– Осторожней там, – негромко попросила я.

Ориас взглянул на меня с толикой удивления.

– Беспокоишься?

– Возможно, – только и пожала плечами я, тут же изменив тему: – Знаешь, куда я хочу в свой выходной слетать?

– Теряюсь в догадках.

– В Океанию, – мечтательно улыбнулась я. – Золотые пляжи, закат, тёплое море…

Ориас усмехнулся, на несколько секунд пропав из вида и вновь возникнув.

– Мы уже подлетаем к Айоре. Постарайся выжить рядом с Дамесом – поверь, он меня учил летать ещё и не такими методами…

– Ты летать учился? – удивилась я.

– Было дело, – поморщился мужчина, отведя взгляд. – Воспоминания минувших дней… ладно, мне пора.

– Удачи.

Ориас слабо улыбнулся на прощанье и отключился.

Спрятав устройство в карман, я со вздохом запрокинула голову. Звёзды, мои мучения ведь только начались. Что ещё придумает Ориас, чтобы я научилась летать? Скинет с корабля? Разбросает иголки по полу? Отвезёт в мир с летающими островами?

Дверь в лазарет открылась, и ко мне вошёл уже знакомый врас по имени Уан с тёмно–пепельными волосами и щетиной на щеках. Он работал тут личным врачом императорской семьи и с недавних пор «присматривал» за мной. Кажется, он так же был единственным врачом во дворце.

– Как полёт?

Я показала два больших пальца, поморщившись от боли в плече. Уан понимающе усмехнулся, обойдя мою койку и встав позади. Его ловкие тёплые пальцы пробежались по моей руке, с неприятным щелчком вправив кость. Я едва подавила крик.

– Когда Айна училась летать, у неё были ободраны все коленки, – произнёс он, осматривая мои лопатки с двумя шрамами, откуда вырастали крылья. – Однажды она переборщила и вылетела за пределы Файи. К счастью, всё обошлось.

– Как по мне, так лучше в воду упасть, чем в гальку и кусты, – заметила я, морщась от дезинфицирующего средства, которым обмывал мои раны Уан. – Всё было очень плохо?

Врач неуверенно замолчал, массируя мне шею.

– Ну, учитывая, что ты не пользовалась крыльями десять лет, и всё же смогла приземлиться, пусть и не на ноги… весьма неплохо.

– То есть, ужасно, – усмехнулась я, чувствуя, как хрустят затёкшие позвонки. – Чувствую, мне легче будет всё же крылья отрубить…

– А тут возникнет проблемка.

Я так и повернулась к Уану.

– Что вы нашли?

Он вышел из–за моей спины, подойдя к прозрачной доске на белоснежной стене с алыми рисунками. Сам лазарет был просторным, с удобными белыми койками, отделёнными плотными ширмами, приобретающими плотность стен. В углах стояли шкафы, у коек высились изящные тумбочки, а окно почти во всю стену выходило на воду. На стене висела громадная доска со светящимися голограммами. Уан что–то проделал пальцами, и вот уже я увидела свой скелет с крыльями. Жуткое зрелище.

– Я провёл несколько экспериментов с дозволения Дамеса, – начал врас, поправив стоячий воротник белого расстёгнутого халата. Он никогда его не застёгивал, нося в карманах различные ручки и препараты на случай чрезвычайной ситуации, а его хвост представлял собой тёмный жгут без кисточки. – Вновь проверил твою кровь, установил, что регенерация чуть выше, чем у землян. А так же проверил твой скелет, как и тела, так и крыльев, и вот тут–то самое интересное. Много кто знает, что крылья мало чем защищены, и отрубить их на самом деле проще некуда. Твои создатели это прекрасно понимали и сделали так, что даже адепс не сможет пробить не то что перья, но и кости.

– Почему? – так и напряглась я, стиснув пальцы.

– Потому что в твоих костях есть сам адепс, – весьма спокойно произнёс Уан. – Это… поразительно. Я знаю не так много рас, в телах которых есть металлы в той или иной форме. Но обычно они покрывают все кости, а не определённые, именно поэтому твои крылья настолько тяжёлые, но и куда мощнее обычных. Они способны выдержать клинок из адепса и залп из корабля класса «Вестник».

«Вестниками» называли военные дредноуты для покорения остатков Вселенной. Один их залп мог разрушить весьма приличный спутник. Их попытались создать на манер дредноутов Мёртвого Узурпатора, но… вы сами догадываетесь – по сравнению с кораблями Узурпатора, эти получились детской игрушкой.

