Киан послушно закрыла глаза, и отвернулся с легкой полуулыбкой.

Мгновенно скинула мокрую пижаму и забралась в горячую воду. Хорошо, ванна была большой. Я легко разместилась в противоположном конце, стыдливо закрываясь пеной. Киан открыл глаза и пристально посмотрел на меня.

— Спасибо. Ты снова меня спасла. Но ведь долго так не может продолжаться. Я чувствую, что тьма во мне с каждым днем становится сильнее.

— Я уже говорила, что не оставлю попыток.

— Мы оба понимаем, что рано или поздно…

Не дала парню договорить. Подалась вперед и сама его поцеловала.

Киан замер, а потом резко прижал меня к себе, страстно отвечая на поцелуй. Это было похоже на безумие. Я уже дрожала не от холода, а от страсти, которая захватила нас двоих. В сознании возникла отрезвляющая мысль, что если сейчас я пойду дальше, то могу лишиться силы. Нет никакой гарантии, что Киан испытывает ко мне что-то большее, чем обычная симпатия. Со стоном отстранилась и забилась в свой угол ванны, подбирая под себя ноги и обхватывая их руками.

— Уль? Что это сейчас было? — хриплым голосом поинтересовался Киан.

— Я… Извини.

— Не понял. То ты сама на меня набрасываешься, то отталкиваешь. В чём дело?

— Всё сложно. Я не могу сейчас объяснить.

— Дело во мне? — явно напрягся парень.

— И, да и нет. Я же говорю, что всё сложно.

— Твоё поведение очень странное.

Киан нахмурился и поднялся, чтобы вылезти из ванны. Мой взгляд уперся в…

Ой, мамочки!.. Покраснела и поспешно зажмурилась.

— Извини ещё раз, — пискнула.

Киан ничего не ответил. Он молча вышел из ванной, и я услышала, как хлопнула дверь его спальни.

Застонала и погрузилась с головой в горячую душистую воду.

Заснуть удалось лишь под утро. Естественно, встала уставшая и разбитая. Ещё и энергии вечером прорву потратила.

А вот Киан, судя по всему, вообще спать не ложился. Он с больным видом сидел на кухне и пил крепкий кофе.

— Доброе утро, — промямлила, пряча глаза. — Ты как?

— Сносно.

— Поспал хоть немного?

— Я не ложился. Боялся, что всё повторится.

Парень бросил на меня не читаемый взгляд.

— Я сейчас дела управлю и сразу за ингредиентами рвану. Продержишься ещё немного?

— Тут без вариантов. Много крепкого кофе и, думаю, продержусь.

Быстро позавтракала, завершила все утренние дела и помчалась в город. Магическая лавочка находилась на противоположной окраине. Райончик так себе. Я там была пару раз, но на удивление лавочка процветала. И как сюда простые смертные не боятся ходить? Одни пустыри да гаражи кругом. Оба раза натыкалась на личностей сомнительного вида.

Очень надеялась, что в магазине найдутся нужные ингредиенты.

Зашла в полутьму помещения и огляделась. Как всегда в нос ударил приторный запах благовоний.

— Что подсказать? — тут же из темного угла выскочила девушка продавец.

— Мне нужны редкие травы. Желательно не местного произрастания.

— Да-да. Как раз вчера привезли новую партию, — закивала продавец и проводила меня к большому стеллажу во всю стену, установленному коробочками, мешочками и увешанному различными пучками трав.

Я долго рылась в содержимом этого монстра, складывая в корзинку редкие запчасти растений. Затарилась под завязку. Теперь мне хватит, как минимум на пять различных мощных зелий.

Выйдя из магазинчика, нос к носу столкнулась с гопником. Тот окинул меня недвусмысленным взглядом и предпринял попытку облапать.

— Грабли свои убери, — холодно осадила мерзавца, злобно сверкнув глазами, делая два шага назад.

— Такая краля и без охраны, — ухмыльнулся тот и начал наступать.

Этого мне только не хватало. Прошептала поднос заклинание, направляя на отморозка магическую волну. Тот охнул и замер. Правильно, постоишь здесь до вечера, а в следующий раз подумаешь, как к барышням слабым приставать.

— Ты что со мной сделала, ведьма? — заголосил местный беспредельщик. — Ах, ты /запрещено цензурой/.

