Эта планета имела интересную структуру общества. Изначально колонисты заселяли её семьями. Постепенно семьи разрастались, превращаясь в семейные кланы. Теперь каждый город, большая часть которых располагались прямо под водой в океане на океанских отмелях, представлял собою единую семью, спаянную многочисленными брачными союзами. Именно такой город морепромышленников располагался недалеко, среди островов архипелага.
Города местных жителей состояли из огромных модулей и постоянно мигрировали с места на место, чтобы безвозвратно не нарушать местную экологию. Да и прятаться от войны в таких городах намного удобнее, чем на поверхности земли.
Несколько дней мы все впитывали информацию по этому миру. Инфоканал оказался очень слабеньким, да это и понятно – хозяин не собирался таким простым способом рассекречивать местонахождение убежища. Большой трафик через спутник, при пристальном наблюдении, может легко раскрыть расположение убежища.
– Что будем делать дальше? – поинтересовалась у меня Лиэна, когда мы, наконец, получили определённый объём доступной информации по этому миру и расселись втроём на единственном стуле и кровати в жилой комнате. Тартара, устроившись на стуле, по привычке промолчала, только вопросительно поглядывая на меня. Всё‑таки псионы её типа больше привыкли обмениваться мыслями.
– Единственный вариант нашего возвращения – толчок в развитии этого мира до прыжковых технологий. Системные скорости они уже освоили. Нам нужен прыжковый корабль, чтобы в теневом состоянии войти в прыжок в том же месте, где мы из него выскочили. Дух предполагает девяностопроцентную вероятность возврата в нашу вселенную, – выдал я девушкам нашу основную задачу на период ближайшей жизни.
– Ты полагаешь, нас тут будут слушать и исполнять наши желания? – с сарказмом усмехнулась Лиэна, толкнув меня локтем в бок, сидя на кровати рядом.
– Хотя моя магия пока здесь не работает, но работают псионские техники и наши возможности магических печатей. Так что мы не так слабы, но ввязываться в войну с местными я не предлагаю. Надо войти в этот мир тихо и заняться своими делами, так чтобы никто не подумал, что мы чужаки. Мы многого не знаем, но я думаю, нам поможет хозяин этого убежища. Раз он нарушает закон из‑за денег, мы поможем ему их заработать, а он поможет нам вжиться в мир, – выдал я самое простое в нашем случае предложение. Пока мы не встретимся с хозяином этих апартаментов, об остальном думать рано.
– Придётся слегка скорректировать нашу внешность, – кивнула Тартара на многочисленные картинки на стене над кроватью.
Да, внешность людей на картинках и изображениях из инфосети несколько отличались от нашей внешности. Глаза они имели чуть больше, чем у нас. Уши почти походили, но верхняя часть не округлая, а более острая. Волосы и у мужчин и у женщин доходили до плеч, а то и ниже. Причёсок на картинках встречалось достаточно, так что с этим проблем не было. Кожа у местных представителей мыслящих имела приличное количество оттенков вплоть до чёрного цвета, почти как у Тартары. Раздвоенный кончик языка оказался проблемой. Можно, конечно, использовать печать маскировки, но та не всегда могла обеспечить маскировку в технологических мирах.
– Я встречала на одной из местных страничек в сети упоминание о неформалах. Те проводят трансформацию тел, чтобы выделяться из толпы, – задумчиво пробормотала Лиэна, скидывая нам с Тартарой информацию по неформалам.
Похоже проблема маскировки решаемая. У них, по отдельности, встречались все признаки наших тел: уменьшенные глаза, скруглённые уши и зашитый язык. Только нужно ещё и раскрасить тела многочисленными татуировками. Придётся стать небольшой семьёй немного необычных отщепенцев – неформалов.
До встречи с хозяином убежища оставалось только учиться и создавать свою маскировку. Для татуировки я использовал знания, полученные от матери эльфийки. Магическое зрение никуда не делось. Потоки я видел, а для создания большинства простейших эликсиров магия не нужна. Знания ведьмака, усвоенные на факультете в папиной академии, очень пригодились. Основные рисунки для татуировок я нашёл в сети и раскрасил наши тела с головы до ног. Тартаре пришлось несколько осветлить свою кожу. Всё же абсолютно чёрных жителей здесь не встречалось. Учитывая возможности управления собственным телом, для неё это совсем не проблема. Волосы ускоренно отрастили подлиннее, и раскрасили их в различные цвета. Сделать краску из местных растений для меня не сложно.
