Базовый план предполагал «не мудрствуя лукаво» купить нужные производства за государственное серебро. Именно в рамках этого плана формировалась команда Стенли и его металлургов, а также усилиями Мордехая Розенблюма подбирались полезные банкроты. Но это только половина дела. Нужен был оружейный завод полного цикла. И Солано через пару дней собирался отправиться в Коннектикут для решения этого вопроса. Впрочем, и револьверная фабрика Кольта тоже подходила под задачу.

И оставался третий план — план минимум. Организовать прибыльное дело, которое покроет расходы на найм специалистов для Парагвая и текущие закупки для старта индустриализации. Для этого Солано и запатентовал процесс вулканизации, механические безделушки и манометр. Все они обещали отличные прибыли без особых вложений.

Но бизнес — это не только деньги и станки. В первую очередь это люди. А с людьми пока всё не очень хорошо. Говард и Розенблюм оказались полезны, но вот Хант на роль инженера никак не тянул. Нужен был инженер с организационным опытом и деловой хваткой. И желательно открытый ко всему новому.

Но как такого найти? В этом мире основным способом найти правильного человека были личные связи в нужных кругах. У Солано таких ещё не наросло. Оставалось надеяться на удачу и божественную помощь.

В этот момент Солано отвлёк возглас Супно:

— Ух ты! Радуга! А как это? Дождя же нет!

Солано вгляделся и действительно увидел радужные переливы над шпилем городской ратуши. Но тайну этого явления он понял почти сразу. Кто-то поливал довольно высокое муниципальное здание сильной струёй воды, которая, разбрызгиваясь, и давала эффект радуги в лучах августовского солнца.

Возница тоже обратил внимание на зрелище и прокомментировал для клиентов.

— Год назад то же самое было. Это опять паровой самоходный насос показывают.

— Самоходный? — удивился Солано.

— Ну, так говорят, — поправился кучер. — Я сам не видел.

Солано стало любопытно, и он попросил высадить его у парка.

На лужайке перед мэрией собралась внушительная толпа зевак, наблюдающая за работой парового насоса. Его задний мост был приподнят на винтовом домкрате, большие колёса вращались, не касаясь земли. Видимо, с ними как-то был связан шток мощного насоса, ибо двое пожарных в характерных кожаных шлемах с налобными кокардами с трудом удерживали брандспойт, из которого вырывалась тугая струя.

Шланг забора воды змеился по земле и опускался в чашу большого городского фонтана, пока ещё бездействующего, но уже наполненного водой. Он был частью городского водопровода, открытие которого в октябре все нью-йоркцы ожидали с нетерпением.

Молодой джентльмен дал команду, и пожарные перекрыли рукоятку крана на стволе бронзового брандспойта. Струя очертила параболу и распалась каплями на крыше муниципалитета. Судя по всему, представление было окончено, поскольку механик начал крутить рукоятки, останавливая машину и стравливая лишний пар. Пожарные принялись откручивать свой шланг от аппарата.

«Муфта на резьбе? Байонетных пожарных разъёмов ещё не изобрели? Интересно», — подумал Солано, наблюдая за происходящим.

Судя по всему, инженер, командовавший устройством, делал это для группы джентльменов, которые с интересом взирали на происходящее. А когда локомобиль опустили на землю, изобретатель торжественно заявил:

— И мой аппарат не нуждается в упряжке. Он способен двигаться самостоятельно.

Механик опять поколдовал, большие задние колёса дёрнулись, и тяжёлая машина покатилась вперёд, вминая парковый газон. Впереди шёл один из пожарных и ломиком, вставленным в шкворень на передней оси, заставлял аппарат поворачивать вправо или влево. Публика при виде такого зрелища зааплодировала, а «покупатели» невольно начали чесать подбородки и лысины.

