— Выглядит плохо, — сказал я Аманите, стоявшей позади меня.

— Да что ты говоришь?! — огрызнулся Твилгарам. — Охрененно хорошо, что ты пришел и сказал мне это. А то я бы не догадался.

— Тебе нужна помощь или нет? — я вздохнул. Гном, конечно, натерпелся, но на срачи и перепалки совершенно не было настроения.

— Да, — хмыкнул он. — Хорошо. Прости.

— Ты тут один живешь? — спросил я. — У тебя есть кто-нибудь, кто поможет с такой раной?

Я боялся, что без посторонней помощи старый гном скоро истечет кровью. Да и гангрену никто не отменял. Но не тащить же его наверх в больницу? Слишком много вопросов и проблем это вызовет, да и не факт, что человеческие методы лечения подойдут гному.

Старик настороженно посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на свою ногу. Словно прикидывал — довериться мне или умереть от потери крови?

— В следующий проход на юго-запад, — неохотно произнес Твилгарам. — Примерно километр от старых бань. Но я должен предупредить тебя, сородичам очень не понравится, если я приведу чужаков.

— Сородичам? — повторила Аманита.

Но я уже сообразил, что к чему.

— Ты из племени гномов, — выпалил я. — Того самого, пропавшего!

— Вряд ли я пропаду, когда стою прямо перед тобой, — проворчал Твилгарам. — Довольно разговоров. Просто отведи меня к сородичам. Все расспросы потом.

Твилгарам был хоть и невысок, но крепкого телосложения, очень широкоплечий. Поэтому нам с Аманитой пришлось изрядно постараться, чтобы просто поднять его тушку. Мы подперли гнома с двух сторон, он положил нам руки на плечи. Так и пошли.

Твилгарам повел нас по гномьим коридорам, и я узнал несколько мест, где преследовал фигуру в капюшоне. Скорей всего это и был Твилгарам, наблюдавший за мной. Мы пронесли толстяка через выложенную синей плиткой комнату, предположительно баню, где я прекратил погоню, после чего пошли по коридору на запад.

— Где остальные? — спросил я, оглядывая заброшенную широкую пещеру с прилавками. Возможно, когда-то здесь был рынок. — Это подземелье выглядит так, словно тут когда-то кипела жизнь.

— Вымерли, — тихо произнес Твилгарам. — Здесь было слишком мало еды и слишком мало воды. Не было других племен, с которыми можно было бы смешаться. А потом разразилась страшная эпидемия, выкосившая остатки нашего народа... Теперь нас осталось только четверо.

— Почему вы не вернулись в Яркость? — спросила Аманита. Мы вошли в длинный коридор, где на стене светились странные фонари. Я также услышал приглушенные звуки грубых голосов, доносящихся из тускло освещенной комнаты впереди.

— Есть судьба хуже смерти, — сказал гном негромко.

Прежде чем мы успели спросить его, что он имеет в виду, мы переступили порог тускло освещенной комнаты. Это было огромное пространство, заполненное длинными тяжелыми деревянными столами, низкими деревянными стульями с натянутыми кожаными сиденьями и чем-то вроде спальной зоны в углу.

За столами сидели трое седобородых гнома, со старыми морщинистыми лицами.

На их лицах появилось беспокойство и испуг, когда они обернулись и увидели Аманиту, меня и Твилгарама.

— А ну отпустите его! — крикнул один из гномов в серой тунике. Он схватил со стола боевой топор и шагнул к нам. — Немедленно!

— Ради жопы тролля успокойся, Белнобан, — слабым голосом сказал Твилгарам. — Всё в порядке. Если бы они хотели мне зла, то не привели бы меня сюда.

— Ещё бы эта демоническая тварь не хотела, чтобы ты привел ее сюда! — гном в сером не желал успокаиваться. — Она погубит всех нас!

Аманита злобно оскалилась, демонстрируя клыки. Ей, очевидно, такие слова как «демоническая тварь» очень не понравились.

Остальные гномы тоже встали из-за своих рабочих столов и осторожно приблизились к нам. Один был еще ниже остальных, и в бороде у него было немного рыжины. Другой гном выглядел крепко сложенным, несмотря на преклонный возраст. В руке он держал короткий меч.

