– Глотай, скотина, – прошипели ему тихо прямо в лицо. А затем он – отключился.

– Можно было обойтись одним плетением сна, – недовольно пробурчал Дэй, глядя на спящего Косту. – Чем меньше, тем лучше…

– Ему уже ничего не повредит, – равнодушно парировала Таби, закатывая рукава. – Я предлагаю остановиться на «фрагментарном методе»…

– Но…

– Пусть он вспомнит частично, потом разберется сам, – обрезала Таби возражения Кая. – Главное, что все будут в безопасности, если эта скотина…

– Таби! – недовольно бросил Дэй.

– Если эта скотина, – повторила Таби с отчетливым удовольствием, – придет в себя. Можно подумать никто из присутствующих не знает, сколько во всех пределах воскуривают в храмах свечи, чтобы он поскорее сдох?

– Господин не такой, – Вскинулся Кей и тут же осекся, увидев взгляд сестры – Ирри недовольно качнула головой – молчать.

– Мое место, Учитель? – спросила Ирис, и послушно кивнув, заняла место прямо напротив двери, за пределами круга. Села, расправив юбки.

– Можем начинать…

– Остался последний вопрос, – перебила Ирис Наставника. – Слово сиры, что она не будет пытаться просмотреть воспоминания господина в процессе.

Таби презрительно фыркнула, занятая тем, что перепроверяла линии и руны по кругу – за ней, на расстоянии двух шагов следовал возмущенно сопящий Кей – круг чертил именно он.

– Слово. Сира, – повторила Ирис.

– Или что… – Отозвалась Таби, наконец закончив – круг ее удовлетворил.

– Таби-и-и… – Очень устало попросил Дэй. – У нас нет времени на твои игры.

– Слово, – твердо потребовала Ирис.

– А если не дам? – Таби скрестила руки на груди – насмешливо дрогнули губы. – Есть кто-то ещё в этом пределе, кто может занять мое место в круге и помочь… вашему господину? За дверью выстроилась очередь?

– Иногда я думаю, как воспитывал тебя Рис, что вырастил такой эгоистичной! – Рявкнул окончательно выведенный из себя Дэй. – Слово! Или пошла вон!

– Дядя…

– Слово!

– Вам некем меня заменить, – упорствовала Таби, упрямо вскинув подбородок. – Это ему… – она ткнула пальцем в круг, – нужна помощь, а не я пришла сюда просить! Можно подумать никто не знает, что будет завтра, если он не очнется нормальным!

– Я знаю, – тихо произнесла Ирис мягким тоном. – Не будет ничего, – Все обернулись на нее.

– Ирри, – позвал сестру Кай.

Тонкие пальчики нырнули в отворот домашнего халата и вытащили за цепочку круглую небольшую… печать.

– Малая, – ахнул Кей.

– Малая печать рода Фу? Син оставил вам её до того, как госпожа уехала обратно в клан Да-арханов или после? – Дэй соображал быстрее всех.

Ирри кивнула – да, нет.

– Почему ты не сказала нам! – Возмутился Кей, глядя на то, как печать опять скрывается под голубым шелком. – Ни слова! Да ты теперь самая главная здесь!

Ирри невозмутимо молчала, глядя на Таби. Та смотрела в ответ, и через мгновение, с явным усилием наклонила голову и развернула ладонь, над которой вспыхнул шарик силы:

– Слово.

– Так это ты использовала печать утром, когда колыхнулась защита, я думал – показалось, – утвердительно постановил Кай.

Ирри кивнула. Кей ахнул.

– Что ты сделала?

– Только то, что приказал господин, – спокойно ответила Ирри.

– А что приказал господин?

– То, что господин приказал делать в таком случае, – Ирри кивнула на спящего в центре зала.

– Ирри!

– Указания были четкими. Приказа сообщать об этом господин не оставлял… даже тебе и… я просто не знаю… я просто приложила печать и… выслала вестники с заранее выставленными адресатами… – Ирри с сожалением посмотрела на Кая, который схватился за волосы.

– Хорошо! – Кай резко выдохнул. – Не знаешь – не говори… А отменить… Отменить то ты сможешь?

Ирри отрицательно качнула головой.

– Только господин, если очнется.

– Да что он приказал то, что? – Кей потряс Кая за рукав. – Что он мог приказать на такой случай?!

