— Да, — ответила рогатая красотка, но тут же ее лицо слегка побледнело. — Но есть и другие маршруты. Без этих... глупых ловушек.

— Мне они тоже не особо нравятся, — согласился я, возвращаясь к столу. Может быть ещё что-нибудь вкусненькое взять? — Но теперь мы знаем, как с ними бороться. Не говоря уже о том, что где-то там в южных тоннелях бродит некто в капюшоне. Было бы неплохо найти его и раскучачить.

Мей встала, пересекла кухню и крепко обняла меня. Я повернулся и обнял ее за хрупкие плечи, а затем крепко прижал девушку к своей груди.

— Береги себя, любимый, — выдохнула принцесса, не поднимая глаз.

— Обязательно, — сказал я, целуя ее в макушку и вдыхая чистый аромат ее шелковистых волос. — А Аманита будет прикрывать мою спину. Мы вернемся раньше, чем ты успеешь соскучиться.

— Я знаю, — кошкодевочка мило улыбнулась мне, хотя в ее глазах мелькнула грусть. — Но наша кровать такая холодная, когда тебя нет в ней.

Я долго и медленно целовал жену, чтобы убедить ее в своих чувствах. Я ощущал, как ее тело отзывается на мои прикосновения. Эх... и правда не хочется уходить. Но надо.

После завтрака мы с Аманитой приступили к сбору и проверке припасов и снаряжения. Оружие, патроны, бутылки с водой, немного еды и так далее. Я также попросил Аманиту взять себе фонарик.

— Мне он не пригодится, — запротестовала демоница. — Я не могу долго смотреть на яркий свет. С тем же успехом я могу ходить с завязанными глазами.

— А если мы снова столкнемся с демоном? — возразил я, протягивая ей сверхмощный фонарик. — Свет — наше единственное оружие против него. Поверь, этот фонарь очень мощный.

— Я помню, — сказала Аманита, глядя на металлический фонарик прищуренными глазами. — Но блин...

— Аманита, ну что ты как маленькая, — фыркнул я. — Просто возьми его. Может быть он вообще не пригодится.

— Ла-а-а-а-а-адно, — вздохнула демоница и неохотно взяла фонарик.

Закончив со сбором снаряжения, мы в последний раз попрощались с Мей и тихонько двинулись на задний двор. Забор надежно защищал нас от посторонних глаз. В любом случае мы собирались быстро покинуть двор через погреб, чтобы долго не возиться.

Мей стояла у задней двери и молча смотрела, как мы с Аманитой исчезаем в кустах сирени. Я помахал жене на прощание, прежде чем нырнуть в ароматные ветви с цветами. Я открыл металлическую дверь погреба, и мы и спустились вниз.

Аманита надела солнцезащитные очки, чтобы защитить глаза от прожекторов. Она также надела свои любимые кожаные доспехи, спрятав под ними бронежилет. Как бы ей не нравились короткие шорты и майки, в обтягивающих черных БДСМ шмотках она чувствовала себя куда более уверенной. Жаль, что она ещё не привыкла к Галилу и предпочитала свои проверенные мечи. Хотя стреляла из автоматической винтовки вполне сносно.

— Осторожно, помни про капканы, — сказал я. — Помни, мы ставили их на поворотах. Так что смотри внимательно, куда ставишь ноги.

— Не переживай за меня, — фыркнула Аманита и закинула рюкзак на плечо.

Когда мы проходили мимо прожекторов и камер слежения, я с удовольствием отметил, что все они были в рабочем состоянии. Прожекторы вспыхнули, как только мы потревожили датчики движения. Я увидел, как маленькие красные огоньки на камерах загорались, когда мы проходили мимо.

Система безопасности работала именно так, как я и планировал. Чувство выполненного долга и гордости наполнило мою грудь.

Когда мы приблизились к южным туннелям, из темного бокового прохода донеслось несколько гулких стонов. Мы с Аманитой остановились и некоторое время прислушивались, глядя друг на друга. Стоны периодически повторялись, становясь то тише, то громче.

— Это тот самый незнакомец в капюшоне? — прошептала демоница, приподняв одну бровь.

— Может быть, — произнес я и посмотрел в туннель, откуда исходил звук. — В прошлый раз он никаких звуков не издавал. Просто молча убежал.

— Разведаем?

— А давай.

