– Ага, – догадался Тор ди Хок, – а ведь и ты что – то такое видел.

Глава рассказал гостю о недавних событиях.

– Они тоже знают, – задумчиво кивнул младший родственник. – Боги свободно передвигаются по нашим мирам, а палата и понятия об этом не имеет. Владея портальными технологиями это не сложно. Скорее всего, старый судья – переговорщик почувствовал скрытую силу. Он сложил полномочия вслед за мной. Старик не хочет иметь отношения к будущим ошибкам ретроградов.

– Но ведь у нас огромное количество боевых эскадр, – с недоумением посмотрел на собеседника хозяин кабинета.

– Да что ты упёрся в эту рухлядь? Забудь про флота, – разозлился гость. – Боги владеют порталами. Пока наши суда доберутся с заправками из одной части галактики в другую, возвращаться им будет некуда. Перед отлётом сюда старый арбитр мне сообщил, что он видел оборонительные станции людей своими глазами. Одну нужно штурмовать целым флотом. А в захваченных системах висит не одна такая махина. Но не это главное. У людей есть союзник посильнее. Старик сразу поверил моим словам о богах. Ему донесла разведка на игровых планетах, что люди совсем не скрывают, что иногда в системах появляются одиночные маленькие кораблики, по мощности, многократно превосходящие человеческие станции. А эскадру таких небольших судёнышек я видел своими глазами. Подконтрольные мне игроки в бою не смогли даже одного повредить. А ты говоришь: флота, эскадры. Это лишь пепел, при особом желании противника. А вот иметь в противниках бога я никому не советую. Ты думай, как хочешь, а я присоединюсь к улетающим родственникам. К тому же мне стоит быть подальше от мстительных бывших соратников.

Трёхдневный срок эвакуации, отмеренный палатой судей для отверженных, я решил не нарушать. Свою миссию мы с женой здесь выполнили. Часть расы драков уже попала в нашу империю. Мелорн вобрал в себя всю накопленную энергию и опять превратился в орех. Уже модифицированные лианы пришлось брать с собой. Времени на восстановление ферм на новом месте затратится меньше. Благо места на кораблях хватало. Кроме моего судна контрабандисты ещё полсотни разных посудин пригнали. Все согласные отправиться в изгнание поместились.

Уже перед отлётом на встречу с улетающими родичами напросился глава клана Хок. Видно старик чувствовал ошибочность решения судей, но возражать не решался. Удивлять гостя решили по полной программе. Перед кораблём гостя встретил бывший арбитр Тор ди Хок.

– Что это тебя потянуло к отверженным. Хочешь присоединиться? – с насмешкой встречал посетителя родственник.

– В отличие от вас, я не могу бросить клан на произвол судьбы, – выразив одновременно сожаление и недовольство, проворчал глава, – но хотелось бы быть уверенным в правильности своих дальнейших действий.

– Ну что же пошли, заглянем на огонёк к начальству, – кивнул на открытый шлюз встречающий.

В это время туда заезжала очередная вереница машин с вещами переселенцев.

– Зачем вам наземные машины? – удивился гость. – На станциях ими пользоваться невозможно.

– Скоро поймёшь, – с ехидством в голосе отозвался судья.

Когда драки прошли в грузовые ворота, их уже поджидало летающее такси.

Глава озадаченно осмотрелся, но задавать вопросы пока не решался. Огромный трюм, на вид чуть ли не равный внешнему размеру корпуса судна оказался забит транспортом. Под насмешливым взглядом проводника гость уселся в салон предложенной техники. Внешний шлюз закрылся. Открылся внутренний. Перед изумлённым драком предстала прямая стрела тоннеля, теряющегося вдали. Доступных образов, чтобы выразить удивление ему не хватило.

– Нет – нет, – покачал головой родственник, понимая состояние гостя, – это не портал. Всего лишь сжатое пространство, но соглашусь– впечатляет.

Колонна машин двинулась вперёд. Такси приподнялось над ними и устремилось по коридору в обгон.

Два километра проскочили быстро. Молчаливого главу Тор ди Хок доставил к лифту, ведущему на верхние палубы и в центр управления. Там его поджидали другие участники представления.

