Кожа вокруг обломка лезвия потемнела, покрывшись коркой. Сам же металл переливался серебром и едва заметной зеленью. У меня даже в мыслях не было касаться его голыми руками, но как же хотелось выдернуть инородный предмет из своего тела и дать ране зажить. Я бы раньше так и поступила, а потом бы умерла от переизбытка яда в крови.

Вздохнув, я аккуратно замотала талию, стараясь не касаться и не давить на обломок. Благодаря таблеткам и уколам боль была тупой и едва заметной, впрочем, учитывая, сколько я выпила за последний час, я её вообще не чувствовала.

Надев облегающую чёрную рубашку, а поверх куртку с меховой подкладкой (Низар не был тёплой планеткой с палящим солнцем), я откинула белую косу на спину. На поясе висел пистолет, за голенищем припрятан кинжал, а перчатки (я заказала их перед тем, как отправиться к Нур–Малам) при правильном нажатии являли короткие, но опасные когти.

Зеркало спряталось в стене, и я вышла из каюты, направившись на капитанский мостик. После снотворного и двух пережитых «прыжков» ноги слегка заплетались, а в голове стоял туман. Вскоре он пропадёт, и я ужаснусь тому, что задумала. Но это вряд ли меня остановит, не вам ли знать?

Я поднялась на капитанский мостик, застав Ориаса напротив доски с голограммой, расположившейся прямо в стене. Напротив кресел пилотов раскинулось громадное окно, являя не спеша плывущий космос с далёкими яркими звёздами и почти незаметными планетами.

– Пять с половиной часа, – не оглядываясь, произнёс врас, рассматривая карту сектора. – Это самый быстрый путь, учитывая, что мы без спроса влезаем в чьи–то владения…

– Низар находится во владениях одного из Герцогов? – приподняла бровь я.

– Да, почти на краю… Герцоги же любят правила устанавливать: полетели бы главным маршрутом, пришлось бы ждать разрешения на посещение.

– То есть, сейчас мы нарушаем? – уточнила я, повернув одно из кресел и опустившись в него.

– Да, и если поймают, то по головке не погладят. Могу обрадовать: от границы мы далеко, так что вряд ли натолкнёмся на патруль. А теперь, – врас повернулся ко мне, облокотившись спиной об стену и скрестив на груди руки, – можешь поподробней рассказать, что за существо было в твоём видении?

Я закусила губу. Как не сложно было догадаться, в моём рассказе того крылатого мужчину я окрестила «существом», не вдаваясь в подробности его внешности. Просто сказала, что он светится, и что его голос был похож на голос того иномирца, который якобы участвовал в программе по взращиванию гибридов. Этого мне показалось достаточным, но Ориас понял, что я утаила часть правды. Что ж, от него мало что можно скрыть.

– Мэлисса, – нахмурился Ориас, чувствуя, что у меня есть что сказать.

– Ладно, ладно, – поморщилась я, скрестив на груди руки и облокотившись спиной об спинку кресла. Подняв взгляд на враса, я старалась смотреть в его глаза. – У того существа из моего видения… у него были крылья. Как у меня. А ещё он сказал, что очень долго меня искал, и мы с ним последние, кто находится в сознании…

– Выжившие? – уточнил тот.

– Нет, именно в сознании… остальные якобы «спят до тех пор, пока во Вселенной не останется ничего живого». Ты понимаешь, что это значит? Моя раса существует, но она… она почему–то спит. А то существо – нет.

– И это меня очень настораживает, – не стал скрывать врас. – Ты не думала, что это… очень подозрительно. Почему он посетил тебя только сейчас, а не когда ты уже сто раз была на самом краю гибели? И что потребует взамен, когда вытащит эту железку?

Об этом я не думала. Даже не задумывалась.

– По крайне мере, это хотя бы на шаг приблизит меня к тайне моей расы и оставит в живых, – насупилась я.

– Если этот тип тот, за кого себя выдаёт, – хмыкнул Ориас, с прищуром глядя на меня. – Мэл, нельзя всем верить безоговорочно.

– Даже тебе?

– Особенно мне.

Я фыркнула.

– Поздно уже поворачивать обратно. Тем более у меня есть ты.

Ориас издал странный звук, похожий на усмешку и вздох одновременно.

