— Попробуем.

Мы повернулись и пошли назад.

Однако не прошло и двадцати минут, как Псина снова нас остановила и захихикала.

Не сработало.

Что теперь?

Как бы отвечая на мой вопрос, девочка повернула с тропинки и направилась в сторону подсолнухов.

— Идём, идём, — сказала Псина и последовала за ней. Что ж, пошли значит, — я отправился вместе с ними. Прорываться через упругие и высокие подсолнухи было неудобно. Я уже было подумывал о том, чтобы достать катану и прорубать себе дорогу, но прежде чем я успел это сделать, девочка вдруг топнула ножкой. Раздался страшный грохот и вперёд полетела мощная ударная волна. Она придавила подсолнухи и образовала из них как бы утрамбованную тропинку.

Удобно, после этого мы пошли в своём привычном темпе. Время от времени девочка снова топала, и снова создавала для нас, — в основном для себя, но так уж получилось, что мы были с ней за компанию, прямую дорогу. Продолжалось это примерно двадцать минут, после чего что-то необычно замаячило на зелёном горизонте. Я присмотрелся и увидел, что это была… Тропинка. Та самая наша тропинка.

Великолепно. Похоже, кто бы ни создал это место, позаботился о том, чтобы оно замыкалось во все четыре стороны.

Мы снова вышли на дорогу и остановились.

Каждый из нас, — ну ладно, касательно Псины я не совсем уверен, — пытался придумать, что делать дальше.

Собственно, какие у нас были варианты? Ни дорога вперёд, ни дорога назад, ни влево, ни вправо никуда не ведут. Может попробовать закопаться вниз? Или взлететь до небес? Почему бы и нет, насколько я помню, Псина даже умеет летать. Впрочем, что-то мне подсказывало, что это тоже не сработает. Как бы по время полёта она не врезалась головой о земную твердь.

Звучу довольно расслабленно… Что ж, у меня есть на это веская причина. Сам то я знаю один способ, с помощью которого можно отсюда выбраться. Мой инструмент, собственно, телепортация, которую я мог использовать чтобы мгновенно переместиться к Мураками. Единственная проблема была в том, что сперва мне нужно было как-нибудь отделаться от всей этой компании…

Ну, идея-то хорошая, но вот какой вопрос: как именно мне от них убежать? Что-то мне подсказывает, что будет по меньшей мере подозрительно, если я предложу нам разделиться. Они могут заподозрить, что я знаю, как отсюда выбраться. Может даже попытаются допросить.

Не самая приятная перспектива.

Нужно хорошее оправдание.

Может мне попросить отлучиться в кустики?

Кстати говоря, а неплохой вариант на самом деле. Либо так, либо можно предложить пойти в разные стороны и посмотреть, когда мы друг с другом встретимся, и встретимся ли вообще. Или нет. Даже не так. Нужно смотреть вглубь: что если мы…

— Есть одно предложение… — я приподнял руку. — Давайте кто-нибудь попробует пойти до упора в одну сторону, кто-то в другую, а кто-то здесь подождёт.

Девушки переглянулись. Псина сунула руки в карманы и сказала:

— Можно.

Девочка промолчала. Вдруг она повернулась и, шелестя своим платьем, пошла налево. Псина усмехнулась и зашагала направо. Ну вот и всё. Разошлись. Я остался стоять на прежнем месте, то и дело проглядывая в спину то одной, то другой из них. Когда они исчезли за изгибами тропинки, я немедленно открыл журнал на нужной мне странице. Готово. Я надавил на кнопочку, которая отвечала за «Сюжетную Телепортацию». В этот раз немного ниже открылось меню, в котором были написаны имена персонажей.

Нозоми, Мураками… В прошлый раз ничего такого не было, а значит в этот я действительно всё сделал правильно. Можно было телепортироваться, вот только делать я этого не спешил. Я пролистал несколько страниц и посмотрел на мои задание. Где там оно… Вот.

Как я и думал.

Жанр: ФБС

Задание: Найти выход из магического лабиринта

Награда: 25Б

— Ха.

Я цокнул языком.

