– До следующей смены сюда вряд ли кого‑то направят. Ты легко нейтрализовал четверть десантного состава базы. Сил, чтобы справиться с проблемой, у нас не хватит. Бессмысленно терять боевиков начальство не захочет. Скорее всего, наше поражение засекретят, а за поиски примутся после прихода третьей волны захвата. Состав усилят и дополнят специальным отрядом по борьбе с вражескими спецами. Меня понизят в должности, отряд расформируют, но в армии оставят. Командиры прекрасно знают, что обычные бойцы не противники шаманам. Никто не предполагал, что те имеются среди людей.

Пленник не скрывая описал дальнейшие перспективы. Меня они вполне устраивали. Через три дня я буду уже далеко от этого мира.

С‑Скар с нетерпением ждал результатов рейда племянника. Время, отведённое на операцию, уже давно вышло, но интуиция драконида почему‑то успокоилась. Начальник базы решил подождать ещё немного. Наконец, на связь вышел родственник. Поскольку С‑Скар прекрасно знал, что парень галлюцинациями не страдает, то сразу признал достоверным факт, что отряд попал в засаду людей во главе с шаманом. Из‑за отсутствия так не вовремя выбывшего из строя собственного специалиста по неощущаемому, пришлось соглашаться на предложенные условия.

Для командира, спасение собственных боевиков дороже возможного морального урона. Не так просто подготовить полсотни отличных десантников, в то время как снижение рейтинга можно быстро компенсировать. С‑Скар мог вызвать подкрепление с десантного корабля, но время подготовки и доставки на место специального отряда заняло бы сутки, как минимум. Лекарство, необходимое для существования на поверхности планеты, должно всосаться в кровь и распространиться по организму. Ещё сутки заняло бы знакомство с территорией и ситуацией на месте. Выигрыш одного дня до смены состава базы не компенсировал бы потери трети персонала. Да и спешить особо не стоило, чтобы не совершить непоправимых ошибок. Появление на горизонте людского шамана грозило непредвиденными сложностями.

Начальник базы послал в бывший лагерь чужого клана десантную платформу со снятым вооружением. Первый рейс вернул на базу одну часть отряда во главе с племянником. Подробно расспросив его, С‑Скар пришёл к выводу, что поступил очень правильно. К тому же подтвердились его предположения, что боевики юнианцев оказались на планете не случайно, и охраняли они кого‑то очень важного.

Чтобы гордые псионы наняли наёмников из низших, для вытягивания с планеты сбежавшего от драконидов специалиста, должны иметься очень веские основания. С‑Скар даже не помнил, когда имперцы шли на такие унижения. Командир прекрасно понимал, что собственных боевиков на чужую территорию те прислать не могли из‑за возможного военного конфликта, но можно же было договориться с бойцами из клана драконидов, пригласившего их человека.

Хотя, наличие среди наёмников человека‑шамана сглаживало это противоречие. К шаману псионы вполне могли обратиться. Вот только С‑Скар что‑то не припоминал ни одного сообщения разведки, в котором такой человек фигурировал. Только сведения о его существовании уже оправдывали принятое решение о временном перемирии.

Племянник имел отличную подготовку и был способен отличить шамана от обычного бойца. С‑Скар не сомневался: любой допрос с использованием средств объективного контроля подтвердит правдивость родственника.

С драконидами удалось договориться. Удачно я попал по времени. Командир базы, уже готовившийся к смене, не будет обострять ситуацию. По условиям соглашения захватчики трое суток не появляются в районе разгромленного лагеря учёных, а я возвращаю в целости и сохранности захваченных в плен бойцов. Насколько мне известно, эта раса не нарушает достигнутых соглашений, даже если они и не закреплены юридически и заключались только на словах. Именно поэтому даже между собой драконы не подписывают договоров о вечном мире. В соглашениях фигурирует лишь перемирие на определённый срок.

Как минимум, трое суток у меня имеется для решения проблемы с объектом задания. Если магический сканер правильно обнаружил место, в котором отсиживаются беглецы из лагеря, а интуиция была убеждена, что это именно так, осталось только договориться с ними о покидании опасной территории.