— Надо думать, прежде чем руки распускать. Будет тебе урок… — оборвала речь на полуслове, заметив позади парня полупрозрачную женскую фигуру. От неё повеяло тьмой. По спине скатилась холодная струйка пота. Я узнала энергетику. Это был фантом ведьмы, пленившей Киана. «Божечки-кошечки»! Похоже, я влипла.

Несильно заботясь о психике гопника, сиганула на метлу, которая стояла возле магазина, скрытая чарами, и взвилась в воздух. Вслед услышала отборную ругань. Плевать! Сейчас главное успеть долететь до дома.

Всех своих увидела на лужайке перед сенником. Мгновенно спикировала вниз с воплями:

— Собираемся и валим! Срочно!

Куда валить, сама не понимала, но и оставаться здесь было самоубийством.

Пока кидала в сумку все необходимые вещи, на ходу объясняла, что произошло. Кошка голосила, что она меня предупреждала. Коза паниковала по поводу переезда на новое место. Дом впал в депрессию из-за нашего отъезда. А вот Киан вёл себя на удивление спокойно. Присмотревшись, поняла, что парень просто находится в подавленном состоянии. Какая-то мрачная обреченность была написано на его лице.

— Киан, поторопись, — крикнула, подбегая к курятнику и выпуская птицу на волю.

Парень странно на меня посмотрел каким-то стеклянным взглядом и произнёс:

— Она уже близко. Мы не успеем.

— Ты хоть попытайся! — зло выкрикнула. Его бездействие пугало и выводило из себя.

В этот момент меня скрутило по рукам и ногам. Стало трудно дышать, а в голове появилась какая-то давящая боль.

— Маленькая подлая ведьма, — раздался приторно сладкий голос рядом со мной. Обернувшись, увидела ту, которую так боялась в последнее время. Киан тоже неподвижно застыл посреди лужайки. — Ты думала, украдешь моё и это сойдет тебе с рук? Глупая ведьма. Наивная.

Моя соплеменница подошла ко мне и провела длинным острым ногтем по моей щеке, оставляя глубокую царапину. — Как ты вообще попала в этот мир? С твоими-то заурядными способностями?

Я смотрела на тёмную ведьму и ощущала, как все внутренности холодеют. В её глазах не было и капли тепла. Злоба и страшный маниакальный блеск.

— Зачем он тебе? — выдавила непослушным голосом.

— Не твоё дело! — рявкнула ведьма, хватая меня за подбородок. — Ты наверняка догадалась, что он маг из нашего мира. Ведь так?

Я молча сцепила зубы, прямо смотря в глаза этой сумасшедшей.

— А ты в курсе, что он последний потомок?

Я с ужасом вспомнила слова пророчества, которые мне пересказывала мама:

Когда лесной народ будет на грани истребления, появится ведьма невероятной силы, способная остановить войну навсегда. Она придёт во тьме, сея страх вокруг себя. Маги склонят головы перед ней и примут её королевой. Древний род высших падёт, и начнется новая эра. Спасти свой народ будет под силу лишь последнему потомку…

— В его жилах течёт особенная кровь и особенная магия. С его помощью я освобожу Этар от гнёта этих выродков. И наш народ заживет, наконец, свободно.

— Ты больная, — выдохнула, понимая, что передо мной самый настоящий фанатик. Я насмотрелась по телевизору на таких. На Земле их тоже хватало. — Эти ущербные возомнили себя выше ведьм! — между тем продолжала эта ненормальная. — Выше нас! Не смешно ли? Оболгали нас. Внушили всем, что мы служим тьме. Что ж… Я решила соответствовать их россказням. Пусть увидят, на что способна сильная тёмная ведьма.

Неожиданно она дернулась и выпустила меня из захвата. Тут же стало легче дышать, и я ощутила, что могу двигаться.

— Ульяна, беги! — услышала крик Киана и тут же метнулась в его сторону. Оказалось, это он отвлёк ведьму, запустив в неё магический шар. Алиса и Маруся тоже подбежали к нам. Но толку? Куда нам деваться? Тем более ведьма уже пришла в себя и попёрла на нас.

Мы с Кианом встали плечом к плечу в боевую стойку. Поняла, что он не тепличный мальчик, и драться его учили. А сейчас тело действовало на мышечной памяти. Ведьма обрушила на нас лавину из темной магии. Мы с Кианом еле успевали отбиваться. Даже Алиса помогала — отвлекала внимание нападающей. А вот Маруся благоразумно не высовывалась. Она лишь тихо бормотала за нашими спинами, что нам всем кранты.