Я наклонил голову набок и скептически посмотрел на Аманиту. И даже одну бровь приподнял.

— Что? — спросила она, пожав плечами с невинным видом.

— Мы не будем их грабить, — сказал я твердо. — Мы хотим объединиться с этими людьми. Грабеж усопших воинов может нам всё испортить.

— А кто говорил о грабеже? — сказала Аманита с притворной сладостью.

Я сузил глаза.

— Мы просто поищем улики, — сказал я.

— Хорошо, хорошо! — рогатая красотка вскинула руки. — Я обещаю не обирать этих усопших эльфов.

Дьяволица и я присели и начали обыскивать тела в поисках подсказок, способных пролить свет на произошедшее. Это была ужасная работа. Единственное, что мы в конце концов нашли — кулон с серебряным амулетом, похожим формой на стрелу. Я положил его в карман. Там у меня уже лежала гномья булавка от плаща, которую я нашел на озере.

Больше ничего значительного не нашли. В итоге мы решили оставить тела как есть. Позже просто расскажем другим членам клана, где нашли бедолаг.

По мере нашего продвижения на восток дорога начала разветвляться, а местность — меняться. Скалистый ландшафт пещеры сменился на зеленый травянистый покров. Я услышал поблизости звук текущей воды. Появились более крупные побеги шипастых лоз, но здесь они выглядели окультуренными. Их как будто специально подстригали и ограничивали их рост. Чем дальше на восток мы с Аманитой уходили, тем больше светящихся зеленых грибов нам встречалось. Цивилизация становилась ближе с каждым шагом.

— Думаю, пора выключить фонари, — сказала Аманита, когда мы остановились, чтобы попить воды и отдохнуть. Мы сидели на земле, недалеко от дороги, и наслаждались фильтрованной водой и вяленым мясом. — Далее идут густонаселенные земли. Я не думаю, что низший демон зайдет так далеко на восток. И да, ты со своей внешностью снова начнешь привлекать много ненужного внимания.

— Страшный вампир-колдун? — подразнил я, одарив дьяволицу обаятельной улыбкой.

— Это не так уж и плохо, — рогатая красотка улыбнулась в ответ, ее острые клыки едва выглядывали из-под чувственной верхней губы. — Как минимум мне по душе. Но отсюда вытекает вопрос — что мы скажем Пиклис? Они обязательно спросят, кто ты такой есть.

— Гогар не спрашивал, — ответил я, пожав плечами.

— У Гогара завсегдатаи — воры, контрабандисты и проститутки, — хихикнула Аманита. — Он привык не задавать вопросов. Но на тех розыскных листовках, которые распространил Маналайс, ты назван белокожим вампиром. А даже Махис не такие бледные как ты. За исключением разве что Мей. Но она принцесса, ей положено по статусу.

— Быть вампиром сильно плохо? — спросил я, выбирая кусок вяленого мяса покрупнее. — Как демоном? У нас на Поверхности думают, что вампиры — это такие бледные аристократы, которые цедят вино из бокала, оттопырив палец, и охмуряют невинных дев.

— Не, у нас всё по другому. В Сумраке вампиры — ужасные вонючие монстры, которые едят людей, — вежливо сказала демоница. — Обычно это осуждается в цивилизованном обществе.

— Ну, — фыркнул я. — Душ я принимаю регулярно, так что не думаю, что Пиклис примут меня за вампира. Есть кто-нибудь еще, за кого я могу сойти?

Аманита откинулась назад и оценивающе посмотрела на меня сверху вниз, и уголки ее рта слегка дернулись вверх.

— Самый напрашивающийся вариант — демон, — размышляла она вслух. — Мы все выглядим по-разному. Но, честно, на самом деле ты куда больше похож на хорошо обожравшегося гнома. Ты такой высокий, трудно поверить, что ты вообще из Подземелья.

— А за эльфа сойду?

— Нет, не вариант. Пиклис сами эльфы, они тебя в два счет раскусят, — Аманита щелкнула пальцами. — Хотя знаешь, есть у меня идейка!

Желтоглазая демоница замолчала, наклонила голову набок и слегка прикоснулась пальцами к пухлым губам. Как будто задумалась.

— Какая? — спросил я, не выдержав паузы.

— Возможно, ты мог бы сойти за гоблина, — сказала она наконец.

