Ну здравствуй, дом предков! Как ты тут без меня? Что-то мне подсказывает, что со мной будет не лучше. По крайне мере, придётся начать с того, чтобы сломать амулет «сокрытого», а что ещё придётся сломать? Весь остаток дня мы занимались подготовкой к возможным событиям, которые последуют за разрушением амулета. Долго и тщательно подбирали место лёжки снайпера, за которого у нас был Синдзи-Горбоносый, чтобы случайно не прострелить чего-нибудь важное команде переговорщиков, в лице меня, Сидзуки и Каши. Ринко с ледяным мечом стала вторым номером засадной команды, вступающим в бой во фланг атакующим, если мы будем вынуждены отступать. Проблема в том, что я, представляя, как выглядит Химари в оконечной форме в манге, не мог сказать, примет ли мечница тот же облик. По идее — да, не в форме же котёнка ей мечом махать? Это я распределяю цели на случай «совсем плохо». Ситуация у нас будет пять против четырёх, вроде бы в доме Амакава никого больше быть не должно. Будет больше пяти — просто сбежим. Отстреливаясь. По оружию получилось достаточно серьёзно: по три разрядника у каждого (на один разряд), у Ринко — дополнительно меч из перестроенного Мизучи льда. У меня — станнер-разрядник на прямой подпитке (то есть общее число молний будет семь). Каши больше полагается на челюсти, Горбоносый с винтовкой. У Мизучи — собственная вода, которой мы не поленились и притащили, то есть прикатили двадцать четыре бочки, расположив парами вдоль тропы возможного бегства. Откуда бочки взяли? Вода + Мизучи — сила, способная создать бочку даже из воды, то есть изо льда. Разрисовали себе внаглую прямо по двору дома разметку, кто где будет стоять, чтобы не путаться, и чтобы не думать, куда сбегать. Пробежались на скорость. Убрали ветки, камушки, и синяк с моего колена. Ещё раз пробежались. Убрали в два раза больше мусора. Пробежались ещё пару раз. Кухня в распоряжении — умм! Но ночевать всё равно будем в палатке, на всякий, так сказать. Маскировку Сидзуки и Каши пришлось снимать ещё на подходе — чтобы проверить окрестности, «приятные» сюрпризы вроде приснопамятной Агехи и Ко были бы совершенно не к месту.

Пристрелка «рейлгана» в образе винтовки тоже прошла не без проблем: зарядов из победита не так много, чтобы ими разбрасываться. Попутно обнаружили, что магазин из пластика не идеально входит в зарядный паз при перезарядке, и на третьем выстреле его перекашивает, заклинивая «скобу Генри», которую я без особых раздумий приспособил для обеспечения простейшей автоматики переснаряжения. Хорошо, что магазин вмещает двадцать зарядов — на один бой, по идее, должно хватить. Вид в итоге у линейного ускорителя получился такой, что хоть в паропанк вставляй: толстая труба дула создавала ложное впечатление о калибре, бело-серый пластик деталей казался каким-то игрушечным, да и прицельные приспособления из мушки и планки с прорезью как-то не внушали уважения. Но для задачи — попасть за сто метров хорошо разогнанной болванкой — система справлялась довольно кучно — в диаметр десять сантиметров Синдзи успешно попадал. Прострелить на контрольный тест стену дома я не дал — потому что Зашики-вараши, несомненно, после вскрытия техники-тайника тут же засечёт повреждения своей, фактически, части тела, и переговоры точно пойдут труднее. И потом — мало ли какая у моих предков стоит «сигнализация»?

Да, дом, в котором я так беззаботно гулял прошлым и позапрошлым летом, больше не казался мне безопасным. Пришлось настоять, чтобы меньше чем вдвоём в одном помещении никто из нас не оставался — отрезающие от магического чувства (и зрения) стены не давали в случае опасности заметить её даже в соседнем помещении. В итоге, даже мыться на ночь пришлось группами мальчики-девочки, благо, горячая вода была. И я опять испытал острый приступ комплекса неполноценности — и не «ха-ха», а глядя на идеально очерченные мышцы рук и живота. А что касается «ха-ха» — я тщательно отворачивался и вообще старался не смотреть лишний раз в сторону демонов, вместо этого пытаясь аутотренингом загнать себе на подкорку посыл вида «я буду качаться и стану самым мускулистым Амакава за всю историю». Некоторая проблема была в том, что я сам себе не очень верил.