Проследив за отбытием драконидов, направился к укрытию беглецов. Нагло лезть в него не решился. Местечко они выбрали весьма неприятное. Большое пятно смерти покрывало приличный район джунглей вместе с маленьким круглым озерком, метров тридцати диаметром. Выпускать духа на разведку прямо в энергетической воронке, ведущей в потусторонний мир, я не решился. Заклинания поиска почти мгновенно разрушались. Лишь отблески разума под водой показывали, что там кто‑то находится.

Если это укрытие, то чем‑то разумные должны дышать. Решил выманить сидельцев на поверхность доступным способом. Покидали они лагерь в спешке и вряд ли смогли захватить с собой большой груз. Учитывая прошедший срок с момента разгрома экспедиции, еда у них закончилась. Раз учёные и раньше покупали провизию у аборигенов, то охотиться здесь не собирались. Насколько я познакомился с местной флорой и фауной, найти что‑то съедобное не просто. Заряд смерти, накопленный в такой еде, может быстро убить кого угодно, несмотря на применяемые медикаменты. Даже не представляю, как жители, не имея магических возможностей, отбирают охотничьи трофеи, подходящие для употребления в пищу. Наверняка сказывается опыт жизни нескольких поколений.

Расположившись на самом краю зоны смерти, на сухом бугорке развёл небольшой костерок под навесом из широких листьев. Дичь сама приползла посмотреть на нарушителя территории. Большая змеюка тут же превратилась в полуфабрикат для приготовления еды. Имея соответствующие заклинания, избавляющие от заряда негативной энергии, превратить мясо в съедобное, труда не составляет. Скоро невероятно вкусный запах потянулся по округе.

Расчёт оказался верным. С наживкой я не прогадал. Скоро у небольшого куста на краю озерца появилась голова одного из беглецов, точнее беглянки. Постоянно возобновляемый из‑за влияния смерти охранный контур прекрасно показывал мне события происходящие вблизи.

Юнианка бесшумно вынырнула из озера и, осторожно пробираясь между кустов, приблизилась к месту расположения моей стоянки. Пару раз она осторожно прошлась невдалеке, пытаясь обнаружить возможную засаду, и только потом ступила из джунглей на крошечную полянку.

– Низший, мне нужны еда и медикаменты. Я не хочу тебя убивать, – пробормотала девушка на едва понятном драконьем наречии, на котором должны уметь говорить местные жители.

Судя по нервно пляшущем в руках внушительном дробовике, сил у просительницы оставалось не так уж много. Простенькое диагностическое заклинание, брошенное в её сторону, до того как разрушилось, показало значительную степень физического истощения и приличный заряд смертельной энергии, накопленной организмом взамен жизненной.

        (Дух: – Шеф, ещё немного и спасать будет наполовину некого. Да и отражение сигнала сканера от второго мыслящего, скрывающегося под озером, не блещет мощью.)      

Дробовик меня не беспокоил. Нанести вред моей шкурке, накачанной различными магическими защитами, он не мог. Вызывало опасение состояние самой девушки. Того и смотри, бухнется в обморок. Пришлось действовать быстро. Во избежание недоразумений нырнул в тень и, освободив гостью от оружия, перенёс её к костру, вручив в руки внушительный котелок со змеиным супчиком, уже остуженным до нормальной температуры.

– Пей, медленно! – поймав её взгляд и надавив ментально, приказал я, мгновенно оказавшись за костром, напротив девушки.

Тира Па Ю – специалистка по драконьим кланам не успела понять, как очутилась у костра с какой‑то посудиной в руках. Даже без явного приказа низшего она не смогла бы преодолеть влияние одуряющего запаха, идущего из сосуда, находящегося у неё под носом. Девушка стала медленно, осторожными глотками, поглощать невероятно вкусную похлёбку. Странный взгляд человека, сидящего напротив, заставлял создавать в сознании картинки прошлого.