После того, как прожекторы были установлены, я включил их и проверил датчик движения. Он щелкнул, когда я провел рукой перед собой, и зажегшийся прожектор ярким потоком света чуть не ослепил меня. Особенно сильным эффект показался после нескольких часов работы в тусклом свете налобного фонаря.

Идеально.

Далее я перешел к камерам. Те, что входили в комплект, подключались прямо к прожекторам, а затем через антенну отправляли предупреждения и видео на мой телефон. Я подключил камеры и расставил их в основном на южных и восточных туннелях, где находились входы в Подземелье. То есть в Извилистый лес и на территорию клана Пиклис. В конце я подключил провод антенны, протянул его вверх по лестнице и вывел на внешнюю сторону погреба.

Работая, я снова вспомнил о теневом демоне и задумался на тему, что я буду делать, если тварь вдруг объявится в верхних тоннелях. И самое главное — если есть низшие демоны, значит есть и высшие?

Демон-слуга, прорвавшийся в реальный мир, поднял на уши всю Яркость, и его до сих пор не остановили. Что произойдет, если из Глубин явится высший демон? У меня не было ни малейшего желания бороться ни с кем из них.

Когда мы впервые встретились, Аманита сказала мне, что она демон. Но не астральное существо, а просто раса, такая же как люди и эльфы. В чем интересно, различие между расой демонов и паранормальными нематериальными сущностями? Они как-то связаны между собой?

У нас в разговорах уже мелькало предположение, что Маналайс, возможно, заключил договор с Высшими Демонами, чтобы получить власть. Правда, сама Аманита очень скептически отнеслась к данной идее. Она, кажется, вообще не верила в существование некий могучих сущностей, дремлющих в Глубине. Но после всего, что я видел в Подземелье, это больше не казалось мне таким уж невероятным.

Внезапно из туннеля, в котором я работал, раздался тихий звук — как будто по земле застучал маленький камешек. Я находился в южной части сети пещер, но еще далеко от южной железной двери. Я обернулся, и луч моего фонаря осветил поворот тоннеля. Мне показалось, что там что-то очень быстро юркнуло за поворот, уйдя из моего поля зрения. Я услышал звуки быстро удаляющихся шагов.

Что бы или кто бы это ни был, он двигался к туннелям, где находилась заброшенная гномья архитектура. К южной рунической двери.

Ублюдок, мать его... Неужели за нами явились раньше срока?

Я медленно встал, положив руку на дедов наградной Макаров. Как же блин охрененно, что я додумался взять его с собой! Я бесшумно шагнул к тому месту, где туннель изгибался влево. Резко вдохнул и рывком заглянул за угол.

Я снова мельком увидел движение. Как будто невысокая фигура метнулась за другой угол дальше по тоннелю. В этот раз я разглядел неизвестного чуть лучше. Кажется, незваный гость был довольно невысок, метр тридцать или сорок в лучшем случае. Он кутался в черный плащ с капюшоном или что-то в этом роде. Подол плаща скрылся за углом, и я бросился следом, желая догнать вторженца.

Кто-то пришел из Подземелья? Или он жил здесь всё это время? Он один или у него есть друзья?

Я преследовал существо по туннелям, проложенными древними гномами. Беглец не пошел к рунической двери, и вместо этого свернул в один из боковых коридоров. Я последовал за ним, крепко сжимая пистолет в руке.

Постепенно каменные тоннели сменились на комнаты с гулкими паркетными полами с замысловатыми узорами и огромными опорными колоннами, вырезанными в виде деревьев. Стены, пол, колонны покрывали странные, но красивые узоры. Ни в одной из комнат не осталось ни мебели, ни артефактов, однако все они были большими и просторными. Оставалось лишь предполагать, для каких целей они служили хозяевам.

Маленькая фигурка двигалась поразительно быстро и держала меня на дистанции. Я никак не мог сократить разделяющее нас расстояние. Я лишь слышал шуршание ее плаща, когда она поворачивала за угол.

И в конце концов я потерял его. Выбежав к очередной развилке, я понял, что понятия не имею, куда этот мелкий гад направился.

— Черт возьми, — выдохнул я, остановившись.

