Стала ли она сильнее? Не так уж, чтобы во много раз, но подросла. А вот характер изменился глобально. Многие идеи, так или иначе перенятые от людей, пустили глубокие корни в её душе, заставили смотреть на мир иначе. Например, она имела совершенно официальный паспорт… точнее, паспорта, на пять разных имён. Был у неё и «домик в деревне», куда она наведывалась не реже чем раз в год, и сотовый телефон. Да и другие современные технологии связи и обмена информацией не были чужды этой замечательной во многих отношениях личности. Правда, кроме полезных навыков, тесное общение с людьми принесло также множество странноватых, по мнению Сасы, увлечений, вроде использования косметики, слежения за модой (и сумасшедших, крайне опасных вылазок в Токио, чтобы прикупить новомодных тряпок из «новой летней коллекции»), чтения блогов и электронной переписки с множеством знакомых, не очень знакомых и вовсе незнакомых людей (и не-людей). Но вот что-что, а мнение Одноглазого Кузнеца по поводу характера своих занятий Агеху совершенно не интересовало. По крайне мере, пока он предпочитает разгуливать среди людей в юбке и блузке, извращенец хренов!

Тогда, пятнадцать лет назад, вернувшись в Японию, хиноенма обнаружила, что старые порядки успели значительно поменяться. Да, охотнику и аякаси по-прежнему лучше не встречаться, да, светить своей аурой направо и налево не стоит… но, если не лезть на рожон, получается не жизнь, а просто малина! Вот только французские коллекции одежды приходят в Японию чуть ли не через месяц после начала продаж на Континенте, увы… но с этим она пока готова была мириться. Хотя-а-а… Если бы не эти два оболтуса, кто знает, может быть новое путешествие Агехи уже началось бы. И если бы не внутренние трения в Кланах, которые привели к появлению источников халявной «прокачки».

Саса и Дайдаработчхи появились в жизни кровососки из-за её манеры знакомиться с другими аякаси — подойти под маскировкой почти вплотную и чисто по-дружески спросить «привет, ты не занят?» или «не знаешь, как пройти в библиотеку?». После чего её обычно пытались насадить на когти/клыки/обмотать щупальцами/раздавить и даже застрелить из лука (да-да, есть ещё аякаси в японских селениях, что и луки таскают!). Зато примерно полтора процента собеседников, проявивших адекватную реакцию, становились довольно неплохим источником информации о местных реалиях, особенно когда узнавали, что этот вот неслабый воздушный дух не претендует на их территорию. А вот Саса отличился — отвёл «сестрёнку» в библиотеку! И не в какую-нибудь, а при разрушенном храме Камисакуры. Не то чтобы там много чего сохранилось… но Агеха оценила заявку и решила взять одинокого Кузнеца под своё метафорическое крыло. И Дайдаработчхи, которого Саса привёл.

Одноглазых умельцев старались не трогать — странноватые парни владели не совсем понятными способностями и, что самое ценное, умели делать очень непростые вещи. Например, оружие. Самые серьёзные группировки демонов на территории островов в обязательном порядке всеми правдами и неправдами обзаводились в своём составе одиночками из этого немногочисленного племени: как же, такой показатель статуса! Говорят, общины кузнецов живут под горами, откуда вместе со смельчаками из числа аякаси или людей, бывает, попадают на поверхность уникальные вещички, типа «Благословения Духов» или без всякой магии режущих камень клинков. Как же, Кузнец — и только ей одной подчиняется, круто же! Сколько раз его пытались украсть / сманить / уговорить перейти от службы непоседливой кровососке к «серьёзным нелюдям», Агеха уже сбилась со счёта, и не сомневалась, что стоит ей отлучиться из Японии, как предоставленным самим себе Духу Камня и Одноглазому Кузнецу придётся туго. Не то чтобы она собиралась срываться за границу прямо сейчас, но само понимание ограничения её бесценной свободы подспудно зудело у неё над ухом, как неубитый комар ночью в спальне. Так что девушка с удовольствием представляла себе очередную авантюру, которая ещё на некоторое время заставит забыть обо всех проблемах и приятно пощекочет нервы… главное, не закрутиться и не пропустить начало продаж зимней коллекции Ив Сен-Лорана в Токио в начале декабря!

