Йоли запрыгнула на парапет крыши, повернувшись ко мне и скривив губы.

– Скажи ему, что я его всегда ненавидела.

Она шагнула назад, раскинув руки и готовясь встретиться с ледяной водой и обитающими в ней монстрами. Чёрные волосы взметнул ветер, и Йоли повисла, раскрыв удивлённые глаза и смотря на мои пальцы, вцепившиеся в её ворот и не давая упасть. Она и вправду была лёгкой, так что даже одной рукой я с лёгкостью её держала.

– Вот сама ему и скажешь, – не скрывая льда в голосе, прошептала я. – Если Ориас узнает, что я не уберегла тебе, он мне сердце вырвет. Может, по нему и не скажешь, но он по–своему заботится о людях. А доверять безумной старухе и безоговорочно верить в каждый сказанный ею бред я бы не стала.

Йоли почти не дышала, широко раскрытыми глазами смотря на меня и вцепившись в мою руку.

– Ты… ты Грандерил?

Я чуть приподняла брови, только сейчас ощутив позади тяжесть распростёртых крыльев, не дававших мне упасть вместе с девчонкой.

– Нет. Я кое–кто похуже, и лучше меня не злить.

Я отшагнула назад, поставив Йоли на ноги и сложив за спиной тяжёлые крылья. Когти угрожающе нависли сверху, а кончики перьев почти касались пола. Дамес научил меня держать крылья так, чтобы они не волочились по земле, хотя мышцы так и горели даже от этого действия.

– Значит, убежать от тебя не получится, – настороженно произнесла Йоли.

– Попробуй, – пожала плечами я, подходя к краю крыши и смотря на совершенно пустую улицу, уже освещённую фонарями. – Идём.

Не дожидаясь ответа и расправив крылья, я аккуратно спрыгнула вниз, притормозив своё падение и взмахнув ими перед самой землёй, обеспечив себе мягкую посадку. Вот и всё, на что я была пока способна – не разбиться, если меня вдруг скинут с крыши. Кстати, надо будет попробовать, а вдруг и вправду полечу?

Рядом послышался скрип железа, и с лестницы спрыгнула Йоли, неуверенно покосившись, когда крылья скрылись под кожей.

– Это стрёмно, – призналась она.

– Я знаю.

Мы молча зашагали по пустынным улицам. Йоли накинула на голову капюшон, скрыв лицо и лишь изредка посматривая на меня своими медовыми глазами. Я напугала её, и заинтересовала.

– Ты скажешь Ориасу, что…

– Он знает, – опередила я, взглянув на рубашку с дыркой и уже запёкшейся кровью. – Ты почти попала в то место, куда меня трилун назад пырнули на Тутаме. На сантиметр выше, и было бы хуже.

– Я знаю, куда целюсь, – насупилась Йоли. – И никогда не промахиваюсь… я думала, ты испугаешься.

– Не туда целилась. С твоим весом и телосложением – сила на втором плане. Лучше используй скорость и вес своего противника, может, что–то выгодное и получится.

– Поздно учишь.

– Учиться никогда не поздно, – пожала плечами я, ощутив неприятное покалывание на коже и замедлившись. – Позади, случаем, не твои друзья?

Йоли обернулась, удивлённо приподняв брови и тут же нахмурилась. Я сама не поняла, как почувствовала слежку: скорее, интуиция подсказала, что мы не одни.

– Надо уходить.

Надвинув капюшон на лицо, Йоли шагнула вперёд, тут же замерев. Из тёмного лона квартиры на первом этаже отделились фигуры, перегородив нам путь. Трое впереди и трое позади. Из оружия только крылья и ногти. Надо будет сказать Ориасу, чтобы наконец–то купил мне световую пушку.

– Как я ненавижу насилие, – вздохнула я, шагнув вперёд и щёлкнув пальцами. – Ну и кто…

Металлическая арматура с таким треском опустилась на мою голову, что я даже заслышала хруст костей. Перед глазами всё покачнулось, и колени подогнулись, прежде чем всё не кануло во мрак.

Поначалу тихие крики потревожили раскалывающееся сознание. С каждой секундной они становились всё громче и отчаянней. Виски зашлись болью, и с трудом раскрыв отяжелевшие веки, я ощутила на языке кровь. Она стекала с носа, с рассечённой губы и заливала рубашку. Затылок пульсировал от тупой боли, стоило даже чуть приподнять голову.

