Я также решил отблагодарить гномов, подарив им пиво. Волшебные пули, которые они сделали для меня, спасли не только мою жизнь, но и народ клана Пиклис от демона-тени. Мужики заслужили благодарность. И подогнать хорошее пиво — меньшее, что я могу для них сделать.

Потребовалось чуть больше часа, чтобы добраться до того места, где жили наши гномы-работяги. Волшебное кольцо, которое дал мне Твилгарам, защищало нас с Аманитой от всех ловушек.

Мы прошли мимо старой гномской бани, облицованной кобальтово-синей плиткой, с замысловатым мозаичным полом. Она немного напоминала римские термы. Я задумался, работает ли еще древняя сантехника. Поплавать в огромном бассейне с горячей водой... хм, звучит очень даже неплохо.

В конце концов, мы добрались до убежища гномов — области мастерских. Бесчисленные детали и чертежи были разложены на столах. Принюхавшись, я ощутил запах пороха в воздухе.

— О-о-о, Денис! — воскликнул Рыжин, когда мы с Аманитой вошли в жилое помещение гномов. — И Аманита! Только-только вас вспоминал!

Из угла донеслось фырканье, я обернулся и увидел Белнобана, сгорбившегося над чертежами. Седая борода гнома, была заправленна в тунику, чтобы она не мешала ему.

Гном-ворчун не долюбливал ни меня, ни Аманиту.

— Привет, Рыжин, — сказал я громко и дружелюбно. — Значит, долго жить будем. Я принес кое-что для вас, работяги.

— Да? — с явным интересом спросил маленький рыжеволосый гном.

Рыжин спрыгнул со своего табурета и подошел ко мне, а я вынул бутылку крафтового пива из ящика, открыл ее и передал мастеру. Гном сделал пробный глоток напитка, и его глаза расширились.

— Это пиво, — одобрительно сказал рыжеволосый гном. — И отличное, мать его, пиво. Твил! Обалязг! Денис принес пиво-о-о-о-о-о-о-о-о!

Гном заорал так, что его голос эхом разнесся по всему Подземелью. Издалека послышался приглушенный грохот, словно к нам по лестницам и переходам неслось целое стадо слонопотамов. И звуки эти очень быстро приближались...

— Прости, что не холодное, — Я ухмыльнулся, наблюдая, как Рыжин делает еще один глоток.

— Холодное? — спросил с подозрением гном, наморщив лоб. — Зачем ты пьешь пиво холодным, глупый человек? Это портит вкус.

— Как скажешь, — сказал я, с улыбкой подняв руки ладонями вверх.

— Обязательно попробуй его холодным, — добавила демоница. — Это просто небо и земля. По крайней мере, это верно для человеческого пива. Они специально варят его, чтобы подавать холодным.

— Ишь чего удумали! — прогудел запыхавшийся Обалязг, вываливаясь из-за перегородки. — Холодное пиво, пфэ-э-э-э-э...

— И как же как варят пиво, которое нужно пить холодным? — сказал мудрый степенный голос из другого прохода с противоположной стороны.

Затем в рабочую зону вышел Твилгарам, слегка прихрамывая и звеня скобами на раненной ноге. Он двигался медленно и величаво, сохраняя достоинство. Однако, судя по тому, как гном тяжело дышал, и как покраснело его лицо, он бежал на запах пива ничуть не медленнее Обалязга. И лишь перед самым входом в комнату сбавил шаг.

— Рад видеть вас обоих, — сказал Твилгарам, пожимая мне руку. — Аманита, моя дорогая, ты прекрасна, как всегда.

Демоница склонила голову в ответ на комплимент, а затем вручила старому гному бутылку пива. Я открыл одну и передал Обалязгу, затем открыл четвертую и оглянулся через плечо.

— Белнобан, ты будешь? — спросил я сварливого седобородого гнома.

Белнобан посмотрел на нас, и я практически услышал, как в его голове крутятся шестеренки. Он явно хотел попробовать пиво, но это означало бы принять подарок от меня и демоницы.

— Было бы грубо с моей стороны не взять одну, — наконец фыркнул седобородый гном и слез с табурета, на котором сидел.

Белнобан подошел, взял пиво из моей руки и сделал глоток. Затем седобородый гном развернулся на каблуках и вернулся к своему рабочему столу. Он так и не сказал, что думает о напитке, а по его лицу ничего нельзя было прочитать. Но я подметил, что он продолжал пить пиво, работая над своими чертежами, периодически прикладываясь к горлу. Думаю, что оно ему очень даже понравилось.