— Чёрт, ты посмотри, как он спокойно идёт!

— Это же Амакава.

— Точно? Сам-то он не маг…

— Идиот, он под печатью подавления! Или под амулетом.

— Сумасшедший! На таком расстоянии он даже дёрнуться не успеет, просто голову оторвут!

— А он точно понимает, что делает? Он точно знает, кто эти? Блин, как он вообще может быть так спокоен? Может, под контролем?

— Не пори фигни, какой нафиг контроль?! Его печать ману жрёт как не в себя. Откуда знаю? От верблюда! В отличие от тебя, я системой защиты здания управляю… управлял.

— Надо быть на всю голову е…ым, чтобы рядом с этими тварями вообще находиться!

— Главное — держи себя в руках, если рядом окажешься с этими, как ты выразился, тварями. Тебе их спецом под нос привели, чтобы ты их запомнил…

— Да Суговара б…ь е…ся совсем! Это как пожар керосином тушить!

— Кояма, завянь! Или тебе ещё раз повторить, откуда те самые амулетики взялись? Босс знает, что делает. Или тебе совсем жить надоело? Или самый умный, как Сора?

— Так! Забыли про Сору. Дятел решил, что он самый умный, пусть теперь вымаливает лечение у магистра. Может, и дойдёт до него очередь… лет через десять. Перелом позвоночника со смещением… какой неожиданный конец блестящей карьеры.

— Брр! Закрыли тему, ребята. Вот эти две милые девочки нам, может быть, жизнь спасут… по приказу своего хозяина.

— Б..! Меня нервирует этот ребёнок! Чего он может?! Да ещё и под печатью?!

— Говорят, этот «ребёнок» вскрыл «Мистический дом». И потом, видишь — они ему подчиняются…

— Ручные собачки, да уж.

— Собачка тут та, что слева… вроде бы. Аура характерная, я бы сказал…

— А справа?

— Хе…хрен её знает, вроде вообще не «зверо»…

— Чёртовы вы япошки, развели у себя целый зоопарк!

— Зак, заткнись! Ты принятый, теперь ты тоже чёртов япошка, хоть и чёртов наполовину кореец, а наполовину…

— Заткнитесь все! Коуджи-доно к ним вышел.

— Проклятье! У шефа стальные яйца!

— Фигня, Су-семпай этим двоим милашкам не по зубам. Слабосилки.

— Я думаю, Амакава привёл как раз самых слабых.

— С чего это вдруг?!

— Если немного попытаться проанализировать ситуацию, и если парень Амакава не дурак, а он не дурак, потому что Коуджи-доно с ним решил наладить полноценное взаимодействие…

— А попроще для дебилов?!

— Зак… самокритично…

— Если проще, то парень пришёл прощупать наше отношение к его вассалам. Каждый Клан трепетно хранит свои тайны, но учитывая, что кроме вот этих «чокнутых», пользоваться услугами аякаси никто так и не научился…

— Аха-ха, ну ты и загнул, Широ!..

— … не называй меня Широ…

— …пользоваться, ой, не могу, пользоваться!

— Зак! Блин, заткните кто-нибудь придурка… спасибо, Ш… то есть, Катсуме!

— Но Амакава реально двинутые. Он ведь даже защититься, если что, не сможет.

— Ему и не надо, прикинь?

— Как он это делает, хотел бы я зна… хотя нет, лучше не надо.

— Что, не хочешь быть Адским Саммонером?

— Я хочу, чтобы вот такие «девочки» не шлялись по улицам Такамии. Амакава они, может, и не тронут, а остальных?

— Суговара не идиот. Раз разрешил притащить их сюда, значит, не тронут.

— …или просто в куче трупов всё равно будет не разобрать, где чьи клыки поработали…

— Сплюнь! Сплюнь, блин! Идиот! Накаркаешь!

— Чего ты волнуешься? Ты такой же «списанный», как и я. Повысили, блин…

— Заткнулись! Они сюда идут. А ну блин, встали все ровно и, если кто хоть пальцем дёрнет, я его в бетон закопаю раньше шефа. И запоминайте внешность, гиганты мысли! Наверняка у мальчика в загашнике ещё несколько амулетов лежит. Мало ли что приключиться…