Ожидая хозяина, времени мы не теряли, продолжая изучать данные из местной инфосети и внимательно знакомясь с тем, что хранилось в складских помещениях убежища. Как обычно, встреча произошла не так, как мы ожидали.
Сайла Дрэд – одна из последних представительниц семьи Дрэдов на планете, с грустью смотрела сквозь иллюминатор на пенный след, идущего чуть в стороне, катера сопровождения. Особо думать ни о чём не хотелось. Душа пребывала в спокойствии. Всё что смогла, она уже сделала, осталось только ждать подходящего момента. Допрос с применением химии и детектора лжи совсем недавно закончился.
С химией она легко справилась. Раньше в семье имелись неплохие химики, и именно они разработали универсальные долгоиграющие антидоты от многих ядов и препаратов подавления сознания. После разгрома семьи многое врагам не досталось. Остатки семьи сбежали на Песчаную. Там оставались дальние родственники, которые приняли беженцев.
С детектором лжи обстоятельства сложились похуже. Следователи умели задавать правильные вопросы. Пришлось рассказать достаточно много, чтобы враги заинтересовались и доставили её к тайнику. Если бы они только заподозрили, что она из Дрэдов, её бы сначала вывернули наизнанку, а только потом повезли к тайнику.
Все проблемы семьи Дрэдов начались, когда родные мать и отец Сайлы нашли крупнейшую залежь Слёз Океана прямо недалеко от одного из городов семьи. Сразу три сотни кристаллов, добытые за один день в одном месте – это настолько большой куш, что соседи не стерпели и война не заставила себя ждать. Дрэды переоценили свои возможности и недооценили политическую обстановку. Шесть семей, объединившись, напали на города Дрэдов. Оборона такого напора не выдержала. Гвардейцы семьи сражались славно и погибли почти все, но обеспечили старт двух космолётов, о наличии которых враги не знали. Это было нарушение договора о разграничении зон деятельности. Семья Дрэдов работала в океане, а не в космосе, но такие секреты найдутся у каждой семьи, если хорошенько поискать.
Шесть тысяч самых деятельных членов семьи с большинством секретных разработок эвакуировались к родственникам на соседний мир. Остальные семьсот тысяч попали в плен, но работяг и так в других городах избыток. Старый глава семьи погиб при нападении. Новый глава выкупил большую часть семьи за это проклятое месторождение бесценных кристаллов.
Пять лет космолёты вывозили остатки семьи на Песчаную. Некоторым всё же удалось затеряться и пристроиться к другим семьям. К таким людям относились и мать с отцом Сайлы. Кроме океана они ничего не знали, а на Песчаной воды на поверхности нет. Переучиваться родители не хотели, да и возраст уже не тот. Через хороших друзей из семьи Крилов они достали действующие документы на переселенцев со Второй и занялись промыслом рыбы.
Некоторое время они действительно им занимались, а потом, используя связи семьи, перешли на контрабанду кристаллов. Знание океана позволяло им прятаться от многочисленных патрулей и полиции.
Семьи скупали найденные кристаллы у старателей и промысловиков за совсем смешные деньги, по сравнению с конечной ценой, так что желающих незаконно подзаработать всегда находилось достаточно, даже несмотря на суровое наказание за продажу кристалла на сторону.
В сети имелось множество тренингов для обмана простого детектора лжи, а всех на мощном устройстве не поспрашиваешь, поэтому, как ни старались главы семей держать торговлю кристаллами в своих руках, уследить за утечками кристаллов к контрабандистам не получалось. Семьи нашли другой выход. Они сами стали содержать контрабандистов в районах других семей и за прикрытие получать уже с них, хотя и меньший, но всё же приличный доход с каждого кристалла. Это лучше, чем вообще ничего не иметь.
