А я и не думала вырываться. Мне необходимо было тепло. Хоть какое-нибудь. Уже чувствовала себя хладнокровной лягушкой. Мама обняла Мили, накидывая она девушку плед. Магесса сносила все тяготы стоически.

Вымотанные морально и физически, не заметили, как заснули. Разбудил нас странный шорох неподалеку. Только занимался рассвет. Лес по-прежнему был окутан густым туманом. Мы все встрепенулись, пытаясь понять, откуда раздаётся шум, и высмотреть хоть что-нибудь в этой непроглядной серой пелене.

Лемеш весь напрягся и закаменел, готовый в любую секунду применить боевую магию. Шорох повторился. Туман не давал, не только увидеть, но и понять, откуда доносится звук. Мы все переглянулись, читая страх в глазах друг друга. Маруся вжалась мне в ноги и прижала уши. Алиса вцепилась в одежду всеми четырьмя лапами.

— Кто это тут у нас? — раздался неожиданный голос. Казалось, он исходит отовсюду.

Лемиш мгновенно окружил нас щитом. Голос был женским, мне незнакомым. Это точно не Криста. Но кто может находиться в дремучем лесу в одиночестве? Или мы не зная того набрели на поселение?

— Покажись, — выкрикнул Лемиш.

Мили уже начала формировать на ладонях светящийся шар. Из тумана проступила женская фигура в зелёном плаще. Лицо было скрыто капюшоном, а вокруг тела мерцал радужный защитный кокон.

— Кто пожаловал в мой лес? — задала вопрос неизвестная. Никак не могла понять, кто находится перед нами. Энергетика незнакомая.

— Мы обычные путники, — ответил Лемиш. — А вот кто ты такая?

— Куда путь держите? — проигнорировала вопрос Лемиша загадочная женщина.

— Это допрос?

Раздался звонкий смех, и неожиданно женщина скинула капюшон, являя нам своё лицо.

— Меня зовут Вирана. Я хранительница этих земель. Чародейка древнего рода. И раз уж вы забрели в мои владения; намеренно или случайно, то хочу пригласить вас ко мне в гости.

— Мы очень спешим, — ответила я, рассматривая женщину.

Длинные светлые волосы заплетены в тугую толстую косу. Глаза, словно два сапфира, сияют на безупречно-прекрасном лице.

— Мы примем ваше приглашение, — неожиданно сказала мама.

Все в полном шоке уставились на мою родительницу. Потом перевели глаза на Вирану.

— Чародеи все давно вымерли, — с подозрением протянул Лемиш.

— Как видите, не все. Но возможно это скоро произойдет, если я ошиблась.

— В чём ошиблись? — не поняла я.

— В пророчестве, вас и себе, — загадочно улыбнулась женщина. — Вижу, вы устали, замёрзли и среди вас беременная вымотанная в хлам ведьма. Я предлагаю вам свой кров, пищу и горячую ванну. А ещё сухую постель и очень интересную беседу.

— Заманчиво, — хмыкнул Лемиш, пряча меня за спину жестом собственника — Но откуда нам знать, что вы не намерены причинить зло?

— Она чувствует, — кивнула на меня Вирана, — что я не лгу.

Я высунулась из-за спины Лемиша и неуверенно кивнула.

— Я хочу побыть в сухости и тепле хотя бы часик, — тут же подала голос Алиса.

— Следуйте за мной, — улыбнулась чародейка и словно поплыла над землей.

— Наваждение какое-то, — пробормотал Лемиш. — О них уже лет четыреста ничего не слышно. И что она делает здесь в одиночестве? Ох, и не нравится мне это.

— Она не желает причинить нам зла. Я чувствую, — тронула парня за плечо.

В глазах плясали цветные пятна. Я была на грани обморока. Лемиш увидел, что меня качнуло, и подхватил на руки.

— Надеюсь, ты права и мне не понадобится применять боевую магию.

Благодарно положила голову парню на грудь.

Вскоре мы вышли к небольшому каменному дому. Хозяйка распахнула дверь и пригласила нас внутрь. Мы очутились в довольно просторной гостиной. В углу уютно потрескивал камин, а вокруг витали ароматы выпечки.

— Звезда моя, — раздался неожиданный мужской голос. — У нас гости?

— Да мы их уже давненько дожидаемся. И, наконец, они здесь.

