, что сейчас Нозоми презрительно усмехнётся, но её голос прозвучал на удивление серьёзно. Женщина кивнула и, спустя несколько секунд, спросил меня вот ещё о чём:

— Хорошо. А если бы под угрозой была жизнь твоей девушки… Ты бы убил?..

В моей голове вдруг промчалась образ: ночь, дворик, девушка, окровавленная катана, отрубленная голова… Холодные звёзды мелькают в небесах…

Я ответил на вопрос прежде чем успел подумать над своим ответом:

— Да. Да, я бы убил.

Я уже убил.

— Вот как… — необыкновенно тихо проговорила Нозоми.

— Сойдёт, — прошептала женщина и прикрыла глаза. Вдруг, я услышал щелчок. Меня пробрала холодная дрожь. Я отпрянул в сторону и уже собирался сбросить Нозоми вниз, как вдруг, присмотревшись, увидел… Зажигалку. Зелёная фея вытянула её из кармана Нозоми, приподняла и зажгла огонёк. Другая фея, у которой был жёлтый окрас, достала сигарету… Спустя несколько секунд Нозоми, не поднимая рук, закурила.

— …Ладно, — сказала женщина приподнимаясь.

— Тогда я сдаюсь.

Она стала против бездны и посмотрела в её чёрную гущу. Похоже, она собиралась спрыгнуть… Я действительно победил. Я уже было вздохнул с облегчением, как вдруг мне пришла одна идея…

— Стоп!

— Хм? — Нозоми повернулась и посмотрела на меня немного удивлённым взглядом.