Я приставил калаш к плечу и кивнул головой в сторону прохода, откуда доносились стоны. Аманита кивнула в ответ и вытащила свои кинжалы, готовая к бою в любой момент.

Мой налобный фонарь скорей всего нас выдаст. Но без него в кромешной тьме идти не вариант, поэтому я оставил его включенным. Мы осторожно двинулись на звук, шаг за шагом. Адреналин пульсировал в моих венах, делая меня сверхчувствительным к окружающему миру. Мягкие звуки наших шагов по холодному камню и легкий поток прохладного воздуха в тоннеле... и странные стоны, которые приближались с каждым шагом.

Когда мы подошли к очередному повороту, я понял, что это было одно из мест, где мы с Аманитой ранее поставили медвежий капкан. Мы завернули за угол, и действительно, я увидел, что ловушка сработала. В капкан попалась та самая знакомая мне фигура в черном плаще с капюшоном. Некто кряхтел и стонал, пытаясь руками раздвинуть «челюсть» капкана, сомкнувшуюся вокруг его сапога... но сделать это было очень непросто. Если не невозможно.

Приглядевшись, я понял, что под плащом скрывается маленький, толстый человек с длинной седой бородой. Его нога угодила в капкан, который мы с Аманитой накануне установили.

И да, это был гном.

Я уже общался с гномами в Грибограде и знал, как они выглядят. Этот гном был старым, с длинной белой бородой, торчащей клоками. Его морщинистое лицо с грубыми чертами искажалось от боли, когда он пытался открыть стальные челюсти ловушки. Но каждый раз, когда он останавливался, чтобы отдышаться,капкан снова сжимался, причиняя ему нешуточную боль. Когда свет моего фонаря осветил поворот тоннеля, седобородый гном поднял голову и прикрыл глаза рукой.

— Каменная жопа тролля! — выругался гном. — Ты меня ещё и ослепить хочешь?

— Ты кто? — спросил я суровым тоном, держа свой калаш наготове.

Невысокий лазутчик был явно недееспособен, но Подземелье научило меня осторожности. Пока не узнаю, как и почему он оказался в верхних туннелях, бдительности терять не буду.

— Твилгарам, — сплюнул гном. Он вел себя так, будто это мы попались к нему в ловушку, а не он. — А ты кто???

— Как ты сюда попал? — потребовал я, игнорируя вопрос Твилгарама.

— Я живу здесь, — пророкотал седобородый. — Мужик, прошу! Помоги мне освободиться! Я не вооружен и не таю зла. И у меня, кажется, сломана нога...

Я посмотрел на ногу гнома и увидел порванную, окровавленную ткань его штанов. Вид крови заставил мой желудок сжаться. Но я все равно не торопился протягивать руку помощи этому гному. Пока не буду уверен, что он здесь не с какой-то гнусной целью.

— Что будем делать? — прошептала позади меня Аманита.

— Мы поможем тебе, — сказал я достаточно громко, чтобы Твилгарам услышал. — Но сначала подними плащ.

— Зачем?

— Хочу быть уверен, что ты не вооружен.

— У-у-у, — простонал старый гном, но приподнял край своего черного плаща. Действительно, оружия не первый взгляд у него не было. Впрочем, он вполне мог припрятать заточку в рукаве.

Когда гном поднял плащ, я смог подробнее осмотреть его рану. Изуродованная нога гнома действительно выглядела скверно. Я даже мог видеть место, где зубы капкана вонзились в плоть гнома. Кость вышла наружу из раны и белела в полумраке. Гном потерял изрядное количество крови. Интересно, как долго он находился в ловушке?

— Черт, — сказал я вслух, передав свой калаш Аманите и бросился гному на помощь.

Когда нога гнома освободилась, старик с облегченным вздохом рухнул на землю, свободный от металлических челюстей.

— Фу-у-у-у-ух! — выдал Твилгарам сквозь стиснутые зубы и, держась за свою израненную ногу, лег на пол. — Слава жопе тролля...

Аманита подошла ко мне сзади с кинжалом в руке и встала у меня за плечом, пока я пытался помочь старику.

— Дай-ка я посмотрю, — сказал я твердым, но добрым голосом, мягко убирая короткие пальцы бородача от раны.

Обе стороны голени гнома носили на себе следы зубов капкана. Я снова заметил небольшой белый отблеск кости, торчащей из раны. Лучше не трогать этот участок, а то сделаю ещё хуже.