– Чем я могу помочь? – с недоумением посмотрел я на собеседников.

– К сожалению, у нас осталось не так много времени, – отозвался посол. – Юнианцы на своей границе захватили небольшой подпольный конвой с оружием. Он шёл в сторону республики Титон. Среди пассажиров оказался действующий адмирал нашего флота. В настоящее время он числится в отпуске. Нужен подготовленный псион, чтобы подменить пленника своим человеком. Просто так целого адмирала соседям не посылают. Я слышал, что ваши подданные могут менять личину.

– В данном случае это вряд ли получится, – задумался я.

– Если на той стороне офицера будут встречать сотрудники службы безопасности, личина не поможет. Код ДНК не совпадёт при идентификации, – покачал головой юнианец.

(Дух: – Лучше самим съездить. Инсектов нужно оградить от воинственных представителей человечества. Сами жуки никогда нападать не будут, а нам нужны здесь постоянные порталы.

Рейн: – К тому же не мешает посмотреть, кто там собирается бряцать оружием.

Дух: – Бери Тартару и основательно расспроси пленника.

Рейн: – Заговорщики вряд ли пришлют своего человека соседям. Подозреваю, что адмирала просто наняли для управления эскадрой республики. Насколько помню, крупными соединениями она давно в войнах не участвовала.

Дух: – Неважно. Ему доведут до сведения, когда и где будет сбор сил для нападения или другую полезную для нас информацию.)

– Хорошо, найду вам мага, способного пройти любую проверку, – кивнул я собеседникам.

На следующий день, так и не посетив планету, мы с Тартарой отправились на границу к юнианцам. Пришлось снова воспользоваться услугами корабля эскадры Лысого Эра. Добраться до конечного пункта быстрее всего на судне с двигателем прокола пространства. Компанию нам составил Лай Фу Шо. С его помощью проще разговаривать с пограничниками.

Юнианец попытался вытащить из меня добытые сведения по инсектам, но получил лишь общие данные по положению дел в другой галактике. Возможности королев по заброске целых эскадр на огромное расстояние разведчика заставили основательно задуматься. Про порталы я пока умолчал.

Тигал Рапс – адмирал флота Центральной империи оказался высоким подтянутым военным. Несмотря на то, что сняли его с судна везущего контрабанду, в списках экипажа он числился пассажиром. Статус путешественника подтверждали записи камер наблюдения. Надолго задерживать пограничники его не могли.

– Ха, наконец, вижу хоть одну белую рожу, – недовольно проворчал офицер, когда конвоиры ввели его в нашу комнату. Тартару он причислил к юнианцам из – за её тёмной кожи. – Здешние снобы меня основательно достали. Никакого уважения к простым людям.

– Насколько мне известно, вас неофициально попросили подучить практическим приёмам управления крупными соединениями руководство флота республики Титон, – я не обратил внимания на недовольство в голосе, оставив его выступление без комментариев, и указал на кресло напротив.

Адмирал устроился на предложенном месте и лишь затем ответил:

– Так значится в контракте, но он может быть расширен. У меня отпуск. В это время я могу заниматься чем угодно. Законом это не запрещено.

(Тартара: – Ты был прав. Адмирала используют как специалиста. О каких – то заговорах он понятия не имеет, но жить хочет лучше. Советую, просто перекупить.)

– В перечень услуг входит и уничтожение бедных безобидных таракашек, – усмехнулся я.

– Ну они не такие бедные и уж тем более не безобидные. Заказчик платит деньги за работу, а я её выполняю. Меня учили воевать, – честно ответил адмирал.

– Значит, у вас лично никаких предубеждений против инсектов нет? – уточнил я.

– Это так, – спокойно кивнул собеседник.

– То есть за деньги вы готовы на всё? – я внимательно наблюдал за адмиралом и его аурой.

– Что не противоречит закону, – краем губ улыбнулся офицер. – Акция против жуков в запрещённый перечень не входит. К тому же вы не похожи на адвоката. С этими жуликами я пока не встречался, а вот вас где – то видел.

– Наверное, в инфосети, по всем каналам, – подтолкнул я мысли собеседника в правильном направлении.

– Ах… ты‑ж… Рейн ле Ший – император древних! – показал отличную память офицер.

– В настоящее время мне не хочется осложнять отношения с инсектами, – скривившись, пояснил я свою позицию. Реагировать в очередной раз на «древних», не хотелось.

– Ничем не могу помочь, – покачал головой адмирал. – Я заключил контракт и должен его выполнить.

– Любой договор можно разорвать, – уверенно возразил я.

– У меня денег не хватит, чтобы оплатить последствия таких действий, – снова усмехнулся офицер.

– В данном случае расходы я беру на себя. Кроме того, есть приказ императора Скорила о срочном прикомандировании вас в штат службы разведки для отдельного задания, – взмахом руки я остановил готовые вырваться из уст собеседника возражения. – И разорвёте вы контракт официально, в связи с отзывом из отпуска. Могу добавить, что из – за нерасторопных действий пограничников – юнианцев сообщение не сразу дойдёт до адресата. Но в последующем ваше имя никак не будет связно с будущими событиями. Кроме того, обещаю премию в десятикратном размере от стоимости прошлого соглашения.

(