Я в человеческом обличье сидел в центральном кресле, остальные устроились вокруг. Гата с мужем, её отец, подпольный фермер Захил, контрабандист Сухал с интересом смотрели на потерявшего дар речи гостя. Тор ди Хок предложил главе клана присесть, а сам устроился на последнее свободное место.

Под восторженным взглядом бывшего судьи стульчик для гостя вырос прямо из пола. В это время в помещение вбежала Лиэна в образе дракины Дилы ди Хат.

– Заканчиваем погрузку. Остальные суда уже готовы к отлёту и ждут на орбите, – доложила она.

Не снижая скорости, превращаясь на ходу в человека, она добралась до моего места и устроилась у меня на коленях.

Ноги главу клана Хок не держали, и он медленно осел в предложенное кресло. Аура гостя переливалась всеми цветами радуги. Потрясение от спектакля было велико. На это мы и рассчитывали. Стоило оставить подходящую лазейку для полулегального проникновения в миры драков.

– Ну что, братец, теперь понял, что потерял клан с твоей помощью? – добил старшего родственника отец Гаты.

– Я же не знал. В это трудно поверить, – с трудом собравшись с силами, пробормотал глава. После увиденного рассказ бывшего судьи о богах уже не выглядел сказкой.

– Радуйся, что среди отверженных есть члены твоей семьи. Поэтому связи не будут полностью потеряны, – подбодрил старика Тор ди Хок.

– Многие, как и я, не смогут всё это принять и быстро измениться, – горько вздохнул гость. Разум управленца не спал. Ситуация анализировалась на лету. Драк уже немало лет управлял одним из самых сильных кланов.

– А никто и не заставляет, я беру в империю лишь тех, кто этого хочет. Насильно кого – то загонять просто глупо, – вступил в разговор я. Стоило немного пояснить свои дальнейшие действия. – Живите, как хотите, но мне не мешайте. Влезать в вашу банку с пауками нет никакого желания. И отбирать у вас планеты не собираюсь. Есть дела поважнее бесконечных войн.

– Мы без драки не сможем, – мрачно выдавил из себя гость. Гордость его была уязвлена, но силу собеседника следовало учитывать.

– Вы, как руководство, сил отказаться от власти точно не найдёте, – поддел старшего брата фермер, – а драки вполне способны существовать и без этого. Пример моей дочери очень убедителен. Я досконально просмотрел её отчёты. Индекс совместимости у неё возрос на порядок, а агрессия упала на столько же. Мы просто не умеем правильно жить в этой вселенной, но можем научиться.

– Я тебе верю, – вздохнул глава, – ты с детства не мог скрывать свои мысли, поэтому и не попал в начальство. Вы меня убедили. Хотел посмотреть на ваше настроение перед отлётом, но не только. Я всё же глава клана и контролирую собственную территорию. Палата что – то задумала. Не знаю, что будет дальше, но на следующей заправочной станции вам дадут испорченное топливо. Судя по расчётам моих специалистов, очередной переход окажется короче расчётного на восемьдесят процентов. Конвой вывалится где – то в промежуточной системе. Не знаю, что там, но предполагаю ловушку, из которой вы не должны уйти.

Драка стоило отблагодарить. Я ожидал пакости от палаты, но не настолько прямолинейные. Опасных возмутителей спокойствия решили на всякий случай уничтожить. Видно такую операцию палата не раз проворачивала.

Гата преподнесла старшему родственнику в подарок наш адаптированный для этой расы комп. Он гораздо мощнее устройств производимых драками. Сухал договорился с гостем о связях, через других доверенных контрабандистов. Довольного результатами встречи главу бывший судья вывез из корабля.

Наше судно присоединилось к огромному конвою, и тот сразу двинулся в путь. Искать разведку службы жизни среди обывателей я не стал. Мы предполагали, что среди желающих переселиться с нами затесалось немного завербованных наблюдателей палаты, и потом такой канал связи с палатой судей нам пригодится. К тому же если с отверженными хотели расправиться, то смысла засылать много разведчиков не было.