Мужчина подошел, помог снять жене плащ и представился:

— Юстис.

— Вы маг? — не поверила своим глазам.

Ощутила, как Лемиш напрягся.

— Именно, — вполне дружелюбно улыбнулся мужчина, склонив голову.

— Но как же это? — не смогла даже нормально сформировать вопрос от шока.

— Давайте вы сначала отдохнёте, а после мы с вами обо всём поговорим, — Вирана махнула рукой на диван, куда Лемиш меня тут же с грузил и встал практически в боевую стойку, словно хищник следят за Юстисом.

Мужчина легонько рассмеялся и удалился в другую комнату. До моего слуха тут же донесся звон посуды.

— Прошу, раздевайтесь и пойдемте к столу, — улыбнулась хозяйка. — Никто на вас нападать не собирается. Давайте лучше знакомиться.

Мы все по очереди представились Виране. Та кивнула, с интересом рассматривая Марусю с Алисой.

— Занятные животные.

— Они не из этого мира, — падала я голос.

— Я это сразу поняла, — махнула рукой чародейка и присела на краешек дивана, внимательно всматриваясь в моё лицо. — Итак, Уна. Как получилось, что ты носишь столь уникальное по этим временам дитя?

Я тяжело вздохнула и опустила глаза. Не хотелось мне душу изливать перед незнакомкой. Вирана всё правильно поняла.

— Я не настаиваю, но знай, что таких детей уже не рождалось пять столетий.

— То есть, раньше они появлялись? — удивилась я.

— Конечно. Но уже редко. Я такое дитя. Потомок мага и ведьмы. Еще тысячи лет назад нас было много, но потом эта война… Насколько мне известно, я последняя из чародеев. А теперь ещё твой сын.

— Сын, — поперхнулась, справляясь с таким, казалось бы, простым словом.

Вирана наклонила голову, с интересом меня разглядывая.

— А сколько вам лет? Хотите сказать пятьсот?

Женщина с хитрым прищуром кивнула.

Я не могла поверить своим глазам. Ведьмы и маги долго живут, но к пятиста они уже не выглядят столь юными и цветущими.

— Идите на кухню, — махнула Вирана рукой, указывая направление. — Мы с Уной немного побеседуем наедине, а после присоединимся к вам, — улыбнулась чародейка. — Юстис вас накормит и просушит одежду. Не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома. Мы давно и с нетерпением ожидали вас.

Как только мы остались с Вираной наедине, она встала, достала из ящика стола какой-то пузырек с тёмно-красной жидкостью и протянула мне.

— Выпей. Это зелье поможет тебе восстановить силы. А то не ровен час, ты сознание потеряешь. И ребеночку твоему питания не хватает.

Я откупорил пузырёк, принюхалась, просканировала ведьминым зрением и, не ощутив опасности, опрокинула зелье в себя. По телу тут же разлилось приятное тепло, руки перестали трястись от слабости, и в голове порядком прояснилось.

— Вот и хорошо. Держи, — она протянула мне ярко-розовый кристалл на цепочке. — Этот камень поможет тебе справиться с преобразованием энергии. Он будет вбирать из леса тёмную, очищать и отдавать тебе пригодную для питания. Я долго трудилась над этим артефактом. Начала работу сразу, как только ты явилась ко мне в видении.

— Я к вам? В видении?

Вирана задумчиво кивнула.

— Да. Уная, я из древнего рода прорицателей. Моя мать была очень одаренной чародейкой и сильной провидицей. Именно она произнесла слова древнего пророчества, когда была ещё ребенком. Это было ещё до начала войны ведьм с магами. Когда я впервые увидела твоё лицо в своём видении, то поняла, что именно о тебе оно сказано.

Я совсем перестала воспринимать реальность. В голове не укладывалось все услышанное.

— Я стану тёмной? — задала первый вопрос, который пришёл в голову.

— Почему ты так решила?

— В пророчестве сказано, что ведьма придёт во тьме. А ещё я видела себя во сне… И я была тёмной.

Вирана ласково погладила меня по руке.

— Моя мама любила изъясняться расплывчато. Кто знает, что она имела в виду. Она была весьма своеобразной личностью. Знаю одно; тебе предначертан очень нелёгкий путь, и ты сейчас в самом его начале. Я надеюсь, что ты со всем справишься, хотя задача твоя крайне тяжела.