Я сидела на холодной бетонной земле, прислонившись к фонарному столбу со слабым светом. Йоли была в паре метрах от меня, отчаянно размахивая подобранным осколком стекла и пятясь назад. Четыре фигуры тощих хвостатых врасов окружили её, хрипло посмеиваясь и делая ставки, сколько она продержится. Ещё двое стояли рядом со мной – один с наслаждением давил на ладонь сапогом, второй скрутил мои волосы в кулак.

– Крак, девка очнулась! – окрикнул один из моих «сторожевых».

Врас с обрубком хвоста повернулся к нам, не спеша подойдя и наклонив голову. Он был даже крупнее Дамеса, с чёрной щетиной на щеках и коротко стрижеными волосами. В руке у него покачивалась та самая арматура, которую он, видимо, кинул меня.

– Ты не местная, – хмуро заметил он. – И что же такую красотку заставило сбежать из своих родных мест?

– Явно не твоя идиотская рожа, – фыркнула я, поморщившись, когда мои кости захрустели под сапогом одного из врасов.

– С этой явно договориться не получится, – со вздохом заметил Крак, без раскаянья в глазах смотря на меня. – Пущу тебе пулю в лоб и оставлю перед охранным пунктом. Прекрасная потеха получится.

– Так в чём проблема? – тихо поинтересовалась я, ощущая, как кровь стекает с губ по подбородку. – Выстрели. Закончи мои мучения. Может, хоть у тебя получится.

Крак остался недовольным моими словами, отвернувшись и взглянув на Йоли, которую уже схватили под локти. Она отчаянно вырывалась, даже капюшон слетел с головы, вызволяя непослушные вьющиеся волосы.

– Постой, я ж её знаю! – заметил один из врасов, с седыми висками. – Это не она стырила шкатулку у Мии?

– С украшениями, которые та на похороны дочери откладывала? – переспросил второй, схватив Йоли за подбородок и запрокинув ей голову. – Точно, она же! Поймали дрянь… ну ща Крак отучит тебя красть то, что тебе не принадлежит!

– Сломайте пальцы ей, – кивнул тот.

Один из врасов схватил поудобней руку Йоли, а второй с неприятным щелчком выбил ей сустав на мизинце. Девочка так и вскрикнула, и в её медовых глазах появились слёзы. Плотно сжав губы, она затряслась всем телом, часто–часто дыша.

Новый щелчок, и Йоли всё же закричала, пытаясь вывернуться.

Моё дыхание стало редким, а сердце больше не стучало безумным барабаном в ушах. Странное спокойствие опустилось на плечи, заглушая острую боль и не давая мыслям разбежаться. Я сосредоточилась только на Йоли, прежде чем выдернуть ладонь из–под подошвы враса и сбить его с ног. Тот, что держал меня за волосы, успел больно дёрнуть, но спустя секунду тоже лежал на земле, хрипя от удара в живот.

Сплюнув кровь, я аккуратно поднялась с земли, взглянув на затихших врасов спокойным, даже отчасти ледяным, взглядом. Йоли перестала вырываться, и теперь просто смотрела на меня, широко раскрыв глаза и боясь пошевелиться.

Приятная тяжесть опустилась на плечи, и с лёгким шуршанием за спиной развернулись смертельные крылья. Первым не выдержал Крак, то ли от страха, то ли от безумия кинувшись на меня с арматурой в руках. Я даже не успела осознать, что произошло. Тело среагировало стремительно, вовремя увернувшись и тут же взмахнув правым крылом. Врас резко замер, тяжело дыша и смотря на чёрные острые перья, застывшие у его шеи. Стоило чуть надавить, и он лишился бы головы.

– Уходи.

Арматура с неприятным лязгом выпала из руки Крака, и, сглотнув, он отступил назад. Врасы машинально отпустили Йоли, что обессиленно упала на землю. Проводив их взглядом, я сложила крылья, не став их пока убирать.

– Жива? – сухо поинтересовалась я у девчонки, стирая с подбородка кровь.

– Я думала… думала, ты их убьёшь, – дрожа всем телом, призналась она.

– Я была близка к этому, но не хочу пачкать ни одежду, ни крылья. Пойдём.

Сглотнув, Йоли поднялась на ноги, неуверенно взглянув на меня и зашагав вперёд. Хвала звёздам, добрались мы до дома без последствий. Дверь открыла Такара, тут же запричитав при виде «внучки» и в упор не замечая меня. Я лишь фыркнула, войдя следом и закрыв за собой дверь. На глаза тут же бросился Ориас, что поднялся с кресла, не сводя настороженного взгляда с дочери. Хмуро взглянув на него и не произнеся ни слова, та рванула наверх, лязгая ступенями лестницы. Кинув прожигающий взгляд на мужчину, Такара заохала и поднялась наверх.