Ага, а вот и «серьёзный разговор». Главное, не врать, уверен, Сидзуке заметить ложь — пара пустяков, это тебе не покер!

— Знаешь ли, — в тон змее продолжил я, — попробовав вашу стряпню, я что-то совершенно не заметил отличий по результату.

Если быть честным — и не искал, так жрать хотелось, а тут всё такое вкусное!

— Не самый удобный пример, чтобы искать отличия…

— А ты думаешь, что отличия надо обязательно искать в физиологии? Тут недавно, веков двадцать пять назад, некие книжники поспорили, что такое человек. Знаешь, какая была каноничная форма ответа?

— И какая?

— «Двуногое прямоходящее без перьев»!

Ринко и Хироэ синхронно хихикнули, даже змея улыбнулась. Подозреваю, и для своих учеников древнегреческие философы служили изрядным шаблоном для анекдотов.

— Хорошо, ты меня почти убедил, знаешь ли. А теперь скажи мне, Юто, зачем ты меня позвал к себе? Раз знал, кто я?

Вот настырная! Ладно, отвечу на другую часть вопроса.

— Позвал, потому что захотел встретиться с тобой ещё раз, вот и всё. И, кстати, впервые слышу, чтобы для приглашения в заходить в гости были какие-нибудь особые условия.

Вот так, всё честно!

— Амакава были известными укротителями духов… — несколько тише сказала змея.

Блин, быстро соображает! Самое узкое место в моих логических построениях, потому что в рассуждениях «откуда я знаю, что ты не причинишь мне вреда, если я тебе поверю», логично обоснованный ответ дать нельзя.

— Я такого не помню, — опять совершенно честно признался я, — вот друзья у меня были среди духов, белая кошка Химари, домовая… Я, к сожалению, многого не помню… но уверен: они были моими друзьями. А я не собираюсь делить друзей по принципу — кто из чего состоит!

— Ты сейчас так говоришь. Что будет, когда тебе исполнится шестнадцать?

— Ну так возьми и проверь!

Б. дь! По губам себя шлёпнуть надо! Так глупо ляпнуть на эмоциях! Теперь заново придётся убеждать её во взаимной… Убеждать в…

— Хмм… Интересная идея, знаешь ли! Воспользуюсь твоим предложением я.

ЧЕГО?!

— Экзорцистами твоя семья быть отказалась, но уверена, после снятия печати подавления интерес к тебе Круг проявит. А может, и раньше. Раз решил пойти по мирному пути, я помогу тебе с него не сбиться…

Это она серьёзно или я должен расшифровать это высокопарное, впрочем, логичное, объяснение, как «с такой способностью по-любому никому не отдам»? Да уж, надеюсь я правильно сделал ставку на характер Мизучи по итогам встречи в лесу и прочитанной когда-то манге…

— … поэтому я останусь приглядеть за тобой.

— Эй-эй, стоп! Не так быстро! — а это уже Ринко. — Что значит, «останусь приглядеть за тобой»?!

Какая динамика! Всего минута пространных рассуждений и сразу конкретика! Сидзука, уважаю!

— Это и значит. Буду жить здесь и смотреть, чтобы Амакава Юто с пути не сбился.

— «Жить здесь»? — сразу выделила ключевой параметр растерянная Ринко. Ну да, ну да. Я ведь рассказал подруге только о необходимости установления контакта с общиной аякаси. Вообще-то я и думал, что так будет. Манга — мангой, но не просто же так демоны сидят именно в лесу, а не в городе? Мой «внутренний» план был такой: убедить в своей полезности Мизучи, единственного демона, который (как я сказал выше) с гарантией не попытается сделать из меня если не раба-артефактора, то данника, «отстёгивающего крыше» сколько-то там амулетов в месяц. Всё равно рискованно… но не менее рискованно, чем ждать ещё несколько лет, чтобы выйти «на контакт» как-то вооружённым и защищённым. Вдобавок, оказалось бы, что я при первом контакте «обманул» Сидзуку своим поведением, а так — всё логично: встретил — вспомнил, выбрал путь. И обмен — «помощь амулетами с моей стороны, помощь информацией и возможно, способностями — со стороны Мизучи» — оптимальная стратегия, пусть сначала возникнет взаимное доверие… но кое-кто сразу взял быка за рога!

— Жить здесь, — повторила Богиня Рек. — Находиться рядом. Если хозяин дома не против.