Всё это и вправду было похоже на мини-задачку. Ну знаете, из тех, которые герою приходится решать в рамках большой сюжетной арки. От меня требовалось именно «найти выход» из лабиринта. Настоящий выход. И тогда мне начислят баллы.

Я не мог использовать телепортацию. Это было не по правилам.

Что ж, ладно. Почему бы и нет. Не то чтобы я куда-то особенно торопился. Час, может быть два ещё можно потратить на это дело. А потом, если ничего не получится, действительно отлучусь в кусты и воспользуюсь журналом… Как-то это не так прозвучало… Не суть.

Я приподнял взгляд к небу и стал смиренно дожидаться моих временных «соратников». Может мне засечь время? Нет, уже поздно. Стоило этой мысли появиться в моей голове, как я заметил справа за поворотом краешек чёрного платья. Девочка вернулась, и почти одновременно с ней слева появилась Псина.

Они молча приблизились ко мне.

Псина, улыбаясь, спросила:

— Ну, что теперь делать будем?

— … — вдруг девочка ударила ногой по земле. Раздался грохот, и на тропинке появилась большая вмятина.

— Ещё раз, — сухо сказал ребёнок и отправился по тропинке налево. Что она задумала? Псина пожала плечами и тоже побрела направо. В этот раз я достал телефон и включил секундомер. Одна минута, две, три… Чтобы немного скрасить ожидание, я попробовал задержать дыхание. Сколько я продержусь без воздуха с моими нынешними силами? Надо проверить. Эта информация может оказаться очень даже полезной, если придётся плавать…

Я набрал полную грудь воздуха и уставился на секундомер. Стояла тишина. По небу тянулось одно единственное белое облачко. Двенадцать минут… Пятнадцать… Всё. Я выдохнул. Почти восемь минут продержался, неплохо. Нужно будет запомнить эту цифру.

Пока я пытался отдышаться, слева и справа снова зазвучали тихие шажки. Ребёнок и Псина вернулись.

— Ну что? Зачем ходили? — сразу же спросила последняя.

Девочка ничего не ответила. Она внимательно смотрела на землю. я проследил за её взглядом, и там… Ха. Стоп. А вот Это уже интересно.

На тропинке был небольшой земляной кратер, и находился он в том самом месте, куда ребёнок придавил ровно четырнадцать минут назад ботинком. Это было странно, потому что прошлая её метка и метка Псины примерно за этот же период времени, даже быстрее, исчезли. Что это значит? Почему те две отметины испарились, а эта осталась на прежнем месте?

Я не знаю.

Вернее сказать, я не знаю конкретной причины, почему это так случилось, но причина косвенная мне известна. Это был я. Потому что я остался на месте в качестве наблюдателя, метка тоже осталась на месте. Что это значит? Что нужно провести ещё один эксперимент.

И действительно, словно читая мои мысли, девочка снова пошла по тропинке, а затем махнула рукой, показывая, чтобы мы шли за ней. Мы это сделали, затем вернулись назад через пару минут и увидели, что метки больше нет.

Все задумчиво замолчали.

Вот и первая зацепка. Наверное, но теперь нужно было узнать точнее. Всё дело в том, что кто-то был рядом, или в банальном присутствии наблюдателя?

— Закройте глаза, — сказала девочка и снова стукнула по земле.

— Может сперва поставить таймер? — предложил я.

— Можно, — сухо ответил ребёнок.

Я поставил его на тринадцать минут, после чего все мы закрыли глаза, отвернулись на всякий случай и стали ждать. Не самое весёлое занятие, но что уж тут поделать.

Всё ради науки, как говорится.

В какой — то момент я услышал голос Псины.

— Эй, парень.

— Что?

— У тебя есть работа?

— …Нет.

— Хочешь работать в нашей команде?

…Точно. Я вспомнил сценку, которую мне показал в своё время журнал. Они искали кого-нибудь третьего для своего отряда.

— Недавно ты собиралась меня убить.

— С кем не бывает. Так что, согласен? Оплата хорошая.

Это ложь. Они бомжи.

— Я подумаю.

— Время, — вдруг сказала девочка. Одновременно с этим прозвенел мой таймер. Мы открыли глаза, встали, повернулись и… нет. Её не было. Вмятина исчезла…