— Хиноенма Агеха, какая неожиданная встреча в неожиданном месте!

Агеха, машинально удерживая мужика перед грудью, резко обернулась на голос. КТО И КАК?! Ничего не ощущается… Опа!

Перед кровосоской стояла занятная пара: мужчина с выдающимся носом и смутно знакомым голосом, и человекоподобная черепаха, одетая в синие ленточки и очки, сжимающая в руках короткий шест. Эээ?.. Но тут девушка наконец-то вспомнила, где слышала этот голос и, самое главное, вспомнила выдающийся нос:

— Горбоносый из банды Каши, какая прелесть! Вот уж не думала, что вы решитесь так быстро навестить этот городок…

Пачи с крыши шестиэтажного здания беззвучно чертыхнулся — проклятая кровососка продолжала удерживать бессознательного комитетчика перед собой, не давая сделать прицельный выстрел. Примерно ту же проблему испытывали его коллеги: дистантный станнер в руках у Такахаси при наличии живого щита был бесполезен. Не то чтобы они собирались стрелять прямо сразу, по условиям, патрульные должны были огласить специально заученный текст… но это же была Агеха! Кровососка относительно недавно вернулась на Острова, а слава за ней уже тянулась «та ещё». Тринадцать лет назад она вышла и на группу Пожирателя Трупов (тогда — заметно большую) и, хотя разошлись они мирно, Пачи и Горбоносый хорошо запомнили «вампиршу». Говорят, она потом себе в свиту даже Кузнеца умудрилась достать.

Агеха, в свою очередь, тоже была в некотором ох… удивлении от увиденного. Не каждый день шапочно знакомый не самый сильный аякаси встречается тебе посреди города (как они узнали, что город безопасен, вопрос второй, у Каши тоже с мозгами всё в порядке, да и не исключено, что в банде есть свой специализированный разведчик, пусть она тогда его и не встретила). Вопрос, почему эти двое решили так нагло прервать её… хм, возлияние? Даже если предположить, что черепашка может хотя бы половину от Горбоносого, что она помнит, всё равно она им не просто не по зубам — опасна. С палками на хиноенму — даже не смешно! И, главное — стопроцентное сокрытие силы: вообще ни в какие ворота. Так что и «палки» могут оказаться совсем не простыми… И девушка решила сначала поговорить:

…- и не думала, что ауру можно замаскировать полностью. Не поделитесь секретом, коллеги?

— Ну что ты, никакого секрета, — с приторной улыбкой ответил Синдзи, — просто небольшая помощь от нашего партнёра. Видишь ли, мы решили забрать этот городок под себя.

Старший в отряде демонстративно указал на свою тёмно-синюю повязку на правом рукаве с более светлыми иероглифами: компромисс между ночной маскировкой и приемлемым знаком отличия патрульных. К слову, у Такахаси была такая же.

— Кха! — аж подавилась от настолько наглого заявления Агеха. — Вот это заявка! А губа у вас не дура. Так что там с «небольшой помощью»? Я бы не прочь тоже получить такую «помощь».

Теперь настала очередь Синдзи задуматься. Каши и Амкава-доно обсуждали при нём процесс приведения города «под охрану» Отрядом Взаимопомощи, в том числе упоминался и амулет-«паспорт», персонально настраиваемый на носителя с одной из функций — сокрытие силы демона, дабы те смогли гарантировано чувствовать себя на улицах города в безопасности. Такая вот своеобразная «плюшка». Другое дело, ничего из запланированного готово не было… но он честно может пообещать амулет кровососке, если та согласится. Правда, ей для этого придётся пообщаться с Юто… но он и так идёт сюда.

— Пожалуй, мы можем договориться. — Дипломатично закруглил разговор патрульный. — Сейчас сюда придёт наш шеф… ты изрядно наследила, и мы тебя засекли. Он предложит условия на получение… хм, «помощи». А пока — не могла бы ты оставить этого неудачника в покое?

— Это что-то новенькое, аякаси заступается за комитетчика, — меланхолично, как самой себе сказала Агеха и улыбнулась. — Не выйдет, мальчики. Это МОЯ добыча. И чего это вы начали вырывать честный кусок из чужого рта? Как-то не по понятиям, нэ?

