— Да, — глухо выдавила, сквозь рыдания. Не хотела посвящать девушку в свою историю. Я ей до конца ещё не доверяла.

— Я верю, что всё будет хорошо. И ты верь. Только не отчаивайся, не надо, — гладила меня Мили, утешая.

— Да, мать, ты влипла, — поддержала Алиса в своей манере.

Я разрыдалась пуще прежнего.

— Тебе нельзя так нервничать. Это плохо для ребёночка. Твои родители уже знают?

— Не-е-ет, — провыла я, сотрясаясь всем телом.

— Думаешь, они не поймут и не примут внука?

— Я не-е-е зна-а-аю.

— Ну, Уна. Ну, успокойся. Всё образуется.

Мили ещё долго утешала меня, гладя по волосам. Заснуть удалось только к утру. И то, потому что плакать уже не было сил.

На завтрак вышла с опухшим лицом и щёлочками вместо глаз.

— Что случилось, дочка? — забеспокоилась мама.

— Просто…

— Я понимаю. Такое пережить не просто, — сделала мама свои выводы.

— Да, именно. Я пойду, умоюсь. Надо привести себя в нормальный вид, пока папа не пришёл.

— Там в шкафчике зелье от отёков, — крикнула мама мне вслед.

«Эх, нельзя мне теперь зелья принимать», — подумала с горечью.

Почувствовала, как глаза снова защипало, и постаралась переключиться на что-то другое. Надо сосредоточиться на своем плане. Я должна собраться, спасти короля, а потом можно и жалением себя заняться.

Отец за завтраком окинул меня несколько раз настороженным взглядом, но лезть с расспросами не стал.

Неожиданный стук в дверь заставил нас всех напрячься.

— Ты кого-то ждёшь? — спросила мама у отца, нахмурившись.

Тот отрицательно покачал головой.

— Мили, спрячься в спальне.

Девушке два раза повторять не надо было. Она мгновенно выскочила из-за стола и скрылась в комнате. Оказалось, что к нам гости решил заглянуть мой друг детства.

— Лемиш? Какой сюрприз, — улыбнулась мама, впуская парня.

— Я пришел проведать Уну. Как она?

— У меня всё нормально, — вышла в коридор и увидела, что парень держит в руках небольшой букет полевых цветов. Очень интересно. Раньше Лемиш не отличался сентиментальностью.

— Привет, — парень протянул мне букетик.

Приняла цветы с нервным смешком.

— В тебе романтик проснулся?

— Что-то типа того, — смутился парень, пряча руки в карманы.

Мама быстро растворилась, оставив нас наедине.

— Хотел узнать, почему тебя не видно. Все спрашивают, интересуются.

— Да, как-то… отхожу от своих приключений. Не до прогулок было.

— Может, сегодня вечером сходим на наше место?

— Старая мельница всё ещё жива?

— Ещё как! Она только на вид дряхлая. Мне кажется, это старьё нас с тобой переживет.

— Не хотелось бы, — передернула плечами.

— Эй, Ун, ты чего?

— Всё нормально.

— Неправда. После моих слов ты в лице поменялась.

— Тебе показалось.

— Так, что насчёт вечера?

— Ну, давай сходим. Только ненадолго.

— Конечно! Я за тобой зайду ближе к сумеркам.

— Договорились, — захлопнула за Лемишем дверь и тяжело вздохнула.

Может действительно стоит развеяться? Отвлечься от хмурых мыслей.

— Зачем Лемиш приходил? — поинтересовался отец, как только я оказалась на кухне.

— Гулять приглашал.

— Молодец. Присмотрись к нему, дочка. Из Лемишавыйдет отличный муж для тебя.

— Чего-о?! — вырвалось у меня. — Он мой друг детства. Какой муж?

— Хороший. А в нынешней ситуации, вообще отличный вариант. Возьмёт тебя любую. Он влюблён в тебя уже давно. А то ты не замечала?

— А она у нас на это дело слепая, — вставила свои пять копеек Алиса.

— Любую, значит…

— Да. Ты когда пропала, он места себе не находил. Метался, искал тебя. Почернел весь. Что это, как нелюбовь?

— А любую, это какую? Другим мужиком подпорченную, имеешь в виду?

— Уна… — прошептала мама.

— Я всё имею в виду это тоже, — папа снова начал заводиться.

— И с чужим ребенком?

