Подробный рассказ шамана добавил мне некоторые детали к создавшемуся положению. Первый ключ висел на цепочке, на шее у девушки, а второй находился у Ш‑Рама, и он показал мне карту. Учёным всего лишь удалось активировать простенько заклинание голографического изображения. Интуиция шаманов позволила подобрать соответствующий набор волн, заменяющих мысленную команду управления. Это стало возможно из‑за того, что привязка к старому хозяину ключа давно исчезла.

Во втором шлюзе, а это мог быть именно он, поскольку ключи были похожи, существовала вероятность обнаружения работающего лифта. Стоило посмотреть.

– Хорошо! Доведу вас до места, но только при выполнении двух условий. Вы подчиняетесь мне беспрекословно и даёте клятву хранить мои секреты, – уставился я на необычную парочку, ожидая их решения.

Как и ожидалось, у Тиры нашлись возражения.

– Мне, подчиняться какому‑то ни…, наёмнику, да ещё беспрекословно!

– Можешь оставаться здесь, едой и таблетками на некоторое время я тебя обеспечу, – ехидно ухмыльнулся я.

– Тира, не вредничай! – буркнул шаман. – Парень не сможет постоянно рассказывать тебе, что здесь можно делать, а что нельзя, куда идти, а куда лезть не стоит. Будешь делать то, что он прикажет. К сожалению, оставлять тебя здесь – не очень хорошее решение. Кроме того, что такое количество дней на таблетках ты не протянешь, ещё существует способность псиона управлять ключами. Без тебя мы не преодолеем силовую преграду.

Ш‑Рам пока не догадывался, что я могу делать то же самое и, причём, гораздо лучше девушки. Тащить с собой по джунглям вредную девицу мне не хотелось. С эльфийским эликсиром она бы вполне спокойно просуществовала здесь не один месяц.

Недовольно ворча, девушка приняла мои условия. В выполнении обещаний юнианцы походили на драконов. Если соглашение подписано, то выполнялось оно до последнего пункта.

Применять для клятвы соответствующее заклинание в воронке смерти было бы неправильно. По этой же причине не стал использовать алтарь метаморфов. Кто его знает, что случится, если здесь откроется портал ещё в одну вселенную. Я, конечно, как и любой маг достаточно любопытен, но не самоубийца. По поводу особой опасности интуиция помалкивала, но неприятности в этом случае сулила. Зачем мне лишние проблемы, тем более что клятва крови ничем по результатам от заклинания секрета не отличается. У попутчиков возникнут дополнительные вопросы, но это мне только на руку.

Приняв решение путешествовать, наниматели не стали возражать, когда я рассказал им о ритуале клятвы на крови. Капелька собственной крови – не то условие, из‑за которого нужно отказаться от услуг хорошего проводника и охранника.

Достав из походного рюкзака нож, позаимствованный ранее у боевиков, кольнул кончиком сначала себя, а потом будущих попутчиков. Заклинание активировало клятву секрета, только эффект удивил даже меня. Кровь с лезвия испарилась мгновенно, но процесс сопровождался не слабой вспышкой, а весьма приличным столбом свечения из земли, упирающимся в оружие. Затем столб быстро исчез, но слегка изогнутый клинок продолжал излучать бледное зеленоватое свечение.

        (Дух: – Жаль, у меня нет собственных рук и затылка, а то чесать твоими руками, твою же голову неприлично. Сдаётся мне, в клятве принял участие ещё кто‑то. Чувствовался всплеск энергии, идущий из воронки.      

        Рейн: – Хм… Когда‑то встречал в кристаллах памяти описание ритуала создания одушевлённого оружия. Но для призыва духа там нужно задействовать бешеное количество силы, чтобы создать канал для внедрения.      

        Дух: – А если мы стоим на целом океане силы, да ещё и в своеобразном портале, ведущем во вселенную смерти? Воронка за огромное количество лет всосала в себя столько энергии, что даже страшно становится, только от представления соответствующего значения. Ты направлял заклинание на нож, вот и создал слабую ниточку прохода. Ближайшего духа из‑за грани мира вполне могло вдавить в оружие.      

