В этот момент прямо над нами с оглушительным ревом пронесся ящер. Меня обдало невыносимым жаром, земля в паре метров вспыхнула ярким пламенем. Солдат в панике закричал, пытаясь отползти, но я жестко прижала его за плечи к земле:

— Лежи тихо, если жить хочешь! — рявкнула так, что парень мгновенно затих, глядя на меня безумными от боли глазами.

Я выхватила из сумки флакон с обезболивающим составом, зубами сорвала пробку и влила ему в рот. Быстро вскрыла индивидуальный пакет, наложила тугую давящую повязку на грудь и зафиксировала сломанную ногу шиной.

В ушах звенело, драконы ревели, пламя подбиралось к нам, но я не обращала внимания. Я спасала человека.

— Готово! Жить будешь! — крикнула я солдату.

И в этот же миг пространство вокруг нас пошло трещинами, словно разбитое зеркало. Реальность поплыла, и меня с силой вышвырнуло обратно.

Я покачнулась и едва не завалилась на пол все того же серого кабинета. Тяжело дыша, уставилась на свои ладони — они были абсолютно чистыми. Ни грязи, ни крови.

Все-таки это была иллюзия. Реалистичная, пугающая ментальная иллюзия!

Пожилой врач с острой бородкой медленно поднялся со своего места. В его глазах горел неподдельный интерес, смешанный с подозрением.

— Хорошая реакция. Ни секунды промедления под огнем, абсолютное хладнокровие и безупречная техника, — произнес он тихим, вкрадчивым голосом. — Но у меня к вам один вопрос. В симуляции вы действовали исключительно руками. Тем не менее человек без дара просто не выдержал бы иллюзии. Не обладай вы магией, вас бы выплюнуло обратно почти сразу.

Я внутренне сжалась, а врач продолжил:

— Мы обязаны проверить ваш резерв перед отправкой. Без этого, увы, мы просто не сможем взять вас в Валл.

Я замерла, чувствуя, как внутри все холодеет. Моя магия — сырая, дикая сила Авроры, которую я едва умею контролировать.

Безопасно ли ее демонстрировать?

А Венс уже сегодня получит извещение о разводе. У меня нет времени, меня должны взять в Валл.

* * * * * *

Дорогие читатели, рекомендую новый литмоб о горячих драконах и непростой любви. Умеют ли драконы любить? Нам предстоит это узнать)) — Одна ночь с драконом

Глава 24

Я приняла решение не скрывать магию. Не стану лукавить, самой было интересно узнать, в чем секрет дара Авроры.

Врач с бородкой провел меня в лабораторию. Там уже ждала молодая медсестра.

— Мы возьмем кровь и сделаем кое-какие замеры. Кстати, меня зовут профессор Риял.

— Очень приятно, профессор, — машинально ответила я.

Я нервничала, поскольку мы тратили время. Венс, вероятно, уже дома. Он встревожится, не застав меня в замке. А потом приедут гости и увидят паучьи лилии.

Боже, представляю его лицо, когда он получит оповещение о разводе. Но ему придется потрудиться, чтобы меня найти. Если секретаря Морна подкупила Сонна, то ей не выгодно оповещать Венса о моем побеге.

— Расслабьтесь, — строгий голос профессора прервал мои панические мысли.

— Когда будут готовы результаты? — спросила я.

— Через десять минут.

— Мы не опоздаем на поезд?

— Куда вы торопитесь, милая? — Риял поднял на меня заинтересованный взгляд.

Некоторое время он возился с колбами, пропускал мою кровь через артефакты, что-то записывал в потрепанную тетрадь. А потом вдруг округлил глаза и присвистнул:

— У вас редкая магия. Очень сильная, родовая. Кто вы, мисс Лейн?

— Сирота, — соврала я, глядя ему в лицо.

— Что вам делать в Валле? Это же глушь на самом краю империи. Там вас ждет только холод, рутина и каждодневная борьба за выживание. Это болото затянет вас, согнет. Вы постареете раньше времени, магия, не находя выхода, начнет разрушать вас изнутри.

Слова профессора били по живому.

Возможно, я беременна и суровая глушь действительно согнет меня. Но затем перед глазами вставал жуткий номер мотеля с убитой Кэсси. Кто-то хотел, чтобы я села в тюрьму или была казнена.