Ого, какая вежливая, что-то канонному Юто таких вопросов не задавали… потому что это проверка. Ха, а змейка-то поняла мою слегка завуалированную рекламу именно так, как надо — предложение к сотрудничеству.

— Я не против, дом большой и довольно… — тут улыбка на моих губах погасла, — …пустой.

Это была не совсем игра. Действительно, сколько угодно можно превращать дом в крепость, но от того, что ты единственный защитник, более приятно не становится.

— Юто… — Это опять Ринко. Помотать головой. Улыбнуться.

— Всё нормально. Я действительно согласен, но… — Я бросил взгляд на Сидзуку. — …если обязанности по дому тоже поделим. А то нам с Ринко довольно тяжело одним содержать весь дом в чистоте.

— Договорились, знаешь ли.

— Что, вот так возьмёшь и поселишься у Юто? — Никак не могла уложить у себя в голове итог стремительных переговоров моя соседка.

— А соседи что подумают?

— Скажу, что приехала моя очень дальняя родственница, и всё.

Теперь настала очередь Кузаки трясти головой. Впрочем, есть отличный способ «додавить» впечатлительную девушку.

— К тому же, я посмотрел по карте тот участок заповедника, где Сидзука сказала, что она живёт. Никаких поселений или даже домов там нет.

— Духу дом не… крыша над головой не обязательна, чтобы жить, — кивнула змея, — но дом и скрытым за барьерами может быть, почему ты решил, что там ничего нет?

— Спутниковая съёмка, знаешь ли! — Опять не удержался и передразнил. Но, похоже, с компьютерами наша гостья… хотя, теперь уже соседка не знакома. По крайне мере, не настолько хорошо, что бы не задавать глупых вопросов. Нам есть много чего рассказать друг другу. Пора озвучить свою часть предложения.

— Я очень немногое могу, но то, чему смог научиться сам, делаю быстро… ты видела. Вы же не от хорошей жизни прячетесь в лесу, я прав?

— Город патрулирует группа полицейских из клана Тсучимикадо… и она убивает каждого встреченного аякаси.

Упс! Боевая группа в городе?! Да ещё и на постоянной, как я понял, основе?! А чего в манге Химари и компания так свободно разгуливают? Уж точно должны были натолкнуться на этих серьёзных ребят — первым делом.

— Мои возможности ты видела. Я могу видеть твою ауру, но её можно заблокировать точно так же, как мою. Правда, я ещё не делал таких сложных амулетов (ага, потому что они мне были нафиг не нужны!), но общий принцип понятен. Тогда тебя никто не отличит от обычного человека. И твоим… товарищам?.. могу помочь, если нужно.

Теперь настала очередь задуматься аякаси.

— Если твоя связь с демонами станет известна экзорцистам, может обернуться плохо… — помедлив, сказала Сидзука.

— Ты же сама сказала, что я из клана «укротителей», я просто скажу, что это мои вассалы… если ты поручишься за них передо мной. Правда, я почти ничего не знаю о экзорцистах из других кланов, о Круге, да и о аякаси тоже помню не так много… расскажешь мне?

Всё, карты перевёрнуты, время проверять расклады.

— Думаю, помочь с этим я могу. Но что будешь делать ты, когда шестнадцать исполнится тебе?

Ага, важный момент, планы на будущее тоже стоит согласовать. Временный союз — это одно, а вот долговременное сотрудничество — совсем иное! Тогда озвучу свою «идею» ещё раз:

— Может быть это наивно, но как я понимаю, часть аякаси, которая желала бы жить вместе с людьми, вынуждена в основном прятаться? Я хотел бы, чтобы эта бесконечная бессмысленная бойня между экзорцистами и аякаси, и внутри каждой группы, прекратилась. Мы можем многое дать друг другу, можем просто мирно жить рядом… я хочу построить общество, где это возможно. Пусть даже не общество, пусть один отдельно взятый город… с моими способностями… и с моей фамилией, это возможно.

— Звучит наивно, знаешь ли! — Усмехнулась змейка, и столько эмоций было намешано в этой грустной улыбке, что, возможно, только Хироэ и разобралась. — Но я хочу посмотреть, что у тебя получится.

— А теперь, когда вы уже договорились, какая должность будет у меня в твоём тайном обществе, Ютоо-куууун?