Другая моя рука, которой я держал меч, сильно изогнулась. Очень сомневаюсь, что я смогу её теперь использовать. И как же она болела. Как же изнывало от боли всё моё тело!

Вдруг тихий голос зазвучал рядом со мной. Я опустил голову и увидел, что это шепчет Мисурагири. Смотрит на мою грудь, — видимо потому что для неё повернуться было ещё сложнее, — и улыбается, и шепчет:

— Великан у неё за спиной…

— …А?

Я приподнял голову и посмотрел на девочку, которая всё приближалась, грозно и громко шагая по земле. У неё за спиной действительно стоял великан. Давно уже там стоял. И ничего не делал. И вдруг я понял, какими-то расплывчатыми обрывками своего сознания, что это было довольно странно.

Мне вспомнился её профиль:

[Сила: B

Выносливость: B-

Интеллект: A+

Контракт: Аватар Бога Войны…]

Аватар, Аватар, звучит грозно, звучит страшно… И всё-таки, если контракт просто делает девочку сильнее, зачем тогда ей эта махина за спиной? А что если… Вдруг у меня появилось предположение.

Верное оно было или нет, я должен был хотя бы попробовать, а там… Будь что будет. Я выцепил глазами Мураками, которая в это самая время бежала в нашу сторону, и крикнул:

— Бей великана!

Девушка опешила, а потом подобрала какой-то камешек с земли, замахнулась и бросила. Он аж свистнул — и тут я вспомнил, что Мураками так-то была довольно сильной. Снаряд врезался великану в плечо.

И произошло невероятное.

Гигант замелькал, словно изображение на экране, когда идут помехи. Девочка в этот самый момент совершила ещё один свой громогласный шаг. Вот только теперь он совсем не прогремел, да и земля у неё под ножкой не растрескалась. Раздался только тихий щелчок — топ. Словно со всей силы топнул обиженный ребёнок.

Я растерялся, растерялась и девочка. Но продолжалось это не долго, не дольше пары секунд. После этого изображение великана снова сфокусировалось. Девочка же развернулась и яростно посмотрела на Мураками, и вдруг: исчезла.

Когда я пришёл в себя, она стояла прямо перед девушкой и целила в неё свой беленький кулак. Тут меня как будто пронзила молния. Я и сам не заметил, как оказалась на ногах, хотя ещё мгновение назад мне казалось, что у меня не было сил даже чтобы пошевелиться. Но я пошевелился. Я встал. Раздался грохот. Мураками отбросило и скрутило посреди воздуха. Она врезалась в развалины и застыла, с ног до головы запачканная кровью.

Мои зубы скрежетали. В каком-то неясном порыве я швырнул свой меч прямо в гиганта. И снова он замелькал. Теперь я уже понимал, что продлиться это не долго. Но много времени мне было и не нужно. Девочка была прямо передо мной.

Если…

Если я был прав… Если Я был прав, сейчас она была совершенно беззащитна, как самый обычный ребёнок.

Мураками была сильной, очень сильной, но и я уже был намного сильнее обыкновенного взрослого человека. Девочка повернулась, посмотрела на меня, верно потом ещё и догадалась, что сейчас произойдёт, и зажмурилась, собираясь принять мой удар, и я…

2.

И я не ударил…

Мои руки как будто сами собой опустились в то мгновение, когда я уже собирался ударить ребёнка. Что же меня остановило? Я и сам пытался в этом разобраться, пока девочка в чёрном растерянно приоткрывала свои чёрные глаза. Может мне случайно вспомнилось то самое правило, согласно которому главные герои не бьют женщин? Что ж, учитывая что на кону была моя и не только жизнь, я вполне бы мог её нарушить и стерпеть штраф.

А может всё дело было в моей слабохарактерности? В том, что я слишком добрый? И мне попросту сложно ударить ребёнка в половину моего собственного роста… Может быть и так, но в таком случае, как же объяснить то безумие, с которым я в своё время срубил голову Дзюн. Как заправский маньяк.

Нет, это было не то и не другое. Я и сам не понимал, что на меня нашло. Да и не важно уже. Выбор сделан. Девочка раскрыла глаза и посмотрела на меня растерянными взглядом.

Я сказал ей, голосом спокойным и сухим:

— Бить людей нельзя, — я положил руку на её голову…

— Это плохо.