— Что? — не поверил я своим ушам и по инерции откусил кусок мяса. — Разве гоблины не мерзкие маленькие зеленые чмошники с острыми зубами?

— Их низшее сословие именно так и выглядит, — хихикнула Аманита. — Но есть и другие. Иногда у гоблинов рождаются высокие и красивые дети, похожие на людей. Особенно женщины. Их называют королями гоблинов. Они от рождения владеют магией и как правило становятся правителями племени. Твое лицо не такое угловатое, как лицо гоблина, но Пиклис могут этого не знать. Для эльфов другие расы как правило на одно лицо.

— Хорошо, — усмехнулся я. — Скажем тогда, что я гоблин. Но если они не спросят, лучше не будем заострять на этом внимание.

— Денис Могила, — величественно сказала Аманита, — Король гоблинов Великого леса Тетрис!

— А при чем тут тетрис? — я рассмеялся. Я пару раз видел, как Мей и Аманита играют в эту игру на ноутбуке. Им, кажется, понравилось укладывать блоки разной формы в правильном порядке.

— Не знаю, мне просто нравится как звучит!

Мы оба рассмеялись.

Но мой смех оборвался, когда я услышал хруст ветки позади меня.

Я схватил свой калаш и резко повернулся. На меня смотрело удивленное лицо эльфа. У него были темно-рыжие волосы, выбритые виски. Он носил ту же переливающуюся черную броню из хитина, что и мертвые эльфы на дороге.

А позади него стояли восемь или девять других солдат, у всех в руках были мечи или арбалеты. И да, рожи у всех бойцов были зеленые. Как будто они являлись орками, а не эльфами.

Аманита вскочила на ноги и обнажила свои кинжалы.

— Брось оружие во имя королевы Кукумис, король гоблинов Денис! — приказал солдат с выбритыми висками.

Повисла напряженная пауза.

— Денис? — спросила Аманита тихим голосом. Она хотела, чтобы я принял решение.

Должны ли мы сражаться или сдаться? Рыжеволосый эльф сказал что-то о королеве. Ну так я и пришел поговорить с лидером клана Пиклис. Если они отведут меня к своему начальству, то это будет именно то, чего я хотел. И да, у меня не было причин сражаться с Пиклис.

Если бы это были солдаты Махис, я бы сразу открыл огонь, а вопросы потом задавал. Но с Пиклис ситуация иная. Я хочу заручиться их поддержкой. Поэтому с убийства рядовых служак точно не дело начинать.

— Убери клинок, Аманита, — сказал я спокойным, ровным тоном, опуская свой калаш. — Мы пришли на эти земли с миром.

Я протянул руки вперёд, демонстрируя открытые ладони.

— Мы не хотим причинить вреда, — сказал я. Рогатая красотка с недовольным фырканьем вложила в ножны свои клинки.

— Я рад это слышать, — ответил эльф.

Рыжеволосый воин махнул рукой, и остальные солдаты окружили нас. Было неприятно чувствовать себя в окружении. Особенно когда я мог легко одолеть любого из них. И бронированные доспехи им бы не помогли. Но это был риск, на который я должен был пойти, если собирался убедить Пиклис присоединиться ко мне в битве против Маналайса.

Я напомнил себе, что у нас есть общий враг в лице брата Мей. И мне стало немного легче смириться с принятым решением.

Бойцы смотрели на наши автоматические винтовки с явным замешательством на лицах. Я же с удивлением отметил, что среди воинов Пиклис затесалось несколько женщин. Их изящные доспехи немного отличались от стандартного типа и повторяли соблазнительные контуры женского тела. Видимо, у эльфов службу на равных несли как мужчины, так и женщины. Возможно, это было связано с тем, что по физической силе мужчины и женщины эльфов были плюс минус равны.

— Я капитан Ририрот, — представился эльф с выбритыми висками и, требовательно глядя на мой калаш, протянул руку. — Прошу ваше оружие.

Какие же у них смешные имена. Кукумис… Ририрот… Первые два слога в именах зачем-то повторяются. Это у народа Пиклис такая славная традиция?

Я оценил любезность капитана. Он не пытался отобрать у меня ствол, а вежливо просил его отдать. Как будто бы даже знак уважения. Словно не в плен сдаёмся, а в гости собираемся.