– А что насчёт моих костей?

– Они и так были весьма хорошей плотности… насколько я понимаю, ты ни разу не ломала кости.

Я заторможено кивнула.

– Плюс твои кости укреплены специальным слоем, уже не с применением адепса, иначе ты бы двигаться не смогла, но всё равно спасающие от множества повреждений. Как сегодня.

– А вот кожа у меня неукреплённая.

– Видимо, либо это не успели доработать, либо посчитали, что и так сойдёт.

– Ну прекрасно, – тяжело выдохнула я. – То есть, если я захочу, то спокойно могу протаранить один из дредноутов?

Уан завис на пару минут, видимо, приняв мои слова всерьёз и раздумывая над ними. В конечном итоге он очень медленно кивнул.

– Я думаю, лучше это не проверять.

– Если вы скажете об этом Дамесу или Ориасу, они обязательно проверят, – заметила я. – Ещё что–то интересное нарыли? К примеру, насчёт того, что я свечусь.

– Я пытался расшифровать ДНК из лаборатории на Земле, но к этому до сих пор не подобрался. И меня тут гложит одна мысль…

Я тут же подалась к нему.

– Вряд ли только на Земле был установлен этот комплекс по взращиванию гибридов. Может, данных и нет, но заказчик должен был перестраховаться на случай, если об одном из мест узнают. Столько данных не может быть пущено в пустоту.

– То есть, на какой–то безжизненной планете сейчас взращивают убийц? – хрипло спросила я.

– Возможно и да, а возможно и нет. Не зря же этот комплекс уничтожили, и уничтожил его тот, кто о нём знал, и понимал, к чему это приведёт.

Я согласно закивала головой, открыв было рот, как двери лазарета вновь разъехались в стороны.

– А где цветы и слёзные просьбы простить себя?! – обиженно воскликнула я.

– На колени встать? – ничуть не смутился Дамес, кивнув Уану. – Ты так никогда летать не научишься.

– Я уже и не хочу. Твои методы меня могут убить…

Дамес многозначительно взглянул на Уана, что с усмешкой качнул головой.

– Ладно, про полёт пока забудем, – «поддался» мне будущий Император. – Я по другому делу.

Я приготовилась слушать.

– Что ты знаешь о приёмах высокопоставленных лиц?

– В смысле, об этикете? – переспросила я, и Дамес кивнул. – Ну… Мать Орика меня чему–то такому учила… я что, просто так выучила тридцать с лишним языков?

– Я знаю лишь пятнадцать, – признался Дамес. – Насколько мне известно, Ориас владеет пятью десятками.

Я округлила глаза от неожиданности. Звёзды, да когда он перестанет меня удивлять?!

– Он тебе не рассказывал, да?

– Он мало что о себе любит рассказывать… это же Ориас, – заметила я. – Так каков план дальнейших действий?

– Подготовить нас к этой встрече.

– Э–э… – так и протянула я. – Пожалуйста, не говори мне, что нам придётся снова изучать этикет…

– Под присмотром дивы Миниты.

Я застонала в голос, завалившись на койку и накрыв себя крылом, лишь бы не видеть двух врасов.

– Убейте меня…

Следующие две недели были, мягко говоря, отвратительны. Ну а грубо говоря… не, столько мата я в жизнь не употребляла, правда, мысленно, но всё же. Ясное дело, что дива Минита меня давно невзлюбила, так что на первых «уроках» я пыталась ей хоть как–то угодить. Кланялась, садилась, брала в руки то, что надо, молчала, где не надо было что–то говорить. Думаете, это сработало? Ха! Да меня прозвали дикаркой, которая не может поставить ногу на тридцать четыре градуса, поклониться ровно на девяносто градусов, и оттопырить пальчик на сорок.

Если думаете, что Дамес вмешивался… у меня сложилось чувство, что в какой–то степени он наслаждался. Порой я ловила его за усмешкой, которую он тут же стирал с губ. Однако видеть улыбающегося враса почти не представлялось возможности, и я всё же специально делала оплошности, вновь вызывая у него улыбку. Она была какой–то чистой, настоящей, в отличие от вечных усмешек Ориаса. Однако, звёзды, как я мечтала, чтобы он сейчас явился и забрал меня из этого ада! Осталось три дня до его возвращения, и ждала я их как не знаю кто.