Впрочем, буквально через час я получил полную моральную компенсацию и успешно позабыл все обещания: спать было холодно, и на нас, детей, логично полагался один спальник на двоих — хотя Ринко безумно стеснялась, но простудиться было бы хуже, чем заснуть вместе (в одежде!) в одной постели. Тем более Мизучи умудрилась ляпнуть, что «она уже спала с Юто и проснулась вся мокрая». Оу! В спальник я был водворён чуть ли не силой! Горбоносый и Пожиратель трупов особо не мёрзли, да и лишний слой ткани, ограничивающий их подвижность, мог дорого в случае чего обернуться. Но теплолюбивая Сидзука мёрзнуть ночью не пожелала, и в «постель-общежитие» добавился ещё один постоялец. В спальнике было тепло, девушки меня исправно грели и грелись сами, и мы заснули буквально за пять минут.

Да, это было новое и необычное ощущение! Ещё «там» я подметил, что взаимоотношение ГГ автора-мужчины и описываемых девушек настолько строго индивидуальны, что можно использовать в качестве маркеров текста. Например, у Игоря Дравина девушки неизменно закидывали ноги на живот, обнимали за шею во сне… вот это я понимаю, сила Магии! Я вроде бы тоже маг, да ещё и Амакава, но правую руку (Сидзука) и левую ногу (Ринко), придавленные соответствующими частями тел девушек, я не чувствовал совершенно. Наверно, потому что я не обученный маг, да-да! Блин, больно же!

Шипя и чертыхаясь, мы выбрались из палатки, сделали вид, что умылись из одной из змеиных бочек (вода всю ночь простояла в кадушке изо льда — какая будет температура?!), и в три пары глаз злобно уставились в направлении поместья, скрытого от нас стеной деревьев. Мне очень хотелось кого-нибудь убить, и Ринко с Сидзукой, похоже, тоже. Синдзи и Каши, глядя на нас, разве что не ржали в голос. Но молчали и не комментировали, за что им огромное спасибо!

Даа… Нехило мы натоптали вокруг дома, да и просеки в подлеске смотрятся немного странно, но лучше уж так, чем вовсе без плана! Внешний вид у нас… н-да. Горбоносый в камуфляже и накидке Гилли (продают для охотников) осенней расцветки, винтовка тоже замотана в камуфляжную сетку. Ринко тоже в «гилли», но поверх привычных спортивных доспехов (которые после «парома» в чём-то не уступают пресловутой «сфере»), и она в таком виде даже бегать может, мы проверяли! Зато Сидзука — в фиолетовой укороченной юкате с бантом, которую девочки с матами одевали и завязывали вдвое дольше доспехов в камуфляже. Сидзука — герой, даже я оценил. Выглядит, кстати, отпадно! И хорошо, что так, а то Ринко слишком нервничала. Зато теперь — дуется, как же, змею показывают «лицом» городу и миру, а ей — в засаде. А вы пробовали объяснить одиннадцатилетней девчонке, что её место по боевому расписанию в кустах не из-за того, что она лицом не вышла? О ками!.. Каши мы, для контраста и представительности заранее, как и Богиню Рек, решили одеть в костюм, только в европейскую «тройку» — с запонками, галстуком и прочими финтифлюшками. Каши отнёсся с пониманием. Кстати, спасибо Хироэ, за вовремя вправленные мозги: может быть, это не так уж важно, но заявляя официальные права «на трон», я должен должен был хотя бы немного соответствовать своим притязаниям: одежда свиты в таком деле была идеальным решением. Сам я был одет на манер школьной формы: чёрные брюки и ботинки (под брюками не видно, а ботинки — настоящие берцы), снежно-белая рубашка. У Каши в кармане обретался до поры бокал — или флакон? — для крови, которую я буду вынужден пустить себе при свидетелях. Больно, неприятно, но иного способа проявить «запах» своей силы я не нашёл. Для усиления последнего я, сцедив миллилитров 50 крови, должен был наложить паром (держа бокал в руке — без проблем) на содержимое и влить четверть резерва. Отработкой «кровавого ритуала» мне пришлось заниматься всю последнюю неделю… Затянуть рану мне должна была Мизучи, но на всякий случай у каждого из команды по карманам были распиханы пластыри и йод.