Я прошла в гостиную и собиралась уже позвонить в колокольчик, чтобы вызвать экономку, когда в комнату ворвалась Кэсси.

Рыжая любовница Венса была юна и свежа без всякой косметологии. Думаю, Аврора потому и пустилась во все тяжкие, омолодив себя до неузнаваемости, чтобы соперничать с этой хохотушкой.

Меня передернуло.

А Кэсси широко улыбнулась и помахала мне.

— Леди Винтор, вы тут. Какая удача.

Она поправила съехавшее плечико зеленого платья и тут же приняла деловой вид.

— Лорд Винтор велел мне заняться подготовкой к вечеру. Вы стали забывчивы в последнее время, так что я с утра уже раздала распоряжения слугам и сделала заказы.

Непередаваемая наглость. И, как оказалось, эта мерзавка еще и распускает слухи о моей невменяемости.

Я быстро приблизилась к ней и произнесла:

— Ты оказала мне большую услугу, взявшись за устройство вечера, Кэсси. Представляю, каким безвкусным он получится и как опозорится мой муж-козел.

— Да как вы… как вы можете так говорить о великом герое…

Да, Венс был действительно силен и походил на чертова супергероя. Но как же я его ненавидела!

Кэсси вздернула нос и хотела проплыть мимо, но зацепилась за край ковра.

В том, что произошло после моей вины не было. Вернее, мне так казалось. Девица явно упала сама и ударилась носом о край журнального столика. Раздались грохот и визг, от которого тут же разболелась голова.

Но я не применяла магию. Точно нет!

— Ааа… вы меня толкнули!

Кэсси прижала к лицу ладошку и подняла на меня полные обиды и злости глаза.

— Побеги, пожалуйся Венсу, — ответила я, взглянув на распластавшуюся фигуру сверху.

— Вы завидуете мне! Завидуете! — Кэсси с трудом поднялась на ноги и утерла кровь с верхней губы. — Поэтому обратились к магам, чтобы вернуть давно утраченную красоту. Но вы все равно проиграли. Он приходит ко мне за утешением.

— У тебя синяк расползается, — сказала я.

Кэсси закрыла нос двумя ладонями, а я решила поискать экономку самолично. Мне хотелось покинуть гостиную как можно скорее.

Женщина нашлась в большой парадной гостиной, примыкавшей к залу. Помещения готовили к визиту гостей. Обычно эти комнаты были заперты, а мебель покрывали чехлы, но сегодня здесь царила суета.

Служанки полировали мебель, чистили ковры, расставляли столики для закусок. Я обратила внимание, что почти везде горели красные свечи в золоченых высоких подсвечниках, обвитых золотыми же лентами. Мне не понравилось.

— Попросите Вилла подготовить авто, — попросила я.

После вернулась в спальню, чтобы переодеться для поездки. Натянув перчатки, на мгновение замерла и прикусила губу.

В этом мире жена являлась собственностью мужа. Он мог заблокировать мне все пути на волю, все счета и даже документы.

Боги, почему Венс не отпускал меня? Почему повторял, что мы повязаны? Ведь истинности не было.

Схватив сумочку, я вышла в коридор. Кэсси не было слышно, но я не сомневалась, что она помчалась жаловаться на меня Венсу. Эта девка не жила с нами, но лезла в замок напролом. До этого муж держал ее на расстоянии, но что-то заставило его поменять решение.

И как мог дракон хотя бы на секунду предположить, что я стану воспитывать ребенка этой женщины, как своего?

Но когда я спустилась во внутренний двор, меня встретил не шофер, а муж: от автомобиля отделилась высокая фигура.

Дракон шел уверенно, будто подчиняя пространство. Толстокожий, жестокий, лишенный способности сочувствовать и сопереживать. Венс Винтор просто пер вперед, как танк.

— Твоя любовница сама упала, — кинула я, опережая его упреки.

— Я подумал, что поеду с тобой и помогу с выбором платья, Аврора, — протянул муж.

Венс стоял с чуть склоненной головой, как хищник, почуявший неладное. Я застыла, боясь дышать.

Он же не мог догадаться, что я планирую побег?

— Я не стану носить то, что ты выберешь, — бросила раздраженно.

