Быстро переодевшись в не сковывающую движения одежду, я на всякий случай разрезала на спине ткань: вдруг понадобятся крылья?

Аккуратно приоткрыв дверь, я огляделась, приметив двух роботов в конце коридора. Поначалу я думала, что они тут все включены, пока не поняла: чтобы поддерживать все эти машины, потребуется уйма энергии, так что лучше оставить лишь часть, а остальные включать в экстренном случае. Включённых можно было распознать по едва слышным пощёлкиваниям и запаху энергии. Её покалывание я ощущала на своём языке за пару метров.

Роботы в коридоре были выключены. Я оглянулась и покинула покои Лаи, бесшумно зашагав вперёд и прислушиваясь к дому. С горем пополам я запомнила некоторые комнаты, а так же узнала, что кабинет и библиотека находятся на третьем этаже. На втором располагались комнаты Нур–Малов. Мне надо было всего лишь подняться по лестнице. Вроде бы ничего сложного, но заметь меня кто…

Я выдохнула, держась у стен и прячась за портьерами или шкафами, когда мимо проходили слуги. Пару раз приходилось сворачивать в другой коридор, дабы не натолкнуться на роботов. Звёзды, и от кого Томену такая охрана? Он сам способен всех порубить. Видимо, ему всё же есть, что охранять.

Поднявшись на третий этаж, я сбавила шаг, внимательно осматривая двери и вслушиваясь в непривычную тишину коридора. Слуг тут не было, и машин тоже. Нехорошее предчувствие стянуло всё внизу, обострив чувства на максимум. И не зря – только я повернула за угол, как вмиг прижалась к стене, тяжело дыша от увиденного.

Ладно, кабинет Томена я нашла, это хорошая новость. Плохая – кабинет охраняли роботы под два метра в высоту и вооружённые клинками, заменяющими им руки. Звёзды, да они меня порежут в два счёта!

– Замечено движение, – раздался металлический голос. – Осуществляется проверка на живых существ.

Прекрасно! Ну просто восхитительно! Кто там заказывал шашлык из Мэл? Получите и распишитесь! Только осторожно, а то ещё перья поперёк горла встанут!

Раздался скрежет и тяжёлые шаги по каменному полу. Я так и вжалась в стену, закрыв глаза и едва дыша. Спокойно, Мэл, спокойно. Тебе не составит труда расправиться с ними. Это же всего лишь машины! А у тебя крылья всё что угодно пробить могут! Правда, наверняка включится оповещение, и сюда прибегут остальные машины и сам Томен.

Послышался свист, словно машина взмахнула своим клинком, рассекая воздух. Крылья сами вырвались, закрыв меня в тот момент, когда две машины вышли из–за угла. Я зажмурилась до боли в глазах, забыв, как дышать.

Стук сердца в ушах смешался с тяжёлыми шагами роботов, и язык стало покалывать от электричества. Машины замерли возле меня, словно решая: убить или доложить?

Секунда, вторая… лёгкие уже жгло огнём.

– Проверка окончена. Живых существ не найдено.

Послышался щелчок и тяжёлые шаги.

Я распахнула глаза, сделав было вдох и едва не закашляв от увиденного. Перед взглядом всё едва заметно расплывалось, но не из–за того, что мне не хватало воздуха. Просто мои крылья вдруг стали прозрачными. Я видела сквозь них всё, судорожно пытаясь понять: должно ли это быть у моей расы или же это чужие гены? Но как бы там ни было, машины меня не заметили. Получается, крылья не только скрывают меня из виду, но и не дают теплу просочиться. Звёзды, надеюсь, сюрпризов больше не будет…

Собравшись с силами, я осторожно вышла из–за угла, надёжно прикрытая крыльями. Роботы как стояли возле двери, так и остались там, пустым взором белых масок смотря перед собой. Меня они упорно не замечали. Я даже приблизилась к одному из них, косясь на острые лезвия, но так и осталась незамеченной. Что ж, такой вариант я не продумывала, но и он годится.

Я осторожно надавила на дверь, открыв её настолько, что смогла проскользнуть внутрь. При виде кабинета я нерешительно застыла, осматривая просторную комнату персиковых и золотых тонов, с чёрными деревянными шкафами и массивным столом в центре. Окно выводило в сторону одного из парящих островов, на котором находилась каменная площадка для тренировок.

