– Прыгать! – тормошил его кто-то. – Прыгай в воду, мальчик и плыви по течению, быстро… детей за борт! Дети первые! За борт!!! – мистрис, которая забрала у раненого наемника нож, толкнула Косту ногой – он отлетел, ударившись – стрела чиркнула ровно в то место, где миг назад была его голова. Стреляли не по ним – по тем, кто стоял впереди, но стрелы долетали и сюда. – Прыгайте! – проорала женщина, и рванула к правому борту, на ходу подныривая под одного из нападавших – лезвие сверкнуло в в мареве пожара и с хрустом вошло в бок. Минус одна черная тень. – Все за борт! Это приказ! Прыгайте!

От властного крика Таби, как будто очнулась, встрепенувшись.

– Нас заберут в рабство!!!! Никогда! Никогда больше! – закричала девчонка и, оттолкнув Косту, выпрямилась во весь рост. – Я прикажу им и они уйдут!!! Приказываю….

– Заткнись, дура! – Коста дернул ее вниз, – стрелы просвистели прямо над их головами.

Впереди на палубе уже шла рукопашная – мастер Хо плясал на месте, уворачиваясь от ударов, отобрав у кого-то меч, капитан просто бил головой о палубу одного из пиратов…

– Сиди, – жестко пригнул он голову девочки, – стрелу словишь!

– За борт, мальчик, за борт, – тормошила его худая мистрис, больно дернув за волосы. – Уже перекидали всех, давай девочку… давай!!! Девочка ну же, ну же, – она с силой попытался оторвать Таби от Косты, но та вцепилась в шею… Тьфу, – сплюнула женщина, разбежалась, прыгнула на бортик и сиганула в воду, оттолкнувшись ногами.

– Разожми руки, дура… прыгай первая, я догоню, – Коста потащил девчонку к борту…. – то, что Таби плавать умела, он знал. – Сигай! – и тут же снова пригнулся – ещё две стрелы улетели в воду.

У этой части судна они остались одни.

– Прыгай дура, – Коста пытался отодрать руки девчонки от шеи, – прыгай, я следом, я догоню, – он оборачивался – ища впереди фигуру мастера – светлая голова кружилась, уворачиваясь от плетений. – Они включили глушилку, надо уходить, прыгай дура!!!!! Мать твою!!!

– Вместе!!! – заорала ему в ухо Таби так, что он почти оглох на мгновение.

– Слушай меня, – Коста наконец оторвал девчонку, и зашептал быстро, – ты сейчас разбегаешься и прыгаешь и плывешь быстро-быстро, так же, как ты плавала в заводях по пути… ты плаваешь отлично… и так же быстро, по течению греби сколько сможешь, потом плыви к берегу, найди место и спрячься, схоронись… мы найдем тебя… я найду тебя..

– Нет, вместе!!! Я больше никуда не пойду одна!!! Вместе!!!

Стрелы свистнули, и одна воткнулась в дерево прямо рядом с ним, чиркнув по щеке.

– Быстро!!!

– Нет!!!

– Я НЕ УМЕЮ ПЛАВАТЬ ДУРА! – проорал Коста, подхватил девчонку, и потащил к борту, та упиралась руками и ногами…

– Как не умеешь, а купальни… ты не плавал… купальни?

– Какие купальни дура, какие купальни? Прыгай! Быстро! – он швырнул Таби к борту, но девчонка вывернулась, и снова повисла на шее.

– Быстро!!! – Коста отцепил руки Таби и просто забросил её на борт, – вниз!!!

Но девчонка качнулась на краю борта, глядя ему за спину, и прыгнула обратно, отталкивая Косту в сторону, раскинув руки в полете, закрыв его собой, как щитом, и его отшвырнуло от удара. И Коста увидел, как девчонка перегнулась через борт – стрела воткнулась ей спину, чуть ниже лопатки, и она, перевалившись, кулем свалилась в реку.

– Мара и прародители!!! – Коста взвыл, разбежался и в два прыжка взлетел на борт, и прыгнул за девчонкой.

Ледяная вода сомкнулась над его головой, и вверху – над поверхностью, прошла волна жара и огня, взрывом его закрутило, и сверху посыпались обломки корабля.

Их крутило и мотало из стороны в сторону, тащило течением вглубь, и швыряло по волнам. Девчонку за волосы он схватил в последний миг – хвала Великому, и, вцепившись в какой-то кусок борта, улетевший от взрыва, просто старался не утонуть.

