Женщина нахмурилась.

Она прошлась в сторону Комара и резко занесла руку.

— Ты… — последний ругнулся и закрылся руками.

И снова Нозоми зависла и не ударила его.

Она цокнула языком.

Почему-то у меня возникло ощущение, что женщина уже не в первый раз пробовала что-то подобное.

После этого, оставаясь совершенно спокойной, Нозоми повернулась ко мне и сказала:

— Ударь его.

Его?

Я повернулся и посмотрел на Третьего. Тот стоял на месте и растерянно хлопал глазами.

На ладно…

— Можешь постоять на месте? — спросил я его.

Парень удивился и кивнул. Я достал с пояса катану и осторожно потянул в его сторону лезвие. Когда между сталью и кожей Третьего оставалось всего несколько сантиметров, какая-то сила вдруг удержала меня. Не знаю даже, как её описать. Словно незримый барьер появился прямо в моей голове и удержал меня от удара.

Вот оно что…

Вот почему было написано, что атаковать своих союзников в этой комнате нельзя. Действительно нельзя. Это было невозможно. Прямо как в игре, в которой запрещён огонь по своим. Некий ментальный барьер мешал мне навредить Третьему, а Нозоми — Комару.

Кстати говоря, — может это поэтому они работали вместе?

Вопрос в другом… Насколько я понимаю, в данный момент я был в команде с Третьим, а Нозоми с Комаром… Наверх могли пройти только двое — что нам было делать? Неужели придётся сражаться друг с другом? Тогда у нас… Вернее у меня большие проблемы. Я сглотнул, опустил меч, снова посмотрел на Нозоми и сказал:

— Может есть какой-то другой выход отсюда?

— …Маловероятно, — сухо ответила женщина. Она перезаряжала свой обрез.

Он не нравится мне это.

На всякий случай я сделал шаг назад и произнёс тихим голосом, так, чтобы услышал меня только Третий.

— Приготовься…

У меня было очень плохое предчувствие…

У меня было дурное предчувствие… Если я что и понимал в характере своей учительницы, так это то, что она была довольно практичным персо… Человеком. Она готова была пойти на жертвы чтобы добиться своей цели. Может быть не любые жертвы, но… Умеренные. И я как раз относился к этому виду жертв.

Я положил руку на катану и сделал шаг… Нет, не назад. Вперёд. Женщина была вооружена, причём оружием дальнобойным, а значит единственный мой шанс на победу — это если я как можно скорее сокращу расстояние между нами. Хотя что-то мне подсказывало, что вероятность, что у меня это получится, была невысокой… С недавних пор женщина получила разрешение использовать вторую фазу своего контракта.

Что это значит?

Не знаю.

И в этом вся проблема.

Вторая фаза объективно должна быть сильнее первой. Она позволяет выпустить больше силы твоего контракта. На первой фазе Нозоми могла призвать маленькую крылатую фею, которая сыпалась усыпляющей пыльцой. Это была опасная способность, заметить эту фею было невозможно. Только в самый последний момент она проявлялась чтобы коснуться тебя своей белой ручкой…

Я шагнул вперёд. Затем ещё раз. Между мной и Нозоми всё ещё было шесть метров, плюс расщелина, которую мне нужно было перепрыгнуть. Женщина спокойно стояла на месте и смотрела на своё ружьё. Кто нанесёт первый удар? Кто-то явно должен.

— В таком случае… — вдруг заговорила Нозоми спокойным голосом

Я остановился.

Мои ноги подрагивали от напряжения.

В любой момент я готов был ринуться вперёд.

Прямо передо мной был знак «4/2». Женщина стояла за ним. Я попытался расположить себя таким образом, чтобы в случае чего спрятаться за ним от пуль.

Он вообще выдержит попадание из ружья? Должен. Он же сделан из камня.

4/2…

Стоп.

Вдруг, пока Нозоми собиралась что-то сказать, я крикнул:

— У меня… У меня есть мысль!

— …Говори, — женщина моргнула и опустила ружья.

Я выдохнул.

— О, а какая идея? — раздался голос у меня за спиной. Это спрашивал третий. Я проигнорировал его и сказал:

— Там написано, что пройти могут только двое… Вернее, что дверь будет закрыта, пока нас тут больше двух, так?