– Ка-а-а-й, – протяжно позвал Дэй.

– Да что угодно, – сглотнул Кай, закрыв глаза. – Он мог приказать что угодно.

– …и конечно, он не скотина… – тихо прошептала себе под нос Таби. – Конечно, нет…

– Начинаем, – устало скомандовал Дэй, потерев лицо. – Со всем остальным он сам разберется утром…

– …если разберется…

– Таби!

– Сира!

– …если это всё, займите свои места в круге…

– Не всё, – тихо подала голос Ирис.

– Ну, что ещё?! – Дэй обернулся к ней стремительно.

Ирис посмотрела прямо на Таби – в упор.

– Кто-нибудь… желательно тот, кто вошел через черный вход, и оставил открытым пол верхнего яруса, сейчас в сопровождении Кая пойдет и прямо сейчас разбудит всех спящих охранников, чтобы они заняли свои посты…

Таби презрительно приподняла бровь, и Ирри совершенно спокойно призналась:

– …у меня просто не хватило на это сил.

– …Подожди, – лицо Кея вспыхнуло внезапным озарением, как только дверь за братом и «змеей» закрылась. – Ты отправила ей вестник!

Ирри смотрела совершенно спокойно.

– Отправила!!! И почти сразу! Значит, ты знала куда отправлять!!! – он обвинительно поднял палец вверх. Дэй хмыкнул в черную бороду. – Значит, ты следила за ней!

Ирри кивнула.

– Но… – Кей явно растерялся и скрестил пальцы, – вы же… вы же… – пальцы потерлись друг о друга, – конкурируете…

Ирри легонько вздохнула.

– Что-о-о? Да ты могла сразу поставить ее на место! У тебя – печать!

– Не могла, – пояснила она специально приберегаемым для младшего тоном «какой-же-ты-у-меня-ещё-дурачок-но-я-вижу-и-ценю-твою-заботу». – У меня есть, – она коснулась браслета наложницы на запястье и посмотрела на спящего господина, – всё. У нее – только гордость. Это всё, что у нее осталось, но она вернулась сюда… Нам не за что конкурировать, и… – продолжила она через мгновение, подобрав слова. – … у господина не так много… людей, которые готовы проехать полпредела за три дня, по первому вестнику, бросив семью и дом ради него… и, чтобы она не говорила, если нужно – она сегодня вычерпает силу до дна…

Дэй согласно кивнул.

– Но она же змея!!! – возмутился Кей, виновато обернувшись на Наставника. – И она тебя облила! И постоянно обижает!

– Хоть шекка, – фыркнула Ирри совершенно невоспитанно. – Пусть обижает, главное – что она может помочь господину. И до тех пор, пока сира Таби готова помочь… я готова студить чай заранее.

Косте казалось, что он спит – и видит сон. Так сказал ему голос.

– Ты спишь, Коста… просто спишь… все хорошо… все очень хорошо… все спокойно… ты расслаблен… ты дома…

Коста встревожено шевельнулся – дома это где?

– …в лавке… – поправился голос. – Хо спит сверху… ты в лавке и ты спишь, Коста… и тебе снится сон… что ты на островах… учишься на островах… вместе с Семнадцатым и Пятым… – продолжал убаюкивать голос. – …ты спишь и видишь сон про острова… про учебу… что ты чувствуешь…

– … тепло… – пробормотал Коста спросонья.

– …хорошо… тебе хорошо… что ты слышишь… ты же слышишь что-то…

– … смех, они смеются…

– …они?… что ты видишь перед собой… – голос как будто укачивал его на волнах.

– …мы бежим… мы бежим… – пробормотал Коста едва слышно.

– …хорошо… а теперь вернись туда, Коста… вернись туда, когда я произнесу «три»… когда я произнесу «три», ты вернешься туда… ты вернешься на двадцать зим назад… раз… два… три.

…

…

…

«… Двадцать зим назад, Октагон, остров Знаний, малый плац

Они бежали втроем – последними. Круг по плацу и купаться.

– Догони сначала, слизень…. – хохотал Семнадцатый впереди. – А для того чтоб догнать надо тренироваться…»

Октагон, Остров знаний, раннее утро

Пятый ученический домик

– А кисть ты взял?