Бороться Коста перестал, он просто держался на плаву, одной одервеневшей от холода рукой, удерживая голову девочки, и второй намертво вцепившись в кусок переборки, который крутился в воде.

Коста захлебывался, пальцы немели, из последних сил он старался затащить Таби повыше на импровизированный плот, но девчонка постоянно соскальзывала и была без сознания.

Водоворот он пропустил – увидев предыдущие, просто не успел заметить этот, и их швырануло в сторону, замотав по кругу, дерево выскользнуло из непослушных пальцев, Коста хлебнул воды, и их потащило на дно, закручивая в воронку…

«…сохрани ее… дай мне слово… хранить Таби-эр…как себя…»

Коста боролся изо всех сил, пока хватало воздуха, рвался наверх, надрываясь, выталкивая Таби, но воронка тянула на дно и тащила глубже, глубже, глубже… пока полностью не затянула их в ледяную тьму.

– Давай же, давай, дыши! Дыши! Ну же!!!

Коста очнулся рывком, перевернулся на бок, выкашливая воду, которая набралась внутри до вкуса желчи во рту. Легкие грели, живот сводило, тело занемело от холода.

– Аххххррр… – кашлял он снова и снова надрывисто и надсадно.

– Живой! Глядишь ты, живой! Хвала Немесу!

– Теперь девочку! Девочку!

Коста обернулся через мгновение – в паре шагов от него – на камнях у воды лежала Таби – на боку, из спины торчал обломок стрелы.

– Ничего не получится она не дышит… у меня мало сил… я же не целитель…

– Дыши, девочка, давай же, дыши, – трясла ее женщина.

– А-а-а-а….сынок… сынок… – какая-то женщина надсадно выла рядом, тряся безжизненного ребенка на руках. – Сынок…

– Дай я, отойди, – женщина – и Коста узнал сиру, которая держала перед ними купол, приволакивая одну ногу оттолкнула мужчину от Таби, разворачивая в воздухе плетения, которые осветили лысину его “спаситедя” – и он узнал “травника” и его семью. Они прыгнули за борт одними из первыми.

Тело Таби выгнулось в воздухе дугой, как толчка, и тут же упало обратно.

– Ещё раз!!

Плетения сверкнули ещё раз – впитавшись в грудь, тело Таби снова выгнулось дугой, и вода хлынула изо рта, женщина тут же развернула ее на бок.

Таби закашлялась, застонала, и Коста обмяк от облегчения – жива.

Эта «заноза» жива. Хвала Великому! Нужно вытащить стрелу!

– Теперь стрела…

Коста подполз поближе.

– Держи мальчик, вы оба – держите…

Стрелу обломали, травник рванул древко, и Таби тут же свалилась без сознания.

– Теперь чары… остановить кровь, – жена “капитана” стерла пот со лба. – Плети!

Травник кивнул и только с третьего раза вспышка впиталась в тело Таби.

– Я остановил кровь… это все, что могу… я не целитель… я остановил кровь и запечал, но сколько простоит…

– Светает, нужно уходить! – магиня скомандовала всем сразу на берегу.

Вдали небо покраснело – зарево пожара над рекой видно далеко.

– Нужно уходить!!!

– Корабль горит, сейчас они начнут искать тех, кто сбежал! Нужно спрятаться!

– Тихо, – поднял вверх руку травник. – Слушайте…

Все замерли и эхо далеких мужских голосов и шума – донеслись по воде.

– Они уже близко нужно уходить!

– Куда тут убежишь? От судьбы не уйдешь, если на роду Марой написано быть рабами…

– Сиди здесь и сдыхай! – огрызнулась магиня и прихрамывая развернулась к лесу.

– Я знаю где мы, – пробормотал травник неуверенно, – наша стоянка следующая, я помню карту, мы сможем уйти но нужно время… задержать их… Сира… – обратился он к магине.

– Я больше не боец, – развернулась та неловко, припадая на раненую ногу. – И почти вычерпала силы… хватит на пару обманок…

Эхо голосов приближалось.

Коста обернулся на Таби – девчонка лежала без сознания.

Это он должен быть щитом, а не она. Это он давал слово – хранить и беречь…

– Нужно хотя бы спрятать детей и увести их подальше…

– Я уведу их, – перебил Коста. – Я бегаю быстро и ходил по лесу в горах. Это даст время… Только заберите её с собой… Сира… Мистер… – он обращался сразу к двоим – травнику и магине. – Она легкая… а я бегаю быстро, как ветер… Слово… что попытаетесь вытащить…