– И с чего ты решила, что я вдруг нанялся в твои личные защитники? С твоим прошлым это я должен чувствовать себя в безопасности рядом с тобой.

Я лишь выгнула брови, взглянув на доску с движущейся голубой точкой, обозначающей наш корабль, и пунктирной линией, по которой мы держали курс. Низар. Возможно, эта планета даст мне ответы на некоторые вопросы. А может, лишь всё усугубит. Как бы там ни было, это место – моя единственная зацепка на данный момент.

– Ты уверена, что тебе не стоит оставаться на корабле, когда мы прибудем в Низар? – глухо поинтересовался Ориас.

– Никак ты переживаешь обо мне? – с лукавой улыбкой поинтересовалась я, наклонив голову. – Ориас, я польщена…

– Считаешь это за шутку?

Он даже не улыбнулся, хмуро смотря в глаза и поджимая губы. Звёзды, да что это с ним? Где знакомые улыбочки и ухмылочки, сопровождающие его в самом начале? Неужели Ориас, на которого я сейчас смотрю – настоящий, без своих масок?

– Что ты хочешь от меня услышать? – тихо поинтересовалась я, скрестив на груди руки. – То, что сейчас в моём теле застряло лезвие, ещё не делает меня беззащитной. Если ты не забыл, перед тобой самое опасное существо во Вселенной, что может убить по одному щелчку пальцев. И я не горжусь этим. Но мне хочется знать, для чего меня такой сделали. Какова была цель? И почему всё это взяли и прикрыли, хотя результаты были вполне впечатляющие? Если ты думаешь, что я буду сидеть на заднице ровно, то ошибаешься. Не в моих это привычках.

– Это я уже понял. Мне интересно другое – насколько далеко ты готова зайти ради правды о себе?

Он произнёс это тихо, с лёгким безразличием, но слова царапнули по самому сердцу, заставив стиснуть губы. Я уже знала ответ. Разве мой поход к Нур–Малам не был тому доказательством? Я готова погубить себя, но узнать, что с моей расой не так.

– Ты и сам знаешь ответ на этот вопрос, – негромко произнесла я.

Ориас тяжело вздохнул.

– Не понимаю тебя… твоё прошлое хуже моего, однако я пытаюсь его забыть, а ты отчаянно ищешь встречи с ним.

– Ты его помнишь, и у тебя есть выбор. У меня всё наоборот, – сухо заметила я, поднявшись с кресла и пройдя к большому окну. – Вот вспомню всё, тогда и буду пытаться забыть… что–то в последнее время я не слышу от тебя никаких шуточек.

– Правда? – небрежно вскинул подбородок Ориас. – Мне продолжить вести себя как озабоченный идиот и пытаться склонить тебя в сторону постели?

Я покосилась на него, удивлённая таким откровением. Кажется, роль ухажёра кое–кому уже очерствела. Врас это заметил, и его лицо чуть смягчилось, а на губах заиграла лёгкая знакомая улыбка.

– С тобой не расслабишься.

Я уже собралась ответить что–то дерзкое, как крем глаза заметила странный объект. Нахмурившись, я подошла к приборной панели, нажав несколько кнопок и заставив корабль чуть повернуть вправо. От увиденного сердце зашло в груди, а Ориас, не стесняясь, выругался сквозь сжатые зубы, рванув к креслу. Спустя минуту раздался сигнал: увиденный нами громадный корабль, по размерам чуть меньше дредноута и намного изящней его, хотя и хорошо вооружённый, запрашивал выйти на связь.

Усевшись в соседнее кресло, я отклонилась назад. Ремни опоясали тело, а перед глазами выросла голограмма с запросом. Ориасу ничего не оставалось, как принять его.

– На связи «Кассус», корабль патрульного назначения. С вами говорит командир Рох. Вы пересекли границу в неположенном месте. Прошу вас объясниться, в случае молчания мы вынуждены взять ваше судно на временную проверку, – раздался грозный голос на языке Содружества.

– Поймали, – не удержалась я от шпильки, которую Ориас проигнорировал.

– С вами говорит «Ли–12–49», – сухо и даже с нотками металла произнёс врас, смотря на преградившее нам путь судно. – На борту всего два пассажира, незаконного товара нет.

– Цель вашего визита?