Лерайе медленно двинулся к лагерю, двигаясь бесшумно, словно мышь. Ни один камешек не хрустнул под его подошвой. Очень скоро он подошел к краю линии из больших обломков окружавших лагерь.

Под ложечкой у меня засосало. Самые нехорошие предчувствия овладели мной. И, как оказалось, не напрасно.

Дальнейшие события развивались очень быстро. Лерайе вдруг оглушительно свистнул, после чего нырнул за один из обломков, таким образом полностью уйдя из области поражения моего автомата. Под грохот и лязг доспехов из палаток один за другим показались солдаты — судя по доспехам, отливающими синевой, это были воины клана Махис. Грохот и лязг раздались в нескольких тоннелях, примыкающих к пещере — там, судя по всему, тоже прятались бойцы, дожидающиеся условного сигнала. И даже у нас за спиной, с узкого уступа, по которому мы пришли, раздались крики и звуки приближающихся шагов...

Мы оказались в полном окружении.

Солдаты перли со всех сторон — такое ощущение, что Маналайс нагнал сюда целый батальон, а может быть и больше. Они выбегали из тоннелей, выскакивали из-за скал и палаток, двигались за нашими спинами по узкому уступу — всё, чтобы добраться до нас с Аманитой как можно быстрее...

— Ларайе-е-е-е-е! — заорал я, выпуская очередь по ближайшим солдатам. Первые ряды повалились на землю, обливаясь кровью. — Ублюдок!

Запасных магазинов у меня было до фига, но когда со всех сторон щемит такая большая толпа... патронов может банально не хватить.

Аманита с лязгом выхватила свои кинжалы и, оскалившись, встала за моей спиной. Положение, наше, выглядело, откровенно, безнадежным — врагов было слишком много и отступать было некуда.

Странно, что они не стреляют. Не вижу среди них лучников. Знают, что мою броню стрелами не пробить?

У некоторых солдат в руках я заметил веревочные арканы и сети. Собираются обездвижить и взять живьем?

Я палил и палил из автомата, валя врагов одного за другим. Солдаты Махис бежали на меня с безрассудством берсерков. Что их гнало на меня? Страх перед Маналайсом? Высокая награда за мою голову? Параллельно я пытался понять, куда можно отступить. Но, что бы мне не приходило в голову, я отметал один вариант за другим.

Кто бы ни выбирал эту локацию для засады, он всё очень хорошо просчитал. Мне трудно будет стрелять по проходам, откуда идут солдаты. Они также могли прятаться при желании за обломками скал. Отступить по узкому уступу над пропастью мы также не могли — слишком опасно.

Все было спланировано очень тщательно.

Лерайе... почему? Вроде бы ты не любил Маналайса также сильно, как и Аманита и многие другие в Яркости... Позарился на большие деньги? Но понимаешь ли ты, что в той судьбе, которую Маналайс уготовил Подземелью, никакие деньги уже ничего не будут значить...

У меня еще остались бронебойные магические патроны от гномов! По идее, я смогу прошивать ими ряды врагов и даже доставать их за скалами! Их не так много, но, возможно, их хватит, чтобы проложить путь к отступлению. Солдаты ведь не знаю, что у меня волшебные боеприпасы ограничены...

Расстреляв первый магазин, я полез за пояс за запасным, куда предварительно вогнал все гномьи пули. Ох, давайте, деды, надеюсь, ваша новая игрушка не подведет, как и прошлая...

И в этот момент что-то стукнуло меня по затылку. Да так сильно, что в глазах у меня потемнело, а всю голову насквозь пронзила острая боль...

Уже против своей воли я выпустил автомат и рухнул лицом на каменный пол. Откуда-то с края сознания до меня долетел разгневанный крик Аманиты. Ей вторил чей-то хриплый вопль: «Он нужен живым, кретины!». А потом меня затопила тьма...

Очнулся я от того, что мне на голову вылили ведро воды.

— Просыпайся, кусок дерьма, — услышал я чей-то грубый голос.

Всё тело немилосердно болело. Неслабо, видать, по моим ребрам прошлись солдатские сапоги...

Я приоткрыл глаза... один глаз. Второй глаз, кажется, заплыл из-за огромного, сильно болящего синяка на моём лице, и не открывался. Полагаю, этот синячина у меня остался после падения лицом на каменный пол?

