После ошеломительного сообщения с места поднялся старый судья:

– Надеюсь, вы доверите старику вести переговоры с неизвестным противником. Желай он воевать, поверхность планет оказалась бы выжжена.

Син ди Он не обнаружил возражений у этого предложения среди собеседников. У старика в подчинении находился самый старый и спокойный игровой сектор.

– Я бы и сам составил вам компанию, – кивнул председатель, – но меня беспокоят сведения из клана Хок. Кормовые лианы с такой энергией просто невозможны, а в данных учёных сомневаться глупо. Значит это уже не лианы, а что – то другое. И поступает оно из района скопления станций отверженных, а уж что – то выращивать там вообще проблематично. Вывод один – нас обманывают. Остаётся найти того, кто это делает, и выяснить: зачем. Разрушение кормового баланса может привести к очередной войне. Не хочется доводить ситуацию до этого. Так что я беру свой крейсер и направляюсь к миру Хок. Надеюсь, чужаки достаточно разумны, чтобы не лезть в цивилизованные районы, но стоит перестраховаться. Остальным судьям, на всякий случай, заняться успокоением обывателей и формированием части игровых кланов для переброски к блокированному сектору, хотя будем надеяться, что военные силы не понадобятся. Мне кажется, в данном случае соперник нам не по зубам.

Наладив поставки контрабандного товара через орбиту, я вернулся к Лиэне на плантации в джунглях. Работы было много. Подпольное производство быстро расширялось. Наши товары мгновенно завоевали местные рынки, правда, представлялись они как экзотические, прибывшие с космических станций отверженных.

Тира тоже порадовала сообщением, что своим ходом на помощь прибыла эскадра Лысого Эра. У Мира Покоя ему теперь делать нечего. Дракониды нагнали столько своих станций, что людские государства с опаской посматривали в сторону неожиданно объединившейся очень воинственной расы. Пираты пограничных людских секторов предпочли покинуть обычные зоны своих действий. Даже самые отпетые негодяи старались не задевать торговые караваны, потянувшиеся к форпосту Новой империи. Пара рейдов нашего адмирала отбила всякую охоту у желающих поживиться.

Подготовленный искинами план перешёл во вторую стадию. Переделанные маго – технические суда бывшего пирата заблокировали промежуточные станции драков, временно прекратив связь и любые военные поставки в игровые кланы со стороны метрополии. С моей помощью искины достаточно изучили язык противника, чтобы создать программы – трансляторы для перевода. Оказалось, что со многими драками вполне можно договориться, конечно, после того, как хорошо им наваляли в нескольких схватках. Против гораздо более мощных и совершенных кораблей Лысого Эра у драков не было шансов.

Обычные эскадры элионцев блокировали жилые планеты игровых кланов. Учитывая, что большая часть флотов оказалась заперта у спорного мира, единичные орбитальные станции и корабли прикрытия не могли долго сопротивляться значительно более сильному противнику. Поскольку люди получили возможность общаться с врагом, появилась и альтернатива военным действиям. В соответствии с моими поправками в планах операции элионцев, наземный штурм баз неприятеля был отменён, а торговые транспортные конвои беспрепятственно проходили к планетам.

Драки сначала опасались подвоха, но самые смелые быстро убедились, что странный враг торговые суда не трогает. А уж когда и военные корабли, дав обещание отказаться от боевых действий и получив маяк – пропуск стали летать между системами, население осмелело настолько, что попыталось вести торговлю и с непонятными захватчиками. К удивлению многих это оказалось достаточно просто. Вопрос был лишь в том, что жителям особо предложить было нечего. Они – то и себя не могли полностью обеспечить. Основные поставки шли из развитого центра за счёт игровых денег, которых осталось не так уж много. Игра в этом секторе практически прекратилась. Основной флот оказался заперт у спорной планеты. Тира с Риялин отрепетировали и сыграли перед руководством драков отличное представление. Даже ментального внушения не понадобилось.

