Была у Суговары только одна проблема: он был магом только во втором поколении. И происхождение имел ну самое ни на есть низкое: отец у него был японским корейцем. Не сказать, что бы звания и премии обходили его стороной, конечно, не сравнить с носителями фамилии Джингуджи из младшей семьи, но к 2002 году он занимал место, которое в армии занимают полковники. Всё, потолок: дальше начинались места для носителей полумесяца: слишком стратегическими становились задачи. Не без основания рассчитывая на руку дочери младшей семьи, он спокойно проработал в течении трёх лет… и тут на пост главы клана пришла Мерухи Джингуджи. Смерть её деда и перестановки внутри клана происходили на редкость чётко… и Суговаре предложили выйти в отставку. Да-да, вот так, резко: мол, работа у тебя вредная была Коуджи-сан, вот и настало время отдохнуть и остепениться, партию себе подобрать… Грубо говоря, шансы войти в младшую семью обнулятся. И совокупность заслуг никого не волновала. Нестарый ещё 37-летний полковник обратился через голову своего руководителя прямо в администрацию Старшей семьи с вопросом, может ли он, Суговара, получить место, соответствующее его текущей должности, с расчётом просидеть полгода-год, пока страсти не улягутся, и можно будет мягко напомнить администрации главы Клана об обещании. Что ж, назначение своё он получил. И заработал очередного врага.
Нельзя работать в большой корпорации и не наживать врагов. Система издержек и противовесов подразумевает, что за каждое тёплое местечко будет вестись немалая грызня… и что от издержек принято избавляться. Нет, сначала было всё замечательно: перетащив многих из своего «штаба», людей в который он зачастую тоже набирал из вылетевших с должностей у «конкурентов», — это гарантировало малый процент стукачей и подстрекателей, он начал вникать в свою новую работу. И вник. Два, два региональных офиса за два года. Они, конечно, были меньше его офиса в городе-миллионнике, но их личный состав по большей части составляли «слабаки» и проштрафившиеся маги. Самое смешное, что гражданский персонал был набран в опустевшие конторы комитета буквально за пару дней, что наводило на мысли… не самые приятные.
Нет, он не боялся. В том числе и испачкаться в крови своих же подчинённых, в конце концов их никто не заставлял лезть именно в комитет. Причём ситуация не требовала немедленных действий, поскольку всё начнётся только после отъезда боевых групп полиции. Тсучимикадо… их оперативники глядели на таких как он презрительно… о да! Они имели на это основание. Такой колоссальный объём силы, причём у каждого, и это налагалось на чётко отточенные рефлексы бойца и боевую слаженность. Ясно, что после ухода этих «фонариков» в образовавшуюся тьму хлынут аякаси… и слабое свечение магов Джингуджи будет для них как реклама ресторана.
Собственно, путей решения проблемы было несколько:
Можно было просто сбежать, написать на увольнение и — бывай как знали. Чай, Токио защищать не перестанут и Киото тоже. Но ради чего, спрашивается, он горбатился тогда все эти годы? Очень плохой вариант.
Можно устроить глухую оборону, в конце концов особо крупная рыба может и не приплыть, а арсенал у «Частной охраны Джингуджи» всё-таки был. Не выходить по одному и не снимать брони, пока не окажешься в укреплённом лагере. Таким образом не давать возможности напасть по одиночке и выбить бойцов. И хрен кто им чего сделает. Но управлять офисом он явно не сможет, даже физически так и так придётся переместиться в более удобное для обороны место. Это плохой вариант. С должности его несомненно попросят.
Можно заблокировать ауру наглухо, получив печать по обращению в центральный офис. Но, при том, что с должности его не попросят, маг отказавшийся от использования дара в угоду безопасности, это далеко не лучшая страница портфолио, и сидеть ему в контролёрах до конца дней… который опять может быть раньше срока. В конце концов, с заблокированной аурой он лишится половины своих способностей, а вот возможности попасть, например, на дуэль… или получить «внезапный» билет к месту боестолкновения, где его тут же грохнут аякаси — как два пальца. Плохой вариант.
