— Любовь моя, ты чудесно справилась, — усмехнулся я и отодвинул тарелку, чувствуя себя максимально сытым. — Спасибо большое.

— Было очень вкусно, — Аманита кивнула и промокнула рот салфеткой.

— Когда вы оба вернетесь во Подземелье? — спросила Мей, убирая тарелки. Ее голос звучал беспечно, но я разобрал в нем нотку нервозности.

— Вернёмся в Подземелье... Пока не знаю, — ответил я. — Я все думаю об охотничьей усадьбе Маналайса. Было бы неплохо взять с собой на дело несколько человек, а лучше большую команду. Тогда, когда мы отправимся искать договор Маналайса с демонами, у нас будет намного больше шансов на успех.

— Почему? — спросила Аманита, откинувшись на спинку дивана и потирая округлившийся живот. Демоница так хорошо наелась, что выглядела немного беременной. — У тебя же есть гормобойное копье. И суперпрочные броне... бронедоспехи. Маналайс ничего не сможет тебе противопоставить. Особенно после того, как мы завалим младшего демона.

— Огнестрел — это, конечно, огромное преимущество, — начал я, потирая подбородок. — Но у него все еще есть армия. А я все таки не Халк. Я не могу стрелять сразу во множество людей одновременно, и он, вероятно, уже понял это. Судя по тому, что говорят об этом Маналайса, он безумен, но точно не глуп. Если бы я был на его месте, я бы постарался задавить кого-то вроде меня большим количеством солдат. Или устроить на меня ловушку. Обрушить мне на голову своды пещеры. Или заманить меня в яму с кольями.

— Тут ты, конечно, полностью прав, — признала Аманита.

— У него могут появиться и другие идеи, — добавил я, обдумывая наши расклады. — Например, бросить против меня магов. Ты говорила, что у магии есть свои пределы, но достаточно одного меткого огненного шара, чтобы расплавить ствол моего автомата. Или просто сбить меня с ног. Поэтому, нам в любом случае понадобятся союзники, если мы собираемся совершить набег на владения Маналайса.

— Мы могли бы поговорить с Лерайе, — предложила Аманита. — Он возьмёт как всегда дорого, но работу свою он всегда делает качественно.

— И чем именно он может нам помочь? — спросил я, подняв бровь. — Кажется, он очень хорошо осведомлен обо всем том, что происходит в Подземелье. Но в деле я его ни разу не видел. Если не считать тот вкусный чай, которым он нас напоил.

— Он как правило торгует информацией, — сказала Аманита и пожала плечами. — Но он еще и искусный вор.

— Лучше тебя? — спросила Мей с дразнящей ухмылкой, вернувшись с кухни, где закончила мыть посуду.

— Я могу срезать кошелек так, что вы и не заметите. Нет никого лучше меня, — демоница ухмыльнулась. И похлопала себя по округлившемуся животу. — Ну, конечно, не в подобном беременном состоянии. Но это не в счёт.

— Вы можете попросить Кикимби о помощи, — сказала мне Мей, подмигнув.

Я усмехнулся. Моя жена-милашка просто спала и видела, чтобы я взял себе вторую или третью жену. Тем не менее в ее предложении действительно было здравое зерно.

— Знаешь, — сказал я вслух, — Попросить о помощи Кикимби... это действительно хорошая идея!

Кикимби очень хорошо проявила себя в бою с демоном. Она отважная воительница. И, кажется, действительно ненавидит Маналайса.

— Я гарантирую, что принцесса Пиклис не пойдет играть с плохими ребятами вроде нас. Особенно, если ее мамочка не отпустит, — усмехнулась Аманита и даже закатила свои жёлтые глаза. — А она не отпустит. И я готова поклясться своей накачанной попкой, что королева Кумыс расценит нашу идею, как «развязывание войны с другим кланом». Ну или как минимум «незаконное проникновение в королевские владения».

— Думаю, королева подобреет, если мы окажем ей и ее народу услугу, — сказал я. — Например, убьем одного обнаглевшего демона, накормив его волшебными патронами света.

— Хорошая идея, — рогатая красотка кивнула. — Возможно, после этого королева подобреет. Но я бы не была уверена на все сто.

— Что ж, тогда именно так и поступим, — решил я.