Если вернусь, моего ребенка в Амберхольде уничтожат.

— Я еду, — ответила без эмоций, намеренно сухо.

— Милая, а если я предложу вам контракт? Средний сын императора, принц Ариан, собирает при своем дворе сильных магов. Его владения раскинулись на севере, далеко от столицы, но там совсем другие условия, хорошая оплата…

— Что вы узнали о моей магии? — перебила я профессора. Вопрос вырвался сам собой, я не хотела быть невежливой.

Его лицо вдруг стало жестким, хитрым.

— Я обучу вас, но только если поедете со мной на север.

Ко двору принца Ариана? Я слышала о нем. Принц был влиятелен настолько, что мог вести свою игру и не подчиняться напрямую императору.

Предложение казалось соблазнительным, но что помешает Венсу найти меня там? Что помешает моей семье добраться до меня во дворце Ариана?

«Я убью тебя, Аврора», — эти жуткие слова мужа толкали меня вперед, заставляя выбирать неприятное, но надежное убежище.

Венс

Авроры нигде не было видно. Скорее всего, жена или контролировала последние приготовления на кухне, или застряла в спальне перед зеркалом.

Зная Аврору, Венс не сомневался, что она постарается блеснуть за ужином. Не верил он в ее игры.

Эта ее язвительность… чушь собачья.

Когда поймет, что на него женские глупости не действуют, вернется к своей обычной тактике. Будет наряжаться, пудриться и заглядывать ему в глаза.

Венс надел парадный мундир с орденами. Похлопал себя по груди, в том месте, где кожу пересекал шрам.

Его губы исказились в злой кривой ухмылке.

«Ты меня не переиграешь, жена. Не в этот раз».

И все-таки его грызло предчувствие.

Сколько бы ни успокаивал он себя, не повторял, что Аврора сменила тактику и набивает себе цену, параллельно бегая за ним хвостом, что-то его напрягало.

Жена действительно изменилась. Стала заметно умнее. Холоднее. Жестче. И эта ее новая игра горячила кровь.

Как ни ненавидел он ее, какого-то хрена хотелось вовлечься в игру. Наказать мерзавку. Поставить на колени.

Впрочем, завтра он уже расставит все точки. Аврора отправится в дальнее поместье — подальше от столицы и от Орионов.

Раз Венс обречен на этот брак, то почему бы не сделать его интереснее?

Парадная лестница замка Винтор, высеченная из цельного куска дымчатого мрамора, спускалась прямиком в центральный холл. Оттуда уже доносился приглушенный гул голосов — гости прибывали. Столичная аристократия, генералитет, старые боевые товарищи… Сегодня здесь собирался весь цвет империи.

Венс спускался не торопясь. Аврора в этот момент должна была встречать гостей, и он невольно задумался: в каком образе она появится? Наверняка уже натянула лицо и отбелила кожу.

Тем не менее в холле жены не было, гостей принимал дворецкий.

Что тут вообще творится?..

Венс скользнул взглядом по открытым дверям парадной столовой, и что-то внутри, на самой границе сознания, глухо и болезненно заворочалось. Опасное предчувствие, которое грызло его весь день, внезапно сдавило грудную клетку железным обручем.

Он ускорил шаг и, кивнув прибывшим аристократам и их дамам, вошел в столовую.

Его взгляд метнулся к длинному столу. Среди хрупких тарелок и хрустальных бокалов, раскинулись кроваво-красные соцветия.

Паучьи лилии. Символ расставания.

В горле Венса мгновенно пересохло, а сердце сделало тяжелый, рваный удар, отозвавшийся острой судорогой где-то глубоко в подреберье.

Зверь вдруг заскребся когтями, словно почуял сдавившую горло удавку.

Совсем с ума спятила, дура⁈

— Немедленно убрать эти… — Венс шагнул к застывшему у дверей перепуганному мажордому, собираясь отдать приказ вынести этот мусор, но не успел.

Снаружи послышался оглушительный военный марш. Двери холла распахнулись настежь, и лакей выкрикнул, срывая голос от благоговения:

— Его Императорское Высочество, наследный принц Дориан Дрэгон!