— Следи за языком, недомерок, — рыкнула Аманита на гнома по имени Белнобан. — То, что мы спасли твоего друга, не помешает мне укоротить тебя на пару дюймов!

— Прошу, не разжигайте, — сказал Твилгарам, с мольбой глядя на сородичей. — Я сильно ранен и без помощи долго не протяну.

Пока мы с Аманитой усаживали раненого Твилгарама на ближайший стул, самый маленький гном быстро принес другой стул и подпер раненую ногу Твилгарама, чтобы без проблем ее осмотреть.

— Тебя пытался съесть тролль? — сказал рыжебородый гном высоким голосом, почти тенором.

— Это была механическая ловушка, — проворчал Твилгарам, пока его друг осматривал раны. — У неё были металлические челюсти, которые схлопывались, когда наступаешь на них.

— И на хрена ты влез в нее? — ворчливо спросил самый маленький гном, начиная резать кинжалом штанину Твилгарама. — И почему только ногу сунул, а не сразу голову?

— Ловушку хорошо спрятали, — ответил Твилгарам. — Охотник, разместивший её, явно мастер обмана и ловушки! Как еще могли поймать такого опытного и зоркого парня, как я?

— Боюсь представить, что за монстр устроил такую жестокую ловушку, — сказал Белнобан, крепко сжимая в руке топор. — В нём наверняка нет ничего человеческого, и он ненавидит всё живое.

— Ну вообще это был я, — сказал я, немного застенчиво улыбаясь.

— Да чтоб меня в жопу тролля засосало, — в шоке посмотрел на меня Твилгарам. — Я как чувствовал, что без тебя там не обошлось...

Какие же глубоко личные отношения у этого гнома с вышеназванной частью тела тролля.

— Что? — Белнобан чуть не закричал, и его морщинистое лицо медленно покраснело. — Так это ты чуть не убил нашего величайшего ремесленника?

— Ловушка стояла на открытом месте за углом, — Аманита закатила глаза. — Любой, у кого есть два глаза и мозг, заметил бы её так же легко, как бороды на ваших тупых рожах.

— Мы думали, что на нас хотят напасть, — сказал я. — Предполагали, что возможно даже демон. Кроме того, один из вас следил за мной несколько дней назад. Если бы вы спокойно подошли и представились, я бы не стал расставлять капканы.

— Как ты смеешь обвинять нас? — крепкий гном с мечом сделал угрожающий шаг в мою сторону.

Какие ж агрессивные деды.

— Хватит, Обалязг, — прохрипел Твилгарам. — Ты слышал, что сказал мальчик. Произошедшее случайность.

— Ага, — усмехнулся рыжебородый, работавший над ногой Твилгарама. — Мальчик не знал, что Твилгарам спотыкается о собственную бороду каждые пять минут и вообще слепой, как дохлый крот. Даже если бы ему в ухо орали про ловушку, он бы все равно попался бы в нее.

— О, заткнись, — простонал Твилгарам.

— Ты заткнись, — хихикнул рыжебородый. — Это я лечу твою ногу, ага? Если бы ты хотя бы иногда смотрел под ноги, ты бы не попал в эти железные челюсти.

— Как бы там ни было... Тебе все равно следует уйти, — сказал мне Белнобан с откровенным презрением. — Тебе и твоей подружке-демонице нечего делать в священных тоннелях.

Аманита расправила плечи, её крылья за спиной затрепетали, словно она собиралась взлететь. Она явно хотела сказать что-то очень резкое, но я положил руку ей на плечо.

— Мы уходим, — медленно сказал я. — Но знайте, что мы продолжим ходить по главному коридору, ведущему к железной двери.

— Делай, что хочешь, — скривился Белнобан. — Но не жалуйся, если попадешься в ловушку. Ради пары чужаков я не буду обезвреживать целый комплекс. Пусть мне и не особо хочется счищать с шипов твои останки.

— Я тебя понял, — я отвернулся, чтобы уйти, Аманита двинулась за мной.

— Просто оставьте нас в покое, — сказал Белнобан, возвращаясь к своему столу.

Но Твигларам внезапно придержал меня за рукав. Самый маленький рыжебородый гном гном все еще занимался его ногой. Два других гнома, потеряв интерес к разговору, вернулись к своим делам.

— Ты так и не сказал мне, кто ты такой, — сказал Твилгарам, глядя на меня с любопытством, смешанным с болью.