— Я рад, что ты пришел, Денис, — сказал Твилгарам, делая глоток из бутылки, которую протянула ему Аманита. — О... вот это да-а-а-а-а. Такой дикий и экзотический вкус.

— Оно просто с апельсинами, — хмыкнул я, указывая на изображение разрезанного пополам апельсина на этикетке.

— Апельсины, — Обалязг кивнул. — Эти штуки добавляют остроты во вкус.

— К слову, — сказал Твилгарам, глядя на меня, — Мы тут не сидели сложа руки и работали над кое-чем для тебя.

— Да? — ответил я, приподняв бровь.

Я очень хотел посмотреть на то, что там изобрели гномы. Пули, которые они дали мне в прошлый раз, помогли убить неуязвимого демона. А что будет на этот раз?

— Во, оно у меня в кармане, — сказал Рыжин голосом, полным энтузиазма, и сунул руку в карман. Твилгарам бросил на него укоризненный взгляд, недовольный, что младший товарищ слегка подпортил торжественность момента. — Бронебойная пуля противомагическая пуля!

Рыжеволосый гном держал 9-миллиметровую пулю в гильзе с медным покрытием, одну из тех, что я купил для гномов. Я наклонился, вглядываясь в неё. Кончик снаряда имел странный переливающийся блеск, меняющий цвет в желтом свете гномьих фонарей в зависимости от того, с какого угла на него смотреть.

— Выглядит круто, — сказал я, перемещая руку гнома с пулей, чтобы полюбоваться эффектом радуги. — Красота на уровне. А какой полезный эффект?

— После успешного создания световых пуль, — пророкотал Обалязг, — Белнобан задумался, можно ли наделить металл более чем одним стихийным магическим свойством.

— И я был прав! — донесся со стороны голос седобородого вредного гнома. — А вы сомневались!

— Это пока неточно, — сказал Твилгарам, бросив взгляд на спину Белнобана. — Сначала нужно протестировать пулю. В теории она способна пробить самую прочную броню, в том числе и магическую. А можеть быть и даже крепостные стены.

— Но ты должен быть осторожен, — добавил Рыжин, делая еще один глоток пива. — Поскольку в магических кристаллах немного не хватает концентрации, может потребоваться несколько пуль, чтобы уничтожить волшебное существо, устойчивое к обычным пулям.

— Хорошо, — Я кивнул. — Такая штука мне может пригодиться. Сколько ты смог сделать?

— Процесс занял довольно много времени, — сказал Твидгарам, взяв с одного из рабочих столов сумку на ремне. — Но мы подготовили пока три дюжины.

Твилгарам протянул мне сумку. Она оказалась заметно тяжелее, чем выглядела.

— Большое спасибо всем, — поблагодарил я, взвешивая ношу в руке.

— Удачи, — с ухмылкой сказал Рыжин, глядя из-за спины Твилгарама. — Надеюсь, твое громобойное ружбе не разнесет на кусочки после первого же выстрела...

— Удача ему не понадобится, — громко проворчал Белнобан издалека. — Если только он не промахнется. А у нас все просчитано до мелочей.

Маленький рыжеволосый гном усмехнулся, как будто это был именно то, что он хотел услышать.

— Я подробно отчитаюсь о том, как прошли испытания, — фыркнул я. — Еще раз спасибо.

— А тебе спасибо за пиво, — сказал Обалязг, с благодарностью поднимая бутылку.

Мы с Аманитой попрощались с гномами и направились к выходу. Когда мы проходили мимо рабочего стола, за которым в одиночестве сидел Белнобан, демоница озорно улыбнулась.

— Ворчливый дед, — негромко произнесла она, проходя мимо седовласого гнома.

— Глупая девчонка, — парировал Белнобан, не поднимая глаз.

Мне показалось, или в голосе старого ворчуна промелькнула на мгновение нотка веселья?

Я подозревал, что он не был так враждебен к демонице и мне, как могло показаться. Аманита тоже догадывалась об этом. Возможно, она специально выбрала такой способ, через дразнилку, чтобы наладить с ним контакт.

Интересная идея.

Покинув гномов, мы с Аманитой вернулись к северным туннелям, к железной двери, ведущей на земли клана Махис.