Я находился в небольшом помещении с каменными стенами в компании двух солдат Махис. Я был раздет по пояс, сидел на стуле со связанными руками за спиной. Всё мое снаряжение, включая макаров и калаш, куда-то делось. Что ж, ожидаемо. Раздели до нитки Хорошо хоть штаны оставили.

— Я тебе говорю, поднимайся, урод! — произнес солдат в доспехах Махис. — Или, клянусь Пушистой Мистерией, я вскрою тебе пузо и сдобрю землю твоими кишками!

Он схватил меня под руку и рывком поднял на ноги. Второй солдат подошел с другой стороны. Вдвоем они вытащили меня из комнатушке и куда-то поволокли по длинному темному коридору без окон. Лишь редкие факелы разгоняли полумрак.

Было сыро и холодно. Пару раз я заметил маленьких мерзких существ, похожих на крыс, чья красные глазки следили за нами из темных щелей.

— Куда вы меня тащите? — спросил я.

— Заткнись, — рыкнул на меня первый солдат.

— Да ладно, тебе, Фирел. Пусть знает всё, как есть, — хмыкнул второй, доселе молчавший солдат, после чего обратился ко мне. — А ведем мы тебя, вампир, колдун, гоблин или кто ты там на самом деле, пред светлые очи самого лорда Маналайса. Пришло время держать ответ за все те злодеяния, что ты совершил.

Что ж... дела мои крайне скверны, это факт. Но нельзя поддаваться панике. Голову надо сохранить холодной.

Меня приволокли в небольшую комнату, которая выглядела достаточно... роскошно, я бы сказал? На полу лежал ковер некоего мохнатого животного, в углу потрескивал дровами камин. В центре комнаты стоял стол с единственным массивным стулом, даже целым креслом. Стол был заставлен самыми разнообразными напитками и едой. В подсвечниках горели свечи.

От вкусных запахов у меня скрутило желудок. Полагаю, тут не меня кормить собрались. Хотелось бы, конечно, но увы...

Куда больше, чем голод, меня волновала Аманита. Что с ней произошло? Она выжила? Её, как и меня, взяли в плен? Судя по обстановке, сложившейся на поле боя, шансов спастись у рогатой красотки было не много...

Солдаты оттащили меня в угол, подальше от дорогого стола и принялись кого-то ждать.

Ждать пришлось недолго.

Вскоре в коридоре послышались шаги. Дверь плавно отворилась и в комнату в сопровождении нескольких слуг вошел... честно, говоря, когда я его увидел, я от неожиданности вздрогнул. Потому что у этого парня было лицо Мей. Практически один в один.

Чуть позже, приглядевшись, я понял, что у этого типа более грубые мужские черты лица. И глаза у него были очень злые. Принцесса же была сама доброта. Этот же на меня взглянул в первый момент очень зло. Но при этом на его слащавом лице играла злая улыбка. Двигался он плавно и степенно, как будто собирался выступать на трибуне.

В остальном же... бледная почти белоснежная кожа, длинные, собранные в хвост, белые волосы с отдельными лиловыми вкраплениями. Тип носил белую, ниспадающую до пола тогу с золотым шитьём. На его пальцах было несколько золотых колец с сверкающими камнями. На голове он носил серебряную диадему, также украшенную драгоценностями.

Всё в нем просто кричало о величие и утонченности. Прямо целый консул из Древнего Рима. Не больше, на Императора всё-таки не тянет.

Лорд Маналайс, тот самый безумный правитель клана Махис. Никаких сомнений. Вот и свиделись лично.

— А лорду Корилу отправьте письмо с моими самыми искренними соболезнованиями, — произнес он, двигаясь неторопливо ко мне. Его голос звучал спокойно и плавно, лился как спокойное течение реки. За ним семенило несколько человек, делающие пометки в перьями в блокнотах. — Такая утрата, это просто кошмар...

Наконец, он приблизился ко мне и остановился, глядя сверху вниз и чуть наклонив голову вбок. Затем несколько раз обошел кругом, рассматривая меня сзади и с боков. Солдаты всё это время крепко удерживали меня, хотя это было и не нужно. У меня были связаны руки за спиной, а сам я слишком ослаб от побоев и голода. Жутко болел затылок и правая сторона лица, где находился синяк.