А вот что делать с Ю? Проблема в том, что по манге Ю как-то не попадала в ситуации, раскрывающие её характер с нужной мне стороны. Умная? Да. Сострадательная, последовательная, любознательная, осторожная? Да сколько угодно. А вот вопрос верности слову просто не вставал…

С другой стороны, чего это я? Сил нашему Носителю Каски чтобы подчистить память ребёнка хватило бы с избытком и ждать Сидзуку, зная о её нелюбви к ментальным манипуляциям, он бы не стал. Девочка понравилась? В смысле, не как женщина, как человек? Причём настолько, что он с ней к нам аж домой приехал, куда без особой нужды, как мы договорились, аякаси из «группы» не заходят и даже не приближаются. Ага, вот над чем потешается втихаря Богиня Рек. Банальное «мы в ответе за тех, кого спасли», так что ли? А что, сходится. Кстати, Мизучи тоже никаким местом не порадует чистка головы своей почти, а может быть даже и не почти, подруги — единственной на весь класс. Конечно, полторы недели — не срок, но в нашем возрасте — почти норма. И уж точно Ринко не будет в восторге от коррекции памяти кому бы то ни было, если «без нужды».

— … что ты хочешь вступить к «нам», даже не зная, кто «мы» и во что ты вступаешь.

На что Шимомуро только независимо тряхнула чёлкой и с непоколебимой уверенностью заявила:

— Чидо… Сидзука — хорошая, и вы с Ринко нормальные. Почему нет? Я ведь сама влезла во всё это, и теперь у меня «дороги назад нет», как в разборках якудзы. Правильно?

Мизучи отвернулась, скрывая улыбку, Горбоносый неудачно постарался изобразить смущение и сожаление, а вот Ринко… КИВНУЛА! Ну всё, теперь кто-то у меня хрен посмотрит бандитские боевики по вечернему кабельному, под эгидой «перенимания опыта уличного стиля кендо»! И как старшие Кузаки на такое ведутся?!

— В целом, ты права, — дипломатично подытожил я, — существование аякаси скрывается от большинства населения правительством, и на это есть ряд причин. Поскольку мы законопослушные граждане…

…таким образом мы решили следовать нашей цели.

Сосредоточенно слушающая Шимомуро кивнула, что-то прикинула, закатив глаза, и улыбнулась:

— Ну вот теперь, мне всё стало ясно!..

Ну слава Ками!

— …никак не могла понять, почему вокруг такого парня, как ты, крутится столько девчонок…

КСО! Шимомуро, это ЕДИНСТВЕННЫЙ твой вывод из моих слов?!

— …И вообще я думала, что главная у вас Хироэ, а оказалось — вот оно что. «Таинственный принц, последний из рода». Как в любовной РПГ-хе про типа «Создай гарем»! — На этом месте очки девочки блеснули яркими бликами.

Опять, опять это слово! Только мне показалось, что дурацких шуточек из раздела «гарем Юты» в обозримом будущем (лет до 14-ти) я всё-таки не услышу!

— Т-ты играешь в «такие» игры?! — поразилась Кузаки. — И родители тебе разрешают?!

— У родителей слишком много возни с больным младшим братиком, чтобы ещё и за каждым моим шагом смотреть. И потом, там же нет ничего такого. Ну, максимум поцелуй! Первый! — с придыханием вымолвила будущая «вечная староста». Ой-ой, а щёки-то покраснели! УПС! А Ринко — вообще как помидор!

— П-поцелуй?! — прошептала она. — Первый?!

— Ну да, если первой поцелуешь «принца», он «станет твоим». Это смысл игры. Ну это, если не за мальчика играть. За принца надо собрать гарем побольш… хм.

Это Ю подавилась воздухом под заинтересованным взглядом змеи. И поспешила откреститься:

— Я такое прохождение не играла. Ну, почти не играла, интересно же!

— И как, есть практическая польза? — заинтересовалась ещё больше Мизучи.

— Не в курсе, принцев как-то не встречала… раньше, — странным голосом закончила Ю, и они с Сидзукой переглянувшись, дружно уставились на меня.

ЧЕГО?!