Можно просто оборонять неплохо укреплённое здание. Оно, правда, скорее укреплено и подготовлено для обнаружения, но и этого не мало. Будут потери — в отличии от удобной базы. Самое хреновое, что будут потери среди гражданского персонала. Плевать хотел центральный офис на гражданских, пока потери удастся маскировать для города и восполнять, но эта игра будет не в пользу сотрудников-магов. Пока вариант оставался пусть и плохим, но не сулящим лично Суговаре непереносимых проблем, только очень неприятных. Не могла ситуация без защиты длиться более года, иначе официальному Токио грозило остаться без большей части региональных офисов…
…но тут как на грех попался ребёнок Амакава.
Наверно, не стоит удивляться, что в среде экзорцистов фамилии семей-основателей на слуху. Поэтому, услышав, как операционистки переговариваются, что начальник отдела из-за «этой страшной потаскухи Канаме» приказал вычеркнуть из списков Амакава, он естественно «сделал стойку». Охотничье чутьё не подвело — это был тот самый Амакава, мальчик-наследник по имени Юто. Подняв через терминал документы о пареньке (а инспекция так и так должна была им заниматься), он обнаружил действующие распоряжения, отданные в том числе… Мерухой Джингуджи. CRM-система — это круто, но когда о минимизации контактов приходит приказ от такой шишки, заставляет задуматься, так? Выяснить через имеющиеся в Токио связи подробности оказалось не так трудно, и первоначальное желание просто посмотреть на наследника старого клана (а так же проверить работу его печати — а то гибель такого человека на его территории ему точно не простят) превратилось в желание немного поговорить, а лучше — попробовать расположить пацана к себе. О, ничего такого, но ситуация, в которой большая часть шансов — слететь вниз головой предрасполагает к лёгким нарушениям инструкций.
Решил, наметил встречу, занёс в календарь (секретарь обо всём позаботится), но не тут-то было. В понедельник его достал по телефону директор младшей школы наследника клана. Не испугался дойти до директора регионального комитета с настоятельной просьбой освободить его ученика от прохождения собеседования. В ходе беседы внезапно выяснились довольно неплохие достижения юного наследника в организаторском деле. Ха! А он-то думал, не обученный ребёнок, ещё и со скандалом из клановой резиденции забранный родителями. Ну а раз так, шансы получить полезный профит по результатам встречи резко возрастали. С обученным ребёнком уже можно было договориться, слово в кланах всегда ценой приравнивалось к договору. Пришлось также договариваться с Канаме, чтобы привёз своего протеже лично и немного поводил по зданию — для создания нужного настроя, так сказать.
И вот Амакава приехал, прошёл через сканирующее плетение… и Суговара Коуджи понял, что хочет такой амулет. Один из легендарных артефактов Амакава идеально скрывал ауру ребёнка-мага, по крайне мере слабосильными сканерами защиту перегрузить не удалось. А вот то, что этот амулет сам по себе не фонил — это было что-то с чем-то. Как, так? Поглощая магию — накапливаешь магию в себе. А где собственный фон? Всё сложилось один к одному. Коуджи решил рискнуть. Конечно, пацан, да ещё и под амулетом (который, правда, в отличие от печати можно просто механически снять!) сделать ничего не сможет, но вот заполучить в руки хотя бы для себя один из этих бесценных, работающих с нарушением принципов основ магического конструирования… за это стоило и рискнуть. Рискнуть, но ТАКИМ? Самому, лично напустить в охраняемый город демонов?! Пусть подконтрольных, пусть приручённых, но один знаменитый Багровый Клинок Ноихары мог устроить весёлую жизнь всему наличному составу магов сразу. А если несколько? Тут был риск не должности, а сразу головы лишиться… и хорошо, если аякаси прибьёт, а не свои же каратели. Но амулет или амулеты, и приязнь в глазах резко подскочившего в «стоимости» принца Амакава стоили и не такого риска. И ещё неизвестно, успеет ли по горячему вызову боевая группа, если припрётся что-то реально сильное, а так оно гарантировано сцепится со свитой Юто-куна… а там и они подоспеют. Игра пошла по другим ставкам, а молодая Куэс, да и Мерухи могут оценить все усилия по подготовке их возможного мужа и зятя соответственно.