Всё в комнате было изысканным и вычурным, так непохожим на стиль Томена. А ещё кабинет был совершенно пуст на роботов: видимо, кое–кто посчитал, что парочка машин у дверей должна остановить нежданного гостя.

Спрятав крылья и поведя плечами, ощущая, как приятно ноют мышцы, я прошла к шкафам, рассматривая папки с документами. Вряд ли то, что я ищу, находится на видном месте. Тут должен быть какой–нибудь тайник, спрятанный так, чтобы не попадался на глаза.

Я обшарила полки, проводя пальцами по корешкам папок, пытаясь нащупать хоть какую–то кнопку. Когда стало ясно, что шкафы это просто шкафы, я переключила внимание на стол. Все ящики оказались открыты, и в одном из них лежала целая коллекция кинжалов. Кроме документов в виде пластин из прозрачного материала, я ничего толкового не обнаружила. А возилась тут уже час!

Ругаясь сквозь сдавленные зубы, я начала осматривать пол, постукивая по плиткам и ойкнув, когда ударилась затылком об край стола. Схватившись за голову, я припала к полу. Помощь мне бы пригодилась. Вряд ли у меня будет второй шанс побывать здесь. Единственное, на что я могу рассчитывать, так это на новое уединение Лаи у Томена.

Испустив вздох, я повернулась на спину, лежа на тёплом полу и сплетя на животе пальцы. Звёзды, неужели оно того стоит? Но я ведь хочу узнать, кем являюсь, где мой настоящий дом, в какой галактике, системе и направлении. Куда мне податься, когда всё станет очень плохо? Кто примет меня такой, какая я есть? Только мои сородичи.

Я вздохнула, подняв глаза и застыв. На внутренней стороне столешницы был выцарапан символ. Поднявшись на локтях, я провела по нему пальцем, ощутив выпирающий рисунок. Осторожно надавив его и заслышав щелчок, я тут же выбралась из–под стола, взглянув на голую стену. В ней начал прорисовываться прямоугольник, выпирая и являя искусно сделанную рамку. Подойдя ближе, я уже различила силуэты существ на ней. Спустя несколько секунд стала видна вся картина, проступили краски, детали, и вот я уже смотрела на творение неизвестного художника.

На холсте из податливого металла, способного менять цвет и форму, была изображена семья. Высокий мужчина с короткими золотыми волосами, острыми скулами и сощуренными глазами, что обнимал хрупкую улыбчивую женщину, чьи косы были умело заплетены в элегантную причёску. Её рука покоилась на мальчишке, что сурово, подражая отцу, смотрел прямо. Другой же рукой женщина поддерживала свёрток, в котором угадывались очертания ребёнка.

Нур–Малы. Картины была сделана незадолго до гибели родителей Томена и Лаи.

Протянув руку, я хотела коснуться выпирающих фигурок, но металл тут же растёкся в стороны, являя панель с четырьмя ячейками. Я осторожно прокрутила одну, рассматривая странные символы. Видимо, придётся искать код. Но где? Вряд ли он есть в комнате, только в голове у Томена. Знает ли об этом Лаи? Хотелось бы верить, что да.

Я вновь подошла к столу, нажав на кнопку и скрыв картину. Завернувшись в крылья, как можно осторожней вышла из кабинета, не сводя взгляда с машин. Так, уже не прячась, я дошла до комнаты Лаи. Её ещё не было, так что вновь переодевшись, я села на подоконнике.

Сняв браслет и выпрямив руку, я набрала код, видя, как вверх взметается небольшая, всего сантиметров десять в высоту, голограмма. Ждать пришлось недолго: буквально пару минут, от которых всё внутри скрутило. Но вот голограмма замигала, являя то рассыпающуюся, то вновь собирающуюся фигуру по пояс.

– Я уже начал было прощаться с тобой, – прочитала я по губам, и невольно усмехнулась. Звук я отключила.

– Интересно, как? Туда входит выпивка? Если да, то я сама готова отпраздновать свою кончину.

Айшел Ши–Тейн как можно небрежней фыркнул. Его внимательные цепкие глаза прошлись по моему лицу, и уголки губ дрогнули в усмешке.

– Странно видеть на твоём лице «клеймо» Нур–Малов.

Я едва удержалась, чтобы не коснуться пальцами шрамов.

– Меня никогда особо не заботило моё лицо, – фыркнула я, оглянувшись на дверь и снова на голограмму. – Кажется, я нашла место, где Томен хранит всё самое важное. Но чтобы туда попасть, нужен код.