Долго радоваться удачному развитию событий мне не дал Захил. На корабли отверженных, связанные с его контрабандным каналом, стали нападать непримиримые. Именно об этих типах сообщала мне Тира, после разговора с судьёй.

Сведения о необычных товарах, поставляемых с того направления, быстро разнеслись далеко за пределы мира Хок. У отщепенцев – противников палаты судей, наверняка существовали значительные проблемы с питанием. Энергетические лианы, выращенные где – то на космических объектах, стали бы хорошим подспорьем в их оторванной от основной цивилизации жизни.

Непримиримые обычно действовали далеко от этого сектора, но, видно, нужда заставила забраться и сюда. Ходили упорные слухи, что иногда они использовали суда, захваченные у инсектов, но реальных доказательств не было. Как раз такие корабли использовались при нападении на станцию в соседней галактике. Как они смогли туда добраться, я пока не понимал. Без порталов это просто невозможно. Тем более, если у непримиримых есть возможность путешествовать между галактиками, неужели нельзя решить простой вопрос с питанием, вместо того, чтобы пытаться силой захватить очередную контрабандную поставку.

К сожалению, разведка элионцев не проникала далеко вглубь территорий драков, где лежали пути подпольных торговцев. Поэтому координаты станций заправки, в отличие от игрового сектора, нам оказались не известны. Сразу использовать корабли эскадры Лысого Эра не получилось. Для встречи с непримиримыми надо непосредственно сопровождать транспортный конвой контрабандистов. Применять для этого сильно отличающиеся суда людей пока невозможно. Придётся озадачиться переделкой подходящего корабля драков. Как обычно, лететь я собирался сам.

Насколько удалось выяснить из сети, захваченные непримиримыми члены экипажей ещё ни разу домой не вернулись. Судьба их точно неизвестна. Поэтому сведений о весьма странном клане драков катастрофически не хватало. Возможно, судьи знали больше, но выхода на их уровень у меня не было. Тира тоже поговорить с игровым арбитром не могла. Крейсер Тор ди Хока, получив код разрешающего маяка, покинул спорную систему. Судье срочно было необходимо проконсультироваться с палатой.

Для создаваемого игрового клана Лиэна официально купила самый маленький списанный военный кораблик таможенной службы. На большее свободных денег Захила не хватило, но меня и это устроило. Для борьбы с крупными судами противника переделать машинку всё равно нужно основательно. Этим я и занялся в первую очередь. Сухал, за счёт своих знакомств, помог с арендой ремонтного дока на орбитальной станции.

Первым шагом стала постройка уже давно проверенного и обкатанного на Мокрой производственного модуля. Печатать уникальные запчасти быстрее всего именно на нём. Остальное нужное оборудование можно заказать в сети.

Снятые с корабля неудобные двигатели драков сразу оказались на продаже. Полученные средства пошли на заказ необходимых деталей для нормальных фотонных двигателей прокола. Драки для фокусировки энергии использовали похожие отражатели. Так что внешний вид корпуса не сильно изменится. Учитывая, что магию для сборки я использовал вовсю, размеры движка уменьшились на порядок.

Как источник энергии реактор судна меня вполне устраивал. Плазменные технологии драков даже в чём – то превосходили человеческие. Основательная доработка основной энергоустановки значительно повысила её мощность.

С вооружением сложностей вообще не возникло. Плазменные пушки после магической обвязки превратились в отличные энергетические орудия. Ракеты тоже подверглись модернизации. Слабые мозги заменились на более совершенные и с полевым управлением от искина. К этому добавились качественные маскирующие и защитные поля.

Внутренний объём корпуса судна поменялся. Пространственное сжатие позволило нарастить его раз в пятьдесят. Получилось, что действительная длина вместо жалких полусотни метров превратилась в два с половиной километра. У меня уже давно хватало сил и знаний для такой переделки. Для ускорения доступа к дальним помещениям снабдил палубы портальными переходами.