Мое сердце колотилось как от напряжения, так и от мысли, что по моим тоннелям теперь бродит неизвестно кто. И я ничего не могу с этим поделать.

Сейчас я находился в комнате с синими плитками и несколькими глубокими углублениями в земле с маленькими решетками на дне. Возможно, это когда-то была баня. Правда, проверить это я никак не мог.

Я обошел помещение и заглянул в дверные проемы, ведущие в другие комнаты, но не увидел ничего подозрительного. Ни звуков, ни следов коротышки, которого я преследовал.

— Вот же зараза…

Я снова оглядел комнату с синими плитками, переводя дыхание. Я довольно глубоко погрузился в комплекс древних помещений, построенные неизвестной цивилизацией. Возможно, теми самыми гномами. Теперь надо как-то возвращаться назад.

Вспоминая путь назад, я задумался над вариантом поставить на пути в погреб несколько медвежьих капканов. Без понятия, что это за фигура в капюшоне, но добрый человек тайком к людям подкрадываться не будет.

Я не буду ждать, пока этот чел не проникнет на мой задний двор.

Я вышел из подземелья в кусты сирени и двинулся в сторону дома. Был ранний вечер, и солнце почти село за горизонт. Небо было усеяно красивыми оранжевыми и розовыми полосами, но я не мог в полной мере оценить красоту природы. Мою голову снова наполнили мрачные и гнетущие мысли о таинственной фигуре в капюшоне.

Куда он делся? И кто это вообще был? Судя по небольшому росточку, какой-то житель Подземелья. Кто из Яркости? Сумрака? А может быть Глубины?

Кто бы это ни был, он следил за мной. Может быть, ещё с тех самых пор, как мы с Аманитой впервые ступили в южную часть туннелей. А возможно, раньше.

Возможно, это и к лучшему, что неизвестный сбросил меня с хвоста. Если бы я продолжил преследование, то вполне мог бы заблудиться. И неизвестно, смог бы я выбраться назад. Мне потребовалось примерно двадцать-тридцать минут, чтобы вернуться в знакомые тоннели.

Я убрал все инструменты в сарай. Затем я взял пакеты с мусором и понес их к мусорным контейнерам на улице. Всё это время я продолжал думать о таинственной фигуре и о том, кто бы это мог быть.

Возможно, уже сегодня вечером мы узнаем, насколько хорошо работает моя новая охранная система.

Закинув пакеты с мусором в контейнер, я обернулся обратно и боковым зрением заметил, как колыхнулись занавески в окнах соседнего дома. Кажется, это была квартира Галины Петровны Шишкиной.

Я укоризненно фыркнул и продолжил идти своей дорогой. Кажется, кое-кто по прежнему одержим мной и Мей с Аманитой. Кое-кому его же фантазии про “зоофилию” не дают покоя.

Подойдя к подъезду, я услышал звук бегущей воды и, посмотрев налево, увидел Игоря Шмурдякова, поливающего цветочные клумбы с помощью насадки-распылителя на садовом шланге.

Я точно знал, что у Шмурдякова есть хорошая система автоматического разбрызгивания, которой иногда пользовалась его жена для полива своих клумб. Не говоря уже о том, что этим летом было много дождей. Каждые три-четыре дня шли практически. Кроме того, я никогда раньше не видел, чтобы Шмурдяков занимался поливом. Он вроде предпочитал проводить время перед телевизором с бутылочкой пива.

Кажется, меня пасли просто со всех сторон.

Шмурдяков посмотрел на меня с фальшивой улыбкой на потном лице и помахал рукой. Я помахал в ответ из вежливости. Но внутри я начал чутка подгорать.

Игорь, как и Шишкина, явно следил за мной и моим домом. Зайдя в подъезд, я оглянулся через плечо. Он все еще смотрел на меня, но больше не улыбался.

Откуда у этих людей столько времени, чтобы беспокоиться о чужой жизни? В своей что ли проблем не хватает?

Мы с девушками держались особняком. Во дворе навели порядок, теперь он выглядел красивее, чем когда либо. Во всяком случае намного лучше, чем во времена, когда хозяином был мой дед. Какое им, мать их, дело до моей жизни? Пусть даже если я живу с двумя девушками.