«Время экспериментов» — вот как можно охарактеризовать этот короткий период небывалого энтузиазма магической науки. Хомура и Комисакура, умудрившиеся потерять в огне неудачных экспериментов лучших своих колдунов, отлично иллюстрируют степень помешательства кланов и магов-отщепенцев на личной силе, всего около тридцати лет безумия, охватившего экзорцистов вслед за трясущейся в лихорадке перемен страной…

…А потом грянула Война на Море, великая и ужасная, глупая и провальная, и закончившаяся «ударом» устрашения в виде двух сожжённых атомом городов. Не обошла стороной она и клан амулетчиков-демонологов. Из почти двухсот «присягнувших» и ста двадцати находящихся на активной службе выжили и не пропали без вести менее половины. Погибли две младшие семьи Амакава в полном составе. Сведения о шестидесяти девяти оставшихся демонах также не отличались полнотой. На страну накатывал хаос… и был остановлен просто титаническими усилиями Круга. Обескровленные взаимной враждой, горячкой погони за силой предвоенных лет, бесконечной волной обезумевших от крови и выплесков силы демонов, маги в последний раз в известной истории вышли на поле боя рука об руку. О да, они загнали демонов на место, как триста лет назад. Но не остановились на этом. Аякаси убивались без разбора, без оглядки на неписанные договоры и личные симпатии… Кто мог — бежал. Кто не мог — прятался и молился, чтобы пронесло. Если до этого у магов и не-людей находилось время на разговоры, то теперь пошла в действие тактика выжженной земли. Маги усвоили жестокий урок.

К «рождённому войной» поколению относился и мой дед. Ставший главой после смерти старшего брата, так и не обзаведшегося семьёй и потомством, Геноске Амакава подошёл к вопросу сохранения наследства предков обстоятельно: методично открещиваясь от любых предложений по совместным с другими кланами операциям, и полностью прекратив весь существующий клановый бизнес (в основном — поставка амулетов), дедушка Ген сосредоточился на расширении границ применения клановой силы. И добился успехов! На период его правления ни один аякаси не был принят в вассалы под клятву — впрочем, демоны тогда вообще старались не показываться озверевшим и натренировавшимся в бесконечных схватках охотникам. По демонам книга вообще не содержала никаких сведений вплоть до того, как Геноске нашёл себе жену. Тогда ему было тридцать. Тогда в записях в первый раз фигурируют имена Химари и Кая. Зато, рождение первенца совпало с появлением на свет нового уникального артефакта, которых Амакава не делали уже лет сто. Потом ещё один. Потом — ещё один. Передав пост главы возмужавшему сыну, Амакава полностью «ушёл в исследования», окопавшись в Ноихаре. К моменту рождения внука имя клана уже звучало как бренд. Амакава вновь засветились в Кругу, но это была другая слава. «Амакава — мы делаем невозможное»…

Я перелистнул последний разворот и увидел не до конца заполненную страницу — дальше шли пустые листы. И что тут у нас?

— Наследник подтвердил владение силой крови.

— Бакэнэко Химари становится телохранителем «принца».

— Заключён устный тайный брачный договор с родом Джингуджи. Куэс Джингуджи сговорена за Юто Амакава, с условием, что оба доживут до 16 лет.

Я перевёл взгляд ниже, и у меня буквально зашевелились волосы на голове!

— При неизвестных обстоятельствах выбыли вассалы клана — и список. Шестьдесят девять имён. И ниже:

— Навсегда вычеркнуты из истории клана, и объявлены не рождавшимися [имена родителей], наследником объявлен внук по старшей линии Юто Амакава.

И последней шла странная запись — почерком деда, всего несколько слов: «В связи с высокой опасностью для действующих членов, клан приостанавливает деятельность». Дата и подпись. Записано за пять дней до смерти родителей.

За окном уже светало, намекая, что скоро пора отправляться домой. Я не мигая смотрел на последнюю страницу, пытаясь понять, что всё это значит. Голова не соображала — слишком много я загнал в себя информации, да и усталость брала своё. Однако, решение было правильным — ТАКОЕ нельзя показывать посторонним. И своим тоже нельзя показывать, нельзя! Но кое-что сделать всё-таки надо прямо сейчас.

Я обмакнул кисть в тушь и, стараясь проводить линии ровно и в одно касание, как меня учили в школе на каллиграфии, записал:

«Амакава Юто. Принят пост главы клана — досрочно. В клан приняты новые вассалы [список имён]». Дата. Подпись. Рука ни разу не дрогнула.

Такамия — зелёный город. Даже в застроенном деловом центре обязательно находилось место для скверов, а уж в относительно свободной застройке квартала рабочих общежитий скверам место находилось всегда. Небольшая деревянная сцена, сейчас украшенная транспарантом-перетяжкой с надписью «Отряд Взаимопомощи — твой шанс сделать свой мир лучше», мало чем отличалась от других таких же сооружений в соседних зелёных зонах. По праздникам такие места служили для выступления уличных музыкальных групп и для толкания речей всякими местными шишками на ровном месте — от представителя администрации складов до заводоуправления местного предприятия по производству бетона и строительных смесей.

Для общественных организаций правительство города установило возможность два раза в год, с целью привлечения внимания этой самой общественности к своей деятельности, проводить свои мероприятия без дополнительной оплаты. По протоколу, мероприятия проводились под надзором специально выделенного экипажа патрульной службы, и между собой полицейские считали такие выезды чуть ли не выходным днём — сиди себе в машине и спи, лениво наблюдая, как редкие заинтересовавшиеся прохожие подходят узнать к выступающим с вопросом, что же тут такое происходит. Немного более оживлённо может быть в выходной день — и до драки дойти может, чисто по «идеологическим причинам» — рубашка там цветом не понравилась, например. Но «Отряд Взаимопомощи» не стал заморачиваться выбиванием разрешения на выходной день, взяв временем мероприятия среду. Опять можно спать целый день!

Исидо отодвинул на максимум водительское кресло, опустил спинку и моментально задремал, а вот молодая Ая опустила стекло и с интересом принялась смотреть, как три девушки без особого напряга затаскивают на сцену колонки, микрофоны, подключают усилитель. Ха, а Исидо говорил, что будут без толку орать в матюгальник, ха.

Если бы Рино-сан не соизволил уснуть, он бы обратил внимание, что события вокруг «общественного мероприятия» с самого начала пошли немного не по той накатанной колее, что обычно. А всё почему? Потому что ближе надо быть к народу, ближе!

Вот простой вопрос: рабочий квартал, десять утра. Некие личности хотят устроить массовое мероприятие. Кто вообще к ним может подойти? Нет, есть разнорабочие, у которых из-за посменных вахт получается выходной, но эти спящие как сурки и по большей части ещё не проспавшиеся после бурного прощания с окончанием рабочей смены товарищи выйдут из домов и квартир не раньше полудня, а то и до трёх проспят. Дети в школе. А вот «вторые половинки» местного пролетариата по большей части остались дома и сейчас уже или заканчивают утренние дела, или уже выпроводили мужей/детей/старших братьев и…

…И, вместо того, что бы пойти смотреть телевизор, за продуктами или там заняться работой на дому (многие жёны работяг профессионально шьют, а кое-кто и сувениры народными промыслами изготавливает) пошли развлекаться в сквер рядом с общежитиями, где устроили себе жильё две артели аякаси из «группы». Ну а что? Ново и интересно, и потом, девочки позвали поучаствовать!