        Рейн: – Всегда знал, что ритуалы крови обладают своеобразной магией, но с их помощью обычно духов только призывают поговорить или что‑то одобрить, и то если ритуал проводится на семейном алтаре, а не вытаскивают из небытия. Придётся подарить нож шаману. Девушке он не подходит по размеру. Я не могу им пользоваться, как призывающий. Остаётся драконид.      

        Дух: – Сделай умное лицо и объясни подопечным опасности, связанные с этой штукой.      

        Рейн: – Удачная у нас получилась клятва. Следующий фокус с цилиндрами должен пройти проще.)      

– Уважаемый Ш‑Рам, можно у вас попросить ещё одну капельку крови? – вывел я шамана из столбняка.

Механически шагнув ко мне, не спуская глаз с клинка, он протянул руку. После укола свечение погасло. Произошла привязка оружия к хозяину. Я протянул нож дракониду.

– Может, всё же объясните, что здесь произошло? – автоматически взявшись за сразу потеплевшую в его руках рукоять, наконец, перевёл на меня взгляд шаман.

– К сожалению, случился непредвиденный эффект при манипуляции полями в этом странном помещении. Вы выбрали не очень удачное место для укрытия. Напряжённость смертельного излучения здесь слишком велика. Вот и произошла небольшая накладка. В оружие попала часть заряда планеты. Это как молния, только с поверхности. Получилась весьма опасная штуковина с неизвестными характеристиками. Со временем разберётесь. Возьмите!

Я протянул дракониду ножны.

Тот взял их, но не спешил полностью вкладывать туда нож, погрузив только кончик. Рассматривая клинок, поднеся прямо к глазам, он пробурчал:

– Странно! Мне попадались железяки, попавшие под удар молнии. Узор на поверхности металла очень схожий. Только никогда не видел, чтобы молнии имели вид столба и били из земли.

– Не давайте никому его касаться. Ни один врач потом помочь не сможет, – предупредил я шамана.

– Вы же держали его свободно? – непонимающе взглянул на меня драконид.

– Мне можно! – усмехнулся я. – Ещё можно во‑о‑он той особе, с широко открытыми огромными глазами. В наших руках оружие будет обычным ножом. Проявляется эффект смешения крови.

– И ничего они у меня не огромные, – буркнула юнианка, быстро приходя в себя после моей завуалированной колкости.

– Вы говорите о случившемся так, словно не раз встречались с аналогичным эффектом, – подозрительно уставился на меня драконид.

– Было дело, – кивнул я. Врать шаману не стоило. – Только сам ничего подобного раньше не делал. Случайно получилось из‑за ненормального фона этого мира. Редко где можно встретить такую своеобразную энергетику.

– А ты много где уже побывал? – с ехидной усмешкой поинтересовалась девушка.

– Пришлось попутешествовать, – совсем не собираясь веселиться, вздохнул я. Вспоминать работу, которой в своё время в качестве обучения нагружал меня отец, не хотелось. – Систем сто или двести посещал. Считать было некогда.

– Жилых? – удивился шаман.

В ответ я только кивнул. Врать нельзя. Не стоило называть цифры. Вредная юнианка потом точно прицепится.

– А ведь не врёт! – приоткрыла от удивления рот девушка.

– Не врёт, – задумчиво кивнул драконид, не сводя с меня взгляда. – А ведь человеческих миров не больше тысячи.

Я решил прикрыть эту скользкую тему разговора.

– Для путешествия по джунглям, где нет протоптанных дорожек, вам понадобится более подходящая защита. Комбинезоны у вас прочные, но для длительного похода в местных условиях их может не хватить. Чтобы не возникало лишних вопросов, сразу предупреждаю у меня очень хорошие сканеры, поэтому вижу то, что другим не видно.

Подойдя к единственному заполненному шкафчику, расположенному прямо у выхода в тоннель, провёл крест‑накрест ладонью по стене, снимая запорное заклинание. С лёгким шорохом с того места осыпался слой песка, сложившись кучкой на полу. Нашим взглядам открылась пара полочек, со стоящими на них цилиндрами. На каждой, в специальных креплениях, находилось по пять артефактов.