Когда перед нами уже замаячили порог и ряд стеклянных дверей, я почувствовал запах горело мяса…

2.

Я услышал запах горелого мяса и сразу же вспомнил своё видение. Там, на первом этаже башни, лежали горы трупов. Я настроился на тошнотворное зрелище, прошёл ещё немного дальше и… удивился.

Мы с Мураками сперва осмотрели внутренние убранство через широкий ряд стеклянных дверей. Затем зашли внутрь, в просторный холл.

Ничего.

Ни одного человека. Ни одной живой или мёртвой души.

Я задумчиво почесал подбородок.

Очень гладкий, кстати говоря. Приятно снова стать пятнадцати или сколько там летним. Никогда не любил бриться.

Мураками запрыгнула на стойку ресепшена и посмотрела на потолок, где висела громадная люстра. Девушка спросила:

— Что теперь делаем? Вниз или наверх?

Вниз или наверх… Хороший вопрос.

По словам Нозоми, — которая разумеется упомянула, что всё это просто её предположение и в действительности может быть совсем по-другому… Так вот, она сказала, что почти все обломки Сердца Мироздания в башне Мисурагири хранились в обширных подземных казематах за семью печатями. Единственный же другой осколок находился наоборот, на верхних этажах.

Перед нами стоял выбор, куда сперва пойти: вниз или наверх?

С одной стороны, в подвале было больше всего сокровищ. С другой: верхняя половина небоскрёба представляла собой именно что обыкновенное офисное здание. То есть вряд ли мы найдём там боевые турели и военный гарнизон… А ещё пара из моего видения отправилась именно наверх.

Они тоже выбрали наименее опасную дорогу? Вроде бы да, а вроде… Я достал журнал и проверил последнюю на данный момент Арку:

«На приступ!»

Задание:

Унести обломки Сердца Мироздания: 0/0 (30Б за каждое)

Победить антагониста: 0/0 (30Б)

Сбежать: 25Б

Спасти невинных: 0/0 (10Б)

Минимальный порог прохождения арки: 90Б

Судя по этим условиям, чем больше я унесу обломков сердца, тем больше заработаю баллов. Да, я знаю! Если мы сейчас пойдём вниз, то даже если найдем все сердца, это займёт уйму времени. И тогда то единственное, которое было на верхних этажах, успеют унести другие. Но если я прямо сейчас пойду за ним… Так вот о чём думала парочка из моего видения.

Да, нужно наверх. В лучшем случае мы перехватим их прямо во время боя. Они будут вымотаны, мы нападём со спины — отличный план.

— Идём наверх, — сказал я Мураками.

— Ок, — девушка спрыгнула на мраморный пол и вдруг посмотрел за мою спину. Я вздрогнул, повернулся и увидел чёрную фигуру прямо у дверей башни.

Мы замерли.

Она прошлась вперёд.

Это была женщина, очень высокая, по меньшей мере двухметрового роста. В чёрном платье, которое подчёркивало ею чудесную, — песочные часы, — фигуру.

На голове у неё, над волнистыми чёрными волосами лежала, прикрывая лицо, массивная шляпа. Тоже чёрная, но в то же время с белыми рюшами, как будто обсыпанная ромашками.

Женщина встала по центру холла. Я прошёлся назад, — Мураками со мной, — и посмотрел на неё Зырками:

Сила: B+ (C)

Выносливость: A- (C)

Интеллект: B+ (C+)

Контракт: Циклоп Острова Грёз

Фаза: (1/2)

Стоило мне прочитать до последней строчки, как женщина вскинула голову, и я увидел огромный жёлтый глаз…

В мою голову словно жахнула молния. Подкосились ноги. Мураками меня удержала, но затем грянул грохот, сама земля накренилась. Я увидел сквозь невольный прищур, как женщина топнула, и мраморный пол у неё под ногами лопнул и брызнул, словно каменный гейзер. Навалилась пыль. Мраморное лезвие пронеслось прямо у моей головы, разрывая висок. Потом ещё один камень полетел прямо в моё лицо и верно он бы меня и прибил, если бы Мураками вовремя не повалила моё тело на землю…

Когда грохот притих, и мы приподнялись, вокруг парила густая, душная пыль. Я осторожно прошёлся вперёд и прищурился. Когда пыль немного улеглась, прямо у моих ног разверзлась огромная дыра. Она уходила на пять… Нет, на все десять этажей под землю. В самом низу проглядывался пробитый, как снарядом, слой стали и за ним коридор. Слева падал свет лампочки.

