Наконец, я увидела парня. Он, словно зомби, босой, в одних домашних брюках, упорно шёл вперёд. На мой окрик Киан не обратил никакого внимания. До границы оставалось всего несколько метров. Рванула, что есть сил к парню и повисла на нем, словно гиря, пытаясь остановить.

— Киан! Ты меня слышишь?

Парень молча стремился вперед, таща меня за собой, словно я ничего не весила.

— Киан, пожалуйста, остановись! Тебе нельзя туда! Если выйдешь за охранный купол, она тебя найдёт!

Но парень не реагировал, глядя перед собой пустым взглядом. Расстояние сокращалось. Я разжала руки, выпуская Киана из захвата, и послала в него мощный магический заряд. Парень вздрогнул, замедляясь, и заозирался вокруг. Поняла, что получилось.

— Киан? — обхватила себя за плечи, содрогаясь от холода.

Парень посмотрел на меня осознанно и рухнул на колени, хватаясь за голову.

— Она зовёт, — простонал он. — Я не могу сопротивляться. Меня как будто тянут за невидимую верёвку.

Киан захрипел, ещё крепче обхватывая голову, и сжался в комок, ритмично раскачиваясь.

Рухнула рядом с ним на колени и крепко обняла.

— Я не позволю ей. Слышишь? Пойдем в дом, пожалуйста.

— Я не могу. Понимаешь? Не могу! — отчаянно выкрикнул он.

Вокруг него начала клубится тьма. Теперь она не походила на тонкую змейку. Эта энергия маревом колыхалась вокруг Киана. Я различала её даже в темноте. А во время грозовых вспышек всё выглядело еще устрашающе.

— Пожалуйста, не пускай меня. Если понадобится — убей. Только не позволяй мне уйти, — взмолился Киан. — Лучше смерть, чем снова оказаться у неё в плену!

Мой родной, прекрасный мир… Этар…

Он часто снится мне одинокими земными ночами. Древний, величественный, поднимающийся к небу могучими исполинами деревьев. Лес Этара живой. Он дышит, нашептывает древние тайны, дарит ведьме живительную силу.

В его самых потаённых уголках живут древние Великаны — Энты. Ведут неспешные беседы дриады. В шелесте листьев ведьмы отчётливо слышат их голоса. Моя Родина. Моя боль и скорбь.

Пять лет назад я покинула свой мир. Сбежала в самый разгар войны, когда ведьмы решили воспротивиться многовековым притеснениям со стороны магов.

Мой народ решил бороться за свою суть и свои земли. Маги окончательно распоясались. Сначала ведьм вытеснили в леса, а потом и их решили у нас отобрать. Вздумали лишить нас души. Лес — сама суть ведьмы. Её сила, магия, жизнь.

С чего началась эта вражда? Точно помнят лишь немногие, так как прошли уже столетия. Но ходят слухи, что какой-то довольно легкомысленный маг решил поиграть с одной переглянувшейся ему ведьмочкой. Наигрался быстро. Бросил несчастную на глазах у всей деревни. Девушка была убита горем. Она отдала любимому всё. Душу, сердце, а главное, свою магию.

Мать несчастной, по слухам, прокляла легкомысленного эгоистичного мага, а также весь его род и будущих потомков. Мальчики в семье начали вымирать. Маг то сам был не из простых. Выходец из правящего рода. Это был удар.

Тогда глава рода и развязал охоту на ведьм. У него в голове созрел пунктик, что наш народ представляет опасность для магов. Не понимая до конца нашей сути и сути нашей силы, они стали очернять нас. Говорить, что мы служим тьме и хаосу. Именно поэтому ведьмы столь красивы — чтобы легко завлекать незадачливых магов в свои сети, а затем кормить тьму их душами.

Со временем этот бред укоренился на всей территории Этара.

Люди шарахались от нас, как от прокаженных. Мы постепенно отступали в леса, уступая свои земли и предпочитая сохранять хотя бы какой-никакой мир. И вот, пришло время, когда и леса решили у нас отобрать. Для ведьмы это значит одно — смерть. Больше неоткуда будет брать силы. Источник уйдёт, ведьма зачахнет и умрёт.

И наш народ взбунтовался. Началась война, и пролилась первая невинная кровь. Я прекрасно понимала весь ужас сложившегося положения; мы отстаивали право на жизнь. Но от того было не менее горько. Множество смертей вокруг буквально лишало меня покоя и разрывало болью изнутри.

