На душе, как было паршиво, так и есть.

Щёку саднило нещадно и, кажется, она начала опухать. Заражения мне ко всем моим бедам не хватало. Сцедила у Маруси молока и осторожно промыла рану. Говорят, что оно у коз с природным антисептиком.

А после, свернулась на кровати калачиком и провалилась в сон.

Проснулась из-за громкого щелчка в замке. Вскочила с кровати и забилась в угол. Маруся с Алисой встали передо мной, готовые броситься на любого, кто зайдёт. Но этого визитера никто из нас не ожидал увидеть. В камеру вошел Киан. Алиска с диким шипением тут же попыталась вцепиться ему в лицо.

— Тварь неблагодарная! Предатель! Изверг! — вопила кошка, пойманная магией.

— Успокойся и не шуми, — тихо попросил Киан. Именно попросил. Не приказал. — Я тут инкогнито. Никто не должен знать о моем визите.

— Как ты мог? — только и сказала Маруся, а когда Киан двинулся в мою сторону, преградила ему путь, выставляя рога. — Не подходи! Бодну.

— Я мог бы тебя обезвредить одним щелчком пальцев, как Алису, но не стану этого делать. Я пришёл объясниться.

— К тебе вернулась память? — голос охрип и неприятно царапал горло.

Киан подошел очень близко… Непроизвольно шарахнулась в сторону.

— Как интересно… Мы практически поменялись ролями, — хмыкнул парень. — Уля, не бойся. Дай мне всё объяснить и прости за то, что произошло в кабинете.

Я замерла и большими глазами уставилась на него.

— Что у тебя с лицом? Можно? — Киан взял двумя пальцами меня за подбородок и развернул опухшей щекой к себе. Рана дергала. Точно начала нарвать. — Плохо… — тихо пробормотал парень и легко провел ладонью по щеке. По коже пробежал приятный холодок, и боль мгновенно ушла. Я схватилась рукой за щёку. Абсолютно невредимая!

— Спасибо, — прошептала, отводя глаза.

— Садись, поговорим.

С этими словами он сам первый опустился на грязный матрас.

— Наш лекарь смог вернуть мне память, — начал он. — Я вчера вёл себя, исходя из воспоминаний. Если бы приказал тебя выпустить, меня точно сочли бы невменяемым. Обвинение в любовном мороке — это самое безобидное, что могли тебе вменить. Знаешь, что это означает? Мгновенная казнь без суда и следствия. Я король. Козни против меня караются незамедлительно. Я сказал, что ты оказалась там случайно. В твою помощь, точно бы никто не поверил. Я отсрочил твою казнь. По правилам тебя должны отвезти в столицу и там после суда, как врага народа, сжечь на глазах у горожан.

— Это ты её типа спас так? — взвилась Алиса.

Киан кивнул.

— Да засунь себе, знаешь куда, такое спасение?! — посоветовала Маруся. — А давай я тебе помогу? И рога у меня имеются. Удобно будет.

— Вы не дослушали. Меня не было на Этаре три года! Три! Короля похоронили и оплакали. На пост взошёл мой помощник. Вчера он получил весть о том, что я жив и сейчас едет сюда, чтобы передать мне дела. А потом он сопроводит тебя до леса. Мы устроим тебе побег.

— Почему ты считаешь, что твой помощник не предаст? Ему выгодно оставаться на главной должности. Не думаешь, что он захочет тебя подставить и рассказать о побеге? Киан покачал головой.

— Я верю ему, как себе. Мы выросли вместе. Мой отец усыновил Регана, когда семья мальчика умерла.

— Ясно. Побег, значит…

Киан тепло улыбнулся и провёл кончиками пальцев по моей скуле. Неожиданно антимагический ошейник щёлкнул и упал на пол. Парень взмахнул рукой, создавая новый. Но я чувствовала, что магию он не блокирует.

— Это обманка. Ты сама сможешь его снять в любое время. Но я бы не советовал до последнего. Снимешь, когда окажешься в безопасности. Поняла?

Я кивнула.

— А маги не распознают подделку? — забеспокоилась.

— Сделанную мной, нет.

— Значит, мы больше не увидимся? — выдавила едва слышно.

— На всё воля Богов. Я очень благодарен тебе.

Повисла напряжённая пауза.

— А как же проклятие Кристы? Тебе нужна помощь ведьмы.

