Несколько шахтёрских кораблей прибыли в пиратские притоны. Пираты не сидели без дела и разведали много интересных мест в астероидном поясе, где можно выгодно добывать полезные ископаемые. В астероидном поясе образовалось пяток новых шахтёрских колоний.

Мы с Торисом пересели на один из легальных торговых кораблей, ведущих раньше неофициальную торговлю с пиратами, а теперь также примкнувших к корпорации. Наш путь, после небольшой задержки, лежал на Вторую.

Окрестности планеты сравнивать с окружением других колоний не приходилось – величины несравнимые. Только станций вокруг Второй крутилось больше пятидесяти штук, плюс два десятка орбитальных заводов. Здесь даже своя космическая диспетчерская служба имелась. Просто так причалить к станции, как на других колониях, не получалось. Каждая станция в день принимала по несколько десятков кораблей. Для экономии средств корабли на планету не садились. Между станциями и поверхностью планеты сновали небольшие, юркие планетарные кораблики. С торговца мы пересели как раз на такой кораблик. Кают для пассажиров здесь не было. Пассажиры располагались в одном отсеке в противоперегрузочных креслах. Путь вниз занимал не больше двух десятков минут. Кратковременные перегрузки особых неудобств не доставили.

Торис ещё со станции послал кому‑то сообщение, и в космопорте на планете нас уже ждали. Встречало нас всего два человека, но, как показывал дух, вокруг крутилось не меньше пары десятков местных сотрудников службы охраны. Именно охраны, а не безопасности. Те за время после сообщения Ториса вряд ли сумели так быстро добраться до космопорта, расположенного вдали от столицы. Судя по всему, для обеспечения нашей безопасности привлекли тех, кто оказался под рукой. Я только сначала не понял, зачем было её обеспечивать.

(Дух: – Люди такие разные! Некоторым, например, может не понравиться идея создания объединённого правительства. Для провала реализации такой идеи все средства хороши, в том числе и физическое устранение кого‑то из пришельцев. К тому же легко предположить, что на Второй имеются сотрудники разведки с той же Первой. Они уж точно могут не раздумывая выполнять задания тех, кому единое правительство не нравится.

Рейн: – Тогда тебе задание – отслеживай внешнюю обстановку. Если разведка неизвестных противников в курсе скорого прилёта представителя корпорации, то покушение на него они давно должны готовить. С пиратами мы надолго задержались. За это время не одно покушение можно подготовить.

Дух: – Ты же без шума прилететь не мог!

Рейн: – Неправда! Торис, до прибытия на станцию, не сообщал начальству о нашем прилёте.

Дух: – Этого и не требовалось. Чистка окрестностей от пиратов силами корпорации, вряд ли прошла без шума в средствах массовой информации. Вопрос – какого … корабли корпорации оказались в районе Второй. Вывод – они кого‑то везли. Пусть это и неправильная теория, но результаты у неё совпадают с реальностью.

Рейн: – Плохо, что мы не знаем точную цель нашего приглашения, а вот противнику она точно известна. Так что – бди.)

Проводники провели нас в подземный гараж и усадили в большой автомобиль. Не знаю, кого в нём возили раньше, но машина явно не простая. Судя по данным сканирования щупами артефактора, бронирована она очень основательно.

На большой скорости выскочив из подземной стоянки, машина понеслась по скоростной дороге. Даже сквозь отличную шумоизоляцию слышалось завывание потоков воздуха вокруг корпуса.

– Меня зовут Наос. Я – сотрудник службы безопасности, курирующий столичный космопорт. Мы решили отказаться от доставки вас на место воздушным транспортом. Опасно, – наконец, представился один из встречающих – более молодой парень. Его напарник, гораздо более плотного телосложения, скорее всего, был просто охранником.

– Если у вас возле столицы летать опасно, то что же делается на периферии? – поддел я безопасника.

– Опасно вам, как представителю чужой корпорации, – виновато пояснил Наос. – По данным нашей разведки, некоторые силы не хотят терпеть присутствие чужих в нашей системе. Они могут решиться на самые неразумные поступки.