Горбоносый вздохнул. Начинается…

— Ладно, я тебе сейчас объясню, раз ты так хочешь. Надпись на повязке видишь? Наш «Отряд Взаимопомощи» призван контролировать ситуацию в городе таким образом, чтобы здесь спокойно могли проживать как демоны, так и маги и обычные люди… пока они соблюдают общие для всех правила. НАШИ правила. На территории разрешается…

Хиноенма слушала и охреневала всё больше и больше, хотя, казалось бы, уже некуда. Это что ещё за бред? Хотя бред, конечно, стройный и законченный, причём Горбоносый, похоже, в него верит — то есть знает что-то, что заставило этого циника решить, что довольно сложный процесс сегрегации вменяемых личностей среди демонов не просто возможен, но и будет поставлен под контроль. Вопрос — как? А, чёрт! Амулет или печать — что у них там скрывает силу. Такой эффект вроде тоже не очень возможен? Но то, что они, судя по всему, как-то уговорились и с местными прихвостнями Джингуджи, (иначе откуда столь трепетная забота о «трофее») рвёт шаблон в клочки! Как, как они заставили экзорцистов хотя бы выслушать себя? Пообщаться с их боссом, а заодно и главным идеологом хотелось всё сильнее. Должно быть, чрезвычайно интересный товарищ! Но прежде, чем поиграть по другим правилам, нужно защитить и свои. Тем более она почувствовала приближающегося Сасу, и ауру другого, неизвестного, аякаси — тоже свёрнутую. Однако, только она тут на полгорода сияет, стоит тоже быть скромнее.

— Хорошо-хорошо, я всё поняла. Вот только с какой стати я должна отдавать вам свою добычу? — демон потрясла удерживаемым телом. — Я его поймала, я хочу крови. И отобрать вы его у меня не сможете. Не сможете же? Так что ваши правила — пока для меня пустой звук. И, видя, как отрядовцы нехорошо напряглись, как перед прыжком, качнула головой:

— Но можете попробовать меня уговорить… на обмен.

— Ты хочешь, чтобы мы тебе вот так поверили на слово? — хмыкнул носатый патрульный.

— Не мне. Саса, хватит прятаться! Выступишь посредником. Кузнецу поверите?

— Сестрёооонка… — печально протянул циклоп, — опять ты ввязалась в какую-то странную историю…

— Не ныть! Тем более, вот и обещанный босс «горододержателей» подошёл. Хех, ну и кто из вас?

Из темноты переулка за спинами мужчины и… черепахоида?.. появилась ещё одна колоритная тройка: девушка с острыми ушами хищника и два ребёнка. Девочка с длинной косой и коротко стриженный парень самой обычной наружности.

— Хех, кровососка! — ухмыльнулась волчица. — Угадала! А теперь…

— Гинко, дальше я сам, — придержал за руку девушку мальчик и вышел вперёд. — Берет, модная блузка… Агеха, как я понимаю?

— Угадал, парниша! — клыкасто улыбнулась та. — А ты и есть тот самый «босс»? Хех, интересные у тебя… коллеги… и способности интересные. Просто, ты извини конечно, но я не могу прочесть уровень твоей силы с этими вашими тайнами. На Каши ты не похож, значит как минимум смог подмять его под себя. Да и его «накама» перетащил к себе на службу. Кто же ты? Вот так не могу угадать твой вид, может, тоже представишься, а то я прямо-таки вся сама не своя от любопытства?

— Да легко, — с усмешкой ответил парень, поправляя очки, отчего стёкла бликнули в свете ближайшего фонаря. — Только ты, наверно, разочаруешься. Я — человек, точнее, экзорцист. Меня зовут Юто, а фамилия — Амакава. Ах да, я ещё и глава одноимённого клана, а вот эти милые личности вокруг — мои вассалы. Надеюсь, теперь мы сможем поговорить серьёзно, хиноенма?

Я был готов к любой её реакции на свои слова: от недоверия и пренебрежения до агрессии, но реальность опять преподнесла мне сюрприз — Агеха дёрнулась, как от пощёчины.

— Эмм? Проблемы?

— А ты точно Амакава? — настороженно переспросила хиноенма.

— Точно. Вот они все подтвердят. А почему такая реакция?

— Потому что Амакава вообще-то все вымерли.

— Ну извини, не все. — Я развёл руками.

— Скажи, а почему они тебе служат, маленький глава?

— Захотели потому что, большая и страшная тётя вампир! — передразнил я Агеху. Что за балаган?! Нашла место и время выяснять подробности.