— У нас очень сильные целители. Если им удалось вернуть мне память, то и с проклятием, думаю, справятся.

— Понятно.

— Кстати, я принёс вам поесть и попить.

— Да? — оживились Маруся с Алисой.

Киан взмахнул рукой, материализуя из воздуха продукты. Козе целый стог свежей травы, кошке кусок мяса, а мне фрукты и пирог с овощами. После этого парень развернулся и направился к двери.

— Киан!

Он замер, не оборачиваясь.

— Как тебя умудрилась Криста похитить?

— Это долгая история и очень тёмная. Я пока не знаю всего. Подозреваю, это был заговор. И память мне стёрли именно поэтому, чтобы я не вычислил зачинщика. Но рано или поздно я его найду. и казню.

— Береги себя, — прошептала.

— И ты себя.

Вдруг Киан резко развернулся, преодолел в два шага расстояние между нами и, заключив меня в объятия, поцеловал.

— Я всегда буду помнить тебя, Ульяна.

— Я Уная, — пробормотала, утыкаясь носом ему в шею.

— Я запомню.

С этими словами, Киан вышел.

Еды и воды Киан принёс нам с запасом. Мне даже помыться кое-как удалось. Тем более, теперь у меня была магия. Да, силы ещё не восстановились, но на бытовые мелочи хватило.

— А не такой он и козёл, — пробормотала кошка, устраиваясь у меня под боком.

— Я бы попросила! — возмутилась Маруся.

— Ничего личного.

Целый день мы провели в нервном предвкушении побега.

— Ох, что-то мне неспокойно… — вздыхала Маруся.

— И я не доверяю этому Регану, — вторила ей Алиса.

— Киан сказал…

— Ну, да — ну, да, — перебила кошка. — И всё же…

Поздним вечером щелкнул замок, и в камеру вошёл высокий мужчина, укутанный в плащ с капюшоном.

— Я Реган, — коротко представился он и бросил мне свёрток. — Здесь тёплый плащ и сапоги. Его Величество просил передать.

Я молча распаковала свёрток и быстро оделась. После этого маг провел рукой, накидывая на нашу компанию маскирующие чары.

— Идите тихо. В городе полно охраны, а за его стенами боевые маги с големами наготове. Вас размажут, и пикнуть не успеете. Ясно?

Мы все синхронно закивали.

— Они что, мою речь понимают? — приподнял бровь Реган, указывая на кошку с козой.

— Немного.

— Очень странно. Хотя от ведьмы можно и чего похлеще ожидать.

Вроде фраза была произнесена нейтральным тоном, но запинка на слове «ведьма» меня насторожила.

Мы покинули камеру, обходя крепко спящую стражу, и выскользнули на улицу. Крадучись миновали город, и подошли к оградительной стене. Возле ворот был привязан конь. Скакуны Этара немного отличаются от земных. Они выше и мощнее.

Реган вскочил на коня и подал мне руку.

— А как же Алиса с Марусей? — не спешила запрыгивать в седло.

— Я их помещу в специальный магический шар и буду перемещать рядом с нами.

Увидела, что кошка хочет возмутиться и взглядом приказала, чтобы та молчала. Ухватилась за руку мужчины и запрыгнула в седло, устраиваясь удобнее.

— Крепче держись. Обхвати меня коленями, чтобы не свалиться.

Я вспыхнула, но сжала ноги вокруг бёдер Регана. Тот хмыкнул себе под нос и, подняв Алису с Марусей с земли, поскакал вперед.

— Кто? — остановила его стража.

— Остолопы! Не признали главного советника короля?

— Сэр Реган. Просим прощения.

Перед нами тут же распахнули массивные ворота, и мы помчались прочь из города.

Когда поняла, что путь наш лежит не прямиком к лесу, пытаясь скрыть нервозность, спросила:

— Сэр Реган, почему мы скачем не к лесной опушке?

— Там слишком опасно. Дриморы охраняют границу неусыпно. Мы поедем окружным путем. Ваши основные селения располагаются возле Пепельной Гряды?

— Да. Раньше были именно там.

— Раньше?

Я запнулась. Неизвестно, что именно рассказал Ригану Киан о своём пленении.

— Да, я давно не была в родной деревне.

— В самом деле? И где же ты была?

— Какое-то время жила отшельником.

Реган больше не стал меня расспрашивать.