Женщины было не видно…

Я прошёлся немного назад, чтобы ненароком не свалиться в черневшую перед глазами бездну. Она была достаточно глубокой, чтобы падение вниз раздробило все мои кости.

На фоне этого страшно было даже представить, насколько сильной была женщина, которая сама пробила все эти подземные этажи, причём, как мне показалось, просто легонько топнув ножкой.

Нет, серьёзно. Разница между нами была просто до смешного громадной. Я бы не смог с ней ничего сделать. За тысячу лет. Даже Мураками, когда я к ней повернулся, сжимала пакетик зеленоватого порошка. Она готовилась вызвать Джуди (или как она там звали её беловолосую собачку).

Мы с девушкой заранее договорились, что использовать этот её козырь мы будем только в самом крайнем случае, поскольку сделать это можно было всего лишь один раз за всю операцию… И вот это как раз был такой случай, потому что если эта женщина вернётся… Это был наш единственный шанс на выживание.

— Думаешь, такие ещё будут? — вдруг спросила Мураками.

Я успокоился и ответил:

— Наверное… Наверняка.

Похоже не только мы одни решили обворовать Мисурагири, пока у них горит на заднем дворе. Большинство фракций города, в том числе правительственные организации разных стран, всё ещё держались в стороне, проводили разведку — но вот первые из них ворвались прямо в пекло… Что это значит? Что нам нужно было спешить, а не то неровен час башня превратится в натуральное поле боя. И тогда не то что сердца найти, даже просто тут выжить станет той ещё задачкой…

— Побежали.

Мураками кивнула, и немедленно мы попробовали кнопочку лифта. Щёлк — щёлк — не работает.

Херово.

После этого мы нашли широкую белую лестницу и побежали наверх. Мы взбежали на один этаж, на второй, на третий… Сколько всего было этажей? Сто? Двести? Четыреста? Моя выносливость была немного выше, чем у обыкновенного человека, но даже мне уже казалось, что мы делаем какую-то глупость, взбираясь пешим ходом.

Я уже подумывал зайти на очередной этаж и там проверить лифт, — всё равно их в башне было не меньше десятка, как и лестниц, — как вдруг что-то странное ударило в мой нос. Какой-то запах, — дурной запах, — прорезался сквозь привычный уже смрад жареного мяса.

Мы с Мураками остановились почти одновременно. Девушка принюхалась и махнула рукой, и вместе мы на цыпочках взошла на ещё один пролёт. Там в стене зияла дыра, через которую проглядывалось офисное помещение — столы и стулья. Мы встали по краям стены и заглянули внутрь.

И вдруг я увидел человека среди синеватых столиков.

Впрочем, Это создание только сперва напоминало мне человека. Долю секунды, прежде чем я заметил, что собственную голову это существо держало в руках, за длинные волосы. Дурной запах усилился, и я понял — это пахнет гнилью.

Вдруг существо, мертвец, повернул к нам свою голову, и за мгновение, прежде чем я спрятался за стену, я увидел в его глазах голубое свечение… Мы с Мураками переглянулись. Что делать? Попробуем разобраться с этой тварью, или пойдём дальше? Девушка подавала какие-то совсем невразумительные сигналы…

Я собрался снова посмотреть на это создание, чтобы проверить его Зырками, как вдруг раздался железный грохот.

Монстр зачем-то колошматил своей свободной рукой дверцу лифта. А это ещё зачем? Нет, теперь мы уже точно обязаны были проверить, что он там такое учуял… Я махнул Мураками, и вместе мы зашли в помещение. Двадцать метро… Десять… Вот уже всего пять шагов между нами.

Мурками схватила офисный стул, занесла его над головой и швырнула в монстра. Грянул грохот, я побежал вперёд, махнул мечом и разрубил это существо в районе живота… И тут же снова грянул рёв, и это создание потянуло в меня руки. Оно было живое. Даже разрезанное надвое, оно всё ещё было живое. Хотя чего это я удивляюсь, если так подумать. Эта тварь ходила с собственной отрубленной головой.