Солано испытал изумление не меньшее, чем нью-йоркцы, но по другой причине. Он почему-то в прошлой жизни ничего не слышал о первых американских самоходных телегах. Традиционно приоритет отдавался Никола-Жозефу Кюньо, а полноценное рождение пароавтомобиля считается заслугой англичанина Уолтера Хэнкока, построившего реально действовавший омнибус. Про американцев — ни слова.

Подойдя поближе, Солано услышал часть речи инженера.

— … Нуждается в небольшой доработке.

— Но семь тонн, мистер Ходж. Это немыслимый вес!

— С котлом другого типа масса установки станет меньше, и все проблемы, о которых вы говорили, исчезнут.

Но уважаемые спонсоры не спешили обнадёживать изобретателя, и вскоре презентация окончилась. Локомобиль остановили, стравили пар и затушили топку.

Улучив момент, Солано представился.

Удручённый инженер, провожая взглядом уезжающий экипаж со спонсорами, рассеянно ответил на приветствие.

— Взаимно. Пол Рэпси Ходж. Чем могу быть полезен?

— Я случайно слышал ваше высказывание о другом типе котла. У вас уже есть соображения по поводу его устройства?

Ходж недоумённо посмотрел на молодого собеседника.

— Я полагаю применить простой жаротрубный вертикальный котёл меньшего объёма. Не думаю, что можно придумать что-то более рациональное.

— Не соглашусь с вами, — возразил Солано. — Разве вы не слышали об эффекте парового пузыря у таких котлов? В центре пучка труб скапливается область пара, ибо циркуляционного усилия воды недостаточно, чтобы его продавить. И от этого возникает риск аварийного перегрева трубок.

— Я слышал, но это редкое явление.

— Редкое для котлов с небольшими давлениями и парообразованием. Чем выше параметры пара, тем выше риск. А для вашего агрегата нужен котёл, сочетающий компактность и мощь.

— Да. Да, — скептически пожал плечами Ходж. — И у вас есть такой котёл, который вы мне готовы… что? Продать? Предложить? Подарить?

— У меня нет котла, — улыбнулся Солано. — Но у меня есть рисунок котла!

Ходж невольно рассмеялся.

— Рисунков у меня самого хватает. Но вот реализовывать их негде и не на что, — он развёл руками. — Если вы готовы вложиться, то с вашим рисунком можно поработать.

— Обсуждаемо! Как с вами связаться?

Солано видел, что инженеру сейчас неудобно общаться, ибо требовалось сворачивать представление. К локомобилю уже подогнали восьмёрку рослых лошадей, подцепили агрегат и неторопливо покатили тяжёлую машинерию по улицам Нью-Йорка.

Обменявшись адресами, молодые люди раскланялись.

«Может быть, это именно тот, кто мне нужен?» — подумал Солано, убирая листочек в карман.

От автора.

Сцена с паровым насосом происходила годом раньше, но почему бы ей не повториться? Это мой маленький авторский произвол. В остальном все в тексте основано на реальности. И свиньи и цены.

Если вам интересно что за мимеограф изобретает Солано и что за калькулятор он уже получил от мастера, то добро пожаловать на мой ТГ канал, где царит атмосфера заклёпок и технических подробностей.

За последнее время туда добавились следующие заметки:

Полный гардероб светской дамы: Нью-Йорк, 1840-е

https://t. me/paragvajskij_variant/151

Как в Пакистане делают с нуля трансформаторы.

https://t. me/paragvajskij_variant/156

Иллюстрация к 9-й главе. Работа индукторных тигельных установок.

https://t. me/paragvajskij_variant/157

Реконструкции внешности персонажей при помощи ИИ

https://t. me/paragvajskij_variant/159

https://t. me/paragvajskij_variant/163

КАТЕХИЗИС МОРСКОЙ ПАРОВОЙ МАШИНЫ

ДЛЯ ИНЖЕНЕРОВ, КОЧЕГАРОВ И МЕХАНИКОВ

(Книга в эл. Виде. Для скачивания)