…И взъерошил волосы. Они были у неё ухоженными, опять же, вспоминая моё прошлое сравнение, так, как будто их для неё пригладила мама, отправляющая свою дочку на утренник. Но я эту причёску разрушил, и чёрная чёлка опустилась девочке на глаза. Она в это время их таращила и смотрела на меня, как на безумца. Поэтому ей даже пришлось зажмуриться. Что ж, великолепно, похоже я выиграл себе тем самым ещё пару секунд.

Но вот я уже заметил краем глаза, что великан больше не мелькает. Время вышло. Ребёнок заскрежетал своими белыми зубами и даже не пытаясь вырваться из моей руки занёс кулак. Она собиралась менять ударить. В этот самый момент краткая мысль промелькнула у меня в голове: что же делать? Броситься в сторону? Но тогда я разрушу созданный только что образ немного придурковатого героя.

Или мне и дальше стоять на месте? Ну, просто стоять будет проблематично, когда ребёнок пробьёт во мне дырку своим кулачком. Девочка вот уже замахнулась, вот уже приготовилась и вдруг… Справа раздался голос:

— Я… Я пришёл, госпожа!!

Я повернулся, и ребёнок повернулся вместе со мной — я почувствовал движение её головы под своей ладонью. Вместе мы посмотрели в сторону ряда стеклянным дверей на входе в небоскрёб.

Там стоял мужчина. Примерно двадцати лет, как мне кажется, с неказистыми, взъерошенными, и при всём при том ещё и мокрыми от пота волосами. Он был одет в серый как будто дедушкин пиджак. В руках парень держал сверкающий посох со странным набалдашником. Он опирался на него, как старичок на свою палочку.

Мы все молчали. Парень проковылял вперёд, выдохнул очень хриплым и свистящим голосом и затем снова закричал:

— Я тут! Фух… Успел!

После этого он неуверенно осмотрелся, заметил меня, пробежался взглядом и задержал своё внимание на Мисурагири. Его взгляд тут же сделался взволнованным, а потом он поднял руку.

И щёлкнул пальцем.

И вдруг произошло что-то странное. Какой-то странный ветер ударил в моё лицо. Я его вдохнул и почувствовал какой-то цветочный и одновременно сладкий аромат. Мне показалось, на одно мгновение, что я увидел за спиной парня прекрасную женщину в белом платье. Она мне улыбалась.

Спустя мгновение девочка в чёрном таки дёрнулась и бросилась на юношу, но не пробежала она и десяти метров, оставляя после каждого своего шага трещины на земле, как вдруг остановилась и повесила голову.

Ну и славно, ведь если бы этот юноша пострадал, это было бы просто ужасно, вдруг подумал я, и вдруг удивился… Откуда у меня такая странная мысль? Я же совершенно не знаю кто он вообще такой. Ну ладно, не время о таком думать. С ним-то всё в порядке, но… Я повернулся и бросился в сторону, куда недавно отбросило Мураками.

Девушка сидела на полу и прилегала спиной к стене, по которой разбегались трещинки. На мгновение у меня чуть сердце на встало, когда я заметил, что глаза её были закрыты, но потом я присмотрелся и увидел, что её грудь едва-едва вздымалась. А значит она дышала, а значит — была ещё живой.

И действительно, не прошло и мгновения, как девушка приоткрыла глаза и улыбнулась. Она попыталась что-то проговорить, но не смогла, и вместо этого закашляла пылью и кровавыми каплями. Я тут же начал рыться в карманах, в поисках целебного порошка, который нам одолжила Нозоми-сенсей. Но даже мне было понятно, что сейчас это было совершенно бессмысленно. Он закрывал только внешние да ссадины, а у Мураками явно было что-то серьёзно, может внутреннее кровотечение, а может что-нибудь совсем страшное.

Но у меня не было выбора, я достал порошок, как вдруг…

— Стой, — раздался детский голос.

Я весь напрягся, повернулся и увидел девочку в чёрном. Она стояла прямо возле нас, всего лишь в трёх метрах, и смотрела на Мураками…

78.

Девочка в чёрном смотрела на израненную Мураками. Сперва я заволновался: она могла сделать всё что угодно. Но затем произошло что-то немыслимое, и в чёрных глазах ребёнка промелькнуло чувство, которое я с трудом прочитал как волнение, и даже, наверное, ощущение собственной вины.