Я дал гномам еще пару дней на их исследования и эксперименты. Мы с дамами провели несколько прекрасных дней вместе, обсуждая будущий ремонт в квартире. Разговаривали даже на тему, что будем делать, если Минасовы в конечном итоге продадут свой дом. Я даже посмотрел несколько эпизодов сериала про ведьмака, который так нравился девушкам. Но концентрация упоротой повесточки не давала мне сосредоточиться на просмотре и получить от происходящего удовольствия — от вида негроэльфов меня пробирало на ржач. В итоге меня чуть не выгнали из гостиной за то, что я пошутил во время одной из слащавых любовных сцен. И постоянно отпускал комментарии в духе: «Трис как то слишком сильно изменилась за лето, и вообще книги и игры намного лучше».

Надо будет как-нибудь показать им нормальное американское кино из восьмидесятых или девяностых, пусть почувствуют разницу.

Но через некоторое время у меня снова появился этот зуд — меня тянуло вниз, в темные тоннели. Без объяснимой причины. Я сказал Аманите и Мей, что пора снова вернуться в Подземелье.

Итак, демоница и я собрали припасы, проверили наше оружие и все прочее необходимое. Когда мы собирались выйти дверь на задний двор, я поцеловал на прощание свою жену-кошкодевочку. Пушистую и нежную, словно зефирка. С длинным хвостиком и двумя ушками, которые слегка опустились от осознания скорой разлуки. Тем не менее Мей старалась не подавать виду, что сильно опечалена очередным расставанием.

— Отнесите этот гостинец гномам, — сказала белокожая принцесса, протягивая мне полупрозрачный пластиковый контейнер, наполненный печеньем.

— Это очень мило, — улыбнулся я. — У дедов как раз напряг со вкусной едой, должны оценить.

— Скажи им, что это благодарность от меня, — настаивал Мей. — За помощь любимому мужу.

— Конечно, любовь моя, — сказал я с улыбкой. — Ты самое доброе и милое создание на этом свете.

— Мур... — щёчки Мей слегка заалели, она потупилась от смущения.

Аманита подошла к Мей, обняла крепко крошкодевочку и даже невысоко приподняла ее над землей. Это был первый раз, как рогатая красотка проявляла такую искреннюю симпатию. Я хотел сперва было пошутить, но в итоге решил никак вообще не комментировать ситуацию. А то ещё напугаю демоницу, и она опять зажмется.

— Я буду охранять его, — пообещала демоница с нехарактерной для нее искренностью. — И мы быстро вернемся домой, милая сестричка.

Мей так же крепко обняла Аманиту в ответ и по-сестрински поцеловала в щеку, отчего демоница-полукровка смутилась ещё сильнее. Наёмница быстро отстранилась и отвернулась. Мне показалось, что в ее ярко-желтых глазах мелькнул намек на слезы.

— Береги себя, сестра, — ответила тихо принцесса.

Я поцеловал Мей еще раз, а потом мы с демоницей вышли за дверь, и направились к сирени, чтобы в очередной раз спуститься в туннели.

Когда мы подошли к залам, где жили гномы, я услышал оживленный разговор и даже почувствовал едкий запах пороха. Затем мы с Аманитой прошли через арку и обнаружили всех четверых гномов. Старшие гномы сгрудились вокруг невысокого Рыжина, пока он усердно, высунув кончик языка, работал с перезаряжающей машиной, опуская рычаг и осторожно вставляя пулю в кожух.

— Как дела, господа? — спросил я, когда мы вошли в мастерскую.

— Думаю, мы сегодня тебя порадуем, Денис, — ответил Твилгарам, степенно поглаживая свою длинную белую бороду.

— А может быть и нет... Твилгарам как всегда бежит впереди вагонетки, — усмехнулся Рыжин, потянув в очередной раз рычаг вверх.

Рыжая борода невысокого гнома стала немного короче, чем в последний раз, когда я видел его, а его усы и брови полностью исчезли. Как будто их корова языком слизнула. Огненная такая корова....

— Зачем ты сразу о плохом, Рыжин, — укоризненно сказал Твилгарам.

— Я только о том, что ты слишком торопишь события, — возразил рыжебородый гном.

— Вы, ребята, не можете не спорить, не так ли? — спросила Аманита шутливым тоном, садясь за один из длинных столов и закинув ногу на ногу.