Внутри меня все тряслось от страха. Я действительно боялась этого человека, но он не должен был об этом узнать.

— Станешь. И развода требовать больше не будешь.

Он пошел на меня, притискивая к капоту.

— Наш брак изжил себя. Я больше не хочу тебя видеть, — прошипела я.

Его лицо было совсем рядом, голубые глаза вдруг вспыхнули янтарем.

— Мы будем вместе до конца жизни, Аврора, — процедил он гневно. — Я утяну тебя с собой, жена.

Я не понимала, о чем он говорил, но его слова заставляли внутри все сжиматься. Аврора же знала. Она все знала, и я ощущала ее ужас.

Венс наклонился и грубовато поцеловал меня в губы.

— Не смей, — я отвернулась.

— Твои игры в недотрогу шиты белыми нитками.

Он хмыкнул мне в губы, отступил и открыл дверцу авто.

Глава 3

Я скользнула в салон машины и муж уселся рядом за руль, заполнив пространство собой, запахом сигар и дорогого парфюма.

— Я не дурак, вижу, что ты следишь за мной. И зачем разбила Кэсси нос? — поинтересовался муж.

Так я и знала, что этот несчастный случай свалят на меня.

Впрочем, я тоже сомневалась в том, что Кэсси упала сама. Признаюсь, иногда я ощущала в теле Авроры магию. Ее было много. Она прорывалась всплесками, хаотично и против моей воли.

Венс откинулся назад, достал сигару, но потом передумал и спрятал обратно.

Еле сдержалась, чтобы не прикусить губу от досады. Я-то намечтала себе, что деньги спрячу, а вместо модистки пойду к адвокату.

— Аврора, не знаю, что ты задумала, — процедил он. — Но от меня ты не уйдешь. Даже если мне придется тебя прикончить.

Его слова молнией проскочили в тесном пространстве салона. Внутри все вздрогнуло и сжалось от душного страха.

А он неглядя схватил меня за руку, стальные пальцы обвились вокруг запястья.

— Ты безумен, — прошептала я.

— Хватит притворяться, — ответил он и повернул ко мне голову. На дне зрачков все еще тлело пламя. — Ты прекрасно знаешь, зачем нужна мне. Ты сама сделала себя незаменимой.

Он развернулся, чтобы было удобнее смотреть мне в глаза и положил ладонь мне на горло. Жест был ласкающим, даже чувственным.

Я слышала сильное биение его сердца, его аура давила, но так всегда ощущалось рядом с любым драконом. А этот был самым лютым в империи.

— Не делай глупостей, хорошо? — сказал он и отпустил меня. В полном молчании завел мотор.

Я выдохнула, совершенно четко осознав, что оставаться рядом с Венсаном Винтором опасно. Он способен убить жену, я в этом больше не сомневалась.

Пока мы проезжали по широким проспектам и нарядным площадям Амберхольда, мой ум лихорадочно работал, придумывая выход.

Между тем Венс остановил авто. Вышел, открыл дверь с моей стороны и галантно предложил руку. Я кинула на него полный ярости взгляд, но он лишь улыбнулся. Чуть кривовато и холодно настолько, что внутри все заледенело.

Какая нелепость, что этот жестокий человек так красив.

Я вложила пальчики в его огромную ладонь и выбралась на проспект. Венс слегка притянул меня к себе, но я знала, что это предупреждение.

Венс жену не любил.

В дорогих салонах аристократию обычно встречали напитками и закусками, предоставляя зачастую отдельный зал для примерки.

Я надеялась, что Венс отпустить меня выбирать платья самостоятельно, но он заказал зал и попросил модистку принести туда самые последние модели.

— Ты мне не нужен, чтобы выбрать платье, — прошипела я.

— Ты будешь выбирать, а я смотреть, — ответил он.

Внутри все кипело от злости, но я не могла открыто противостоять мужу. Просто пообещала себе, что переговорю с адвокатом и спланирую побег в ближайшие дни. В одной газете мне как-то попалась история, в которой жена запустила процесс развода в суде, а сама бесследно скрылась.

Разводиться с драконами обычным цивилизованным способом в этом мире было смертельно опасно. И, конечно же, мне не светили ни раздел имущества, ни компенсация.