— Именно. На что намекаешь? — раздался голос Комара. Парень встал на ноги и отряхнулся. Он выглядел чрезвычайно раздражённым. Не обращая на него внимания, — что было, надо сказать, довольно приятно, — я продолжил говорить:

— Но при этом нам нельзя сражаться с нашими союзниками из команды… Да?

Нозоми кивнула и вдруг прищурилась.

— Ты предлагаешь…

— Да. Да, именно это я и предлагаю. Давай я буду сражаться с… Ним, а он с тобой. И кто победит, те пусть и пройдут выше, — я показал сперва на Москита… и ли комара… Без понятия, надо узнать его имя и перестать выдумать людям клички… А затем на Третьего. Тот удивлённо похлопал глазами.

— Должно сработать, наверное.

— … — Нозоми наклонила голову.

— Самый лучший вариант, как по мне. Тогда выше шансы, что мы пройдём наверх.

— И почему они выше? — тут же парировал Москит.

Я ответил ему спокойным голосом:

— Потому что каждый из нас троих, — я провёл пальцем от Нозоми до себя и потом на третьего. — В целом предпочтительная тебя.

Он самую малость поморщился.

Я специально его раздражаю, кстати говоря.

Насколько я могу судить… Не ручаюсь от слова совсем… Он из тех людей, которые опасней, когда они спокойны. Так что вывести его из себя перед боем — вполне годная тактика.

— Может сработать, — наконец сказала Нозоми и приподняла голову.

Женщина была как всегда невозмутима.

— Хорошо. Тогда я буду сражаться против него… А он против тебя…

Я повернулся и посмотрел на Третьего.

— Согласен?

— Ну… — Тот почесал подбородок.

— Если вы обещаете помочь юной госпоже, когда пройдёте наверх, я попробую… — он кивнул. — Но вообще я не знаю, как мне использовать мой контракт… Локально.

— …

А.

Точно.

Совсем забыл, как работает его сила.

Тогда у нас действительно проблемы, если он не сможет её ограничить. Ему либо нужно отойти на внушительное расстояние, либо нам придётся сражаться по очереди.

— Это не важно, — вдруг заявила Нозоми. Я удивлённо посмотрел на женщину.

Не важно? Почему?

— Он полезен. Слишком, — спокойно ответила моя учительница.

Полезен… Да, это так. Третий действительно был чрезвычайно полезным кадром. В конце концов именно он в прошлый раз остановил нападение на башню Мисурагири. Но… Стоп.

Она намекает на то, что нам…

— Он должен пройти наверх в любом случае, — сухо заявила Нозоми.

— …

Я сглотнул.

Вот как.

Это… Немного непредвиденная модификация моего плана.

— Сначала вы решите между собой, — произнесла женщина. Она говорила про меня и Москита.

— Потом мы определим, кто из нас пойдёт наверх вместе с ним.

Нас — это я и она.

Моё лицо немного скривилось.

Я хотел сделать себе попроще, а в итоге вместо того, чтобы сражаться два на два, мне нужно было победить всех моих противников по очереди… Просто великолепно.

Мой взгляд снова обратился на Москита. Он усмехнулся и заметил:

— Стоп, а если он так полезен, как ты говоришь… Значит если этот клоун мне проиграет, ты сама спрыгнешь в яму? Чтобы он прошёл выше, так?

Нозоми промолчала.

Наглая улыбка Москита стала ещё шире. Он посмотрел на меня так, будто намеревался раскроить мне череп… Собственно, можно даже без «будто».

— Давай сюда, ублюдок.

…Вариантов у меня не было. Вскоре Нозоми и Третий разошлись в стороны, чтобы не мешать нашему поединку. Затем я и Москит стали на разных берегах чёрной расщелины. Самые безумные мысли роились в моей голове — мне пришлось их приструнить. Я сделал глубокий вдох и сосредоточился. Пришло время сражаться.

Между мной и Москитом было пять метров. Три из них занимала расщелина. Битва наша могла начаться в любую минуту — как только Нозоми поднимет руку. Перед этим у меня было некоторое время чтобы подумать. Нужно было, наверное, продумать стратегию, но я попросту не мог сосредоточиться. Самые разные мысли мелькали в моей голове.