Я понимала свой народ, но принять это кровавое безумство не могла. Всё происходящее вокруг противоречило нашей сути. Хаос, смерть и разрушение. Ведьмы созидатели, хранители. Мы не приемлем насилия.

Однако мои родители тоже вступили в ряды сопротивления, а я отказалась. Выбрала роль стороннего наблюдателя. Мне было ужасно больно выносить страдания живых существ. Будь то люди, ведьмы, дриады или даже маги.

И однажды ночью, когда окрестности нашей деревни вновь содрогнулись от боевых заклинаний, я взмолилась всем Богам о том, чтобы это прекратилось. Чтобы не видеть больше боли и смертей.

Я настолько погрузилась в эмоцию, что у меня случился невероятный выплеск силы. В итоге: портал — чужой мир — лес кругом и полнейшая неизвестность.

Слава всем Богам, я не утратила магию. Да и мир, в который меня закинуло, оказался вполне себе ничего. Для ведьмы неопасный и очень красивый. Назывался он Земля.

Быстренько просканировав территорию, и поняв, что на километры кругом ни одного разумного существа (звери были не в счёт), решила для начала выбраться к цивилизации, если таковая имелась, а дальше действовать по обстановке.

Итак, в этом мире меня зовут Ульяна. На Этаре я была Унаей. Решила выбрать что-то созвучное. По меркам Этара мне 95 лет. Выгляжу я примерно на 25 земных. Живу в одиночестве, хотя все же не совсем, но обо всём по порядку.

Дом мой находится в глухом лесу за 100 километров от ближайшего человеческого поселения. Цивилизацию мне удалось найти, но я решила не оставаться с людьми, а жить самостоятельно и обособленно. На то было несколько причин. Во-первых, поняла, что на Земле нет магии, и поэтому мне стоит уединиться, чтобы ненароком не выдать себя. К каким последствиям это могло бы привести — неизвестно, но лучше не рисковать. Да и местное мужское население проявляло ко мне нездоровый интерес, что тоже могло стать большой проблемой. Зачем лишний раз испытывать судьбу и нарываться на неприятности?

Я у себя-то за 95 лет замуж так и не вышла, а на Земле вообще вероятность мизерная, что найду себе подходящую пару. Ведьма может создать семью только с магически одаренным существом, иначе даже при взаимной любви, она растеряет всю силу. Тут магии не наблюдалось, поэтому даже помыслить о нормальных отношениях, было невозможно.

В итоге, проживя годик в небольшом провинциальном городке, я выяснила всё о людях и об устройстве этого мира, а также сложила представление о том, как здесь обжиться одной маленькой ведьме. Желательно с максимальным комфортом и выгодой для себя. Ведьма я или кто, в конце концов?

Выбрала для проживания среднюю полосу России. В другие края решила не подаваться. Где выкинуло из портала, там и осела. Да и местный лес напоминал мне о доме. Было в нём что-то похожее на Этарский.

С помощью магии установила посреди леса добротный дом квадратов на 70 с ванной, туалетом, двумя спальнями и кухней. Пока жила с людьми, Досконально изучила устройство водопровода, канализации и энергоснабжения, поэтому с помощью технологий и магии я смогла обеспечить себе максимально комфортные условия обитания.

А ещё я обзавелась антенной для спутникового телевидения и интернета. За год существования на Земле успела к этому привыкнуть. Отдельная тема, как я пёрла вглубь леса всё оборудование для ремонта, мебель и сопутствующие материалы. К полетам на метле способность сохранилась, но на ней много не увезешь, поэтому пришлось зачаровывать небольшой контейнер-прицеп к моей верной летучей подруге. А денежки, спросите вы, где я раздобыла? Всё предельно просто — нашла пару старинных кладов.

К дому пристроила несколько хозяйственных построек в виде сарая, хлева и сенника. Завела себе курочек, козочку и кошку. Какая ведьма без кошки?

Знакомство с рогатой подругой по имени Маруся у меня случилось фееричное. Я как раз наведалась в ближайшую деревню, чтобы присмотреть живности. Навстречу мне по центральной улице неслась с ошалевшими глазами коза. На шее у неё болтался огрызок верёвки, а следом бежал дедулька и материл животинку на чём свет стоит. Г розился пустить на плов за вредительство.