– Корпорация не собирается вмешиваться в ваши внутренние дела. Вы могли бы даже военные действия продолжать. Пока не нападают на структуры корпорации, мы не вмешиваемся, – попытался я возразить собеседнику.

– Ха‑ха, – коротко рассмеялся тот, – да ваша контора растёт, как на дрожжах. Половина промышленности Мокрой у вас под колпаком.

– Неправда, мы лишь торгуем с фирмами на этой планете, – продолжал возражать я. В корпорацию входит не так много производств, как могло казаться со стороны.

– Пока не входит! Это ненадолго. Новые технологии манят предпринимателей даже получше прибыли. Аналитики, все как один, предсказывают бурный рост вашей корпорации, – покачал головой Наос.

– Непонятно, зачем я здесь понадобился? Можно же договориться и по связи? – попробовал я у него узнать цель нашего здесь появления.

– Ну‑у‑у…, мне начальство как‑то не докладывало, – с немного виноватой улыбкой протянул безопасник, – но судя по тому, что наши большие боссы почти не вылезают из залов совещаний, готовится что‑то грандиозное. За последние пару недель мы только в моём космопорте выловили с десяток разведчиков и диверсантов Первой. Там точно что‑то кто‑то знает и пытается помешать встрече. Этот кто‑то прёт нагло напролом, не считаясь с потерями.

За окнами проносились мимо одиночные двухэтажные домики. Из сведений духа я знал, что на Второй не строят высотных зданий. Места хватает для строительства вширь. К тому же частые войны колонии за независимость частенько загоняют население под землю.

Внезапно за окнами резко потемнело, и машину сильно тряхнуло.

(Дух: – Шеф, нас хотели подорвать. Пришлось действовать быстро и включать щиты земли и воздуха вокруг машины, иначе мы бы взлетели на воздух.)

– Наос, сообщи водителю, чтобы двигался по маршруту, ни на что не обращая внимания. Нас только что хотели слегка взорвать. Пришлось принять меры, – сообщил я безопаснику, удивлённо смотревшему назад.

Метрах в пятидесяти, позади, остался стоять столб пыли, и виднелось вздыбленное бетонное покрытие дороги.

Наос передал мой приказ водителю по мобильной рации.

– Похоже, бомбу заложили в дренажную трубу под дорогой, – качая головой, пробормотал Наос. – Когда они успели?

– Бомбу могли заложить намного раньше, на всякий случай, перекрывая один из маршрутов из космопорта в город, – подал голос, молчавший до этого охранник.

– Ты думаешь, она одна? – взглянул на него Наос.

– Уверен, что нет, – криво усмехнулся охранник.

До города нас попытались взорвать ещё один раз, у самого въезда на окраину столицы. Водитель попался опытный, несмотря на некоторое ослепление в момент взрыва из‑за вспышки, столба пыли и кусков дорожного покрытия, машину он вёл как по линейке.

– Хм‑м…, что‑то я не помню такого в старые времена, – удивлённо качая головой после второго взрыва, проворчал Торис.

– Мне не сообщали, сколько диверсантов противника выловили в последнее время в столице, – скривился Наос, – но их явно больше, чем мы схватили в космопорте. Я же говорю, кто‑то не считается с расходным материалом, в виде диверсантов. Если создадут единое правительство, они больше не понадобятся. Честно говоря, и у меня, и у моего начальства создалось впечатление, что многие диверсанты сами допускают грубые ошибки, чтобы их арестовали. Они в таком случае не предают свою страну, но и воевать им не очень‑то хочется.

– Надо принять меры против снайперов, – подал голос охранник. – Боюсь, спокойно проехать к дому правительства нам не удастся. Информация о приезде гостя явно просочилась к противнику. Если сразу среагировать они не успели, а использовали старые закладки, то за время нашего путешествия до столицы, вполне могли подготовить встречу. Насколько я понял, наши гости поставили вокруг машины какое‑то защитное поле, но удержит ли оно выстрел специальной бронебойной пули. Она даже костюмчик Толстяка вскрывает как консервную банку.