— А ты что, в подоле принесла?! — окончательно взбесился отец.

— Знаешь, что! А, неважно, — махнула рукой и убежала в спальню, тут же щелкнув щеколдой.

— Ун, не принимай близко к сердцу. А главное, не нервничай. Тебе нельзя.

— А что принимать, как не это? Отец, по всей видимости, считает меня девкой лёгкого поведения. Да и совсем не нервничать в сложившейся ситуации не получится. Я

собираюсь идти на войну.

— Он тоже переживает за тебя. Просто по-своему.

— Очень мило.

К обеду я всё же вышла. Необходимо было срочно обсудить детали плана и наши дальнейшие действия.

— Где основное сосредоточение дриморов? Наверняка старейшинам известно. Криста обмолвилась, что вы отдавали ей пленных. Как вы могли? — с укором посмотрела на отца. — Обрекать людей на такое.

— Это война. Нас истребляют, — холодно процедил отец. — И мы не знали, что она делает с магами.

— Вы догадывались, но закрывали на всё глаза!

— А то, что нас маги истребляют, тебя не сильно волнует? Вон, у магессы своей поинтересуйся, где Криста дриморов держит.

— Мне неизвестно, где основная часть дриморов. Могу предположить, что на границе леса и рядом с Кристой. Маги готовятся к решающей битве, поэтому логично, что она стягивает армию на основные позиции, чтобы дать отпор, — рассуждала Мили.

— Логично. Думаю, в ближайшее время этой битвы не будет. Король вернулся, и он будет стараться предотвратить это безумие.

— Король? Но откуда ты знаешь? — удивилась Мили.

— Сейчас это неважно. Раз у нас появилось время, то хорошо бы получше узнать противника. Я хочу отправиться к дриадам и разузнать у них про Кристу. Мили обмолвилась, что она создает дриморов с использованием магии лесного народа. Необходимо понять, как.

— Но зачем, если ты и без этого можешь расколдовать магов, — вставила мама.

— Вслепую. Я хочу понять природу магии Кристы. Она обратилась к тьме. Сумела смешать её со светлой магией дриад. Кто ей помешает пуститься в новые эксперименты? Мы должны понять, с чем имеем дело.

— Это разумно, — кивнул отец. — Но идти одной слишком опасно.

— Я пойду с ней, — объявила Мили.

— Две девушки одни в лесу. Это храбро, но крайне глупо.

— Я пойду с ними, — твердо сказала мама. И посмотрела на отца так, что тот не решился с ней спорить.

— Вам нужен мужчина в отряде, который сможет вас защитить. Я не смогу пойти. Это будет слишком подозрительно и вызовет ненужные вопросы, а излишнее внимание нам сейчас ни к чему. Да и не смогу я нормально биться, случись что. Какой прок от калеки? А так отвлеку старейшин на пару дней. Погоню за вами никто пускать не станет.

Мама благодарно сжала плечо отца.

— Но кого ты рассматриваешь в качестве нашего провожатого? — поинтересовалась она.

— Лемиша. Он любит Уну и всё для неё сделает. Пойдёт на любой безрассудный шаг.

— Разве я вправе подвергать его такому риску? Ты правильно подметил, что шаг безрассудный. Манипулировать чувствами Лемиша непорядочно, — воспротивилась такому раскладу. — Тем более взаимностью не могу ответить, — добавила тихо.

— Вот и сблизитесь в походе.

Я только тяжело вздохнула, не имея настроения и сил спорить с родителем.

— Сегодня пойдёшь с ним гулять и мягко намекни на сложившиеся обстоятельства. А потом я с ним по-мужски поговорю.

— Я против, — попыталась настоять на своём.

— Уна, милая, папа прав. Нам в походе необходим мужчина. Лемиш опытный боец. С ним у нас шансы повысятся.

— Вы сговорились? — поджала губы.

— Мы трезво смотрим на вещи. — До обиталища дриад и энтов две недели пути, и то, если удастся часть на метле проделать. Это опасное и тяжелое мероприятие. Мало ли что в дороге может случиться.

— Ладно, если вы настаиваете, я поговорю с Лемишем, — наконец, сдалась.

— Отлично. Время терять нельзя. Пара дней на подготовку и отправляетесь, — подвёл итоги отец.

Никогда не рассматривала Лемиша в качестве жениха. Всегда относилась к парню, как к хорошему другу. Думала, и он испытывает ко мне нечто похожее.