— Ну, знаешь ли! — у меня закончились свои слова, особенно цензурные, и я воспользовался вокабулярным запасом Богини Рек. И с нажимом произнёс:

— Ю, ты должна понять, что всё действительно серьёзно. Я тебе, конечно, сейчас рассказал не всё, да и сам пока мало чего знаю. Но одно твоё слово, сказанное не там и не тем, и вот этого аякаси, что вытащил тебя из-под колёс, просто убьют. И хорошо ещё, если просто пристрелят, а не поджарят или не разрежут клинком. Ты же этого не хочешь?

— Н-нет, — выдавила Ю, — ни за что!

Отлично. Можно было бы попробовать наложить на Ю паром, заставив дать клятву Амакава, но я в душе не ведал, как это всё сработает не на сформировавшемся сознании аякаси, а на разуме ребёнка, которому ещё расти и развиваться. Смотреть на медленно, из года в год, теряющую волю к действиям и рассудок из-за кривого «парома» Шимомуро мне очень не хотелось. О вопросе «как обеспечить высокую степень надёжности от предательства единомышленников» стоило призадуматься. Если насчёт хитрюги Хироэ я был уверен даже больше, чем в самом себе — стриженная своей удачи и выгоды не упустит, а известный мне и наблюдаемый в течение нескольких лет характер Ринко не давал даже тени мысли о возможности сознательно или по глупости нарушить обещания, то Ю была для меня тёмным лесом. Впрочем, пока проблема единичная, можно решать её «классическим» способом: больше общаться, помочь с изучением «практической стороны магического мира» и просто наблюдать. Блин, память стереть было бы проще! Но, тогда получится, что все мои выкладки про «мирное сосуществование в новом мире» — пустой звук. О! Точно! Чего это я? У меня появился — добровольно припёрся так сказать, довольно неплохой и даже лояльно настроенный объект для социального экспериментального исследования, а я нос ворочу! Не иначе как от сегодняшних переживаний соображалка притупилась. Так отдыхать надо!

Посмотрев на часы, я предложил таки Ю отправляться домой. Пусть она и позвонила матери, но всё же наверняка та переживает, что дочь болтается с новоявленными школьными приятелями, вместо того, что бы дома уроки делать. Пошли пешком, со мной увязалась Мизучи. Конечно, в нашем спокойном спальном районе встретить что-нибудь опасное было почти нереально, но я решил убедиться: раз уж мы умудрились спасти влипнувшую по собственной дурости девчонку. Заодно пусть и родители с нами познакомятся… и начнут привыкать видеть нас с Ю вместе.

Когда дом Шимомуро уже показался у дальнего конца улицы, я спросил:

— Ю, твоё увлечение магией… это просто любопытство или ты хотела бы достичь чего-то большего?

Шимомуро задумалась. Вообще, я обратил внимание, что девочка во всех вопросах, которые она считала серьёзными, имела тенденцию думать перед ответом. Черта, достойная взрослого.

— Знаешь… я, наверное, сначала просто хотела чуда. Ну, знаешь, как маленький ребёнок хочет чего-то необычного, чтобы произошло то, что в обыденности не происходит… Но теперь, когда я убедилась, что волшебство можно «потрогать». Да, я просто хочу понять, что это такое. Как мне к этому относиться, как оно работает, в конце концов.

— Люди до сих пор не знают, как «работают» электроны, куда уж тут про магию. Но знаешь, если поставить себе цель, ты вполне можешь стать первой. Мы все сможем — с твоей помощью. Потому что, как это ни смешно, сами аякаси с трудом представляют, что же такое «магия» и совершенно не представляют «как оно работает».

Хмурая Богиня Рек подтвердила мои слова кивком. И нечего хмуриться, вон люди лет двести назад тоже не очень представляли, что такое «планета», «климат» и даже «энергия», но ведь разобрались же, пусть и не до конца…

… через два дня, вечером, я, предварительно постучавшись, зашёл к Мизучи с новыми распечатками… и убедился, что стучаться надо было ГОРАЗДО громче. Под возглас «КЬЯЯААА!!!» (это Ринко), Сидзука и Кузаки буквально подпрыгнули на стуле перед компьютером, на который они ухитрились усесться вдвоём. И тут же девчонки одновременно вскочили, так, чтобы закрыть от меня экран монитора. Я, стараясь держать лицо, передал пачку листов змейке и вышел, закрыв за собой дверь. И тут же сполз по стене, трясясь от беззвучного хохота: в верхнем правом углу дисплея я успел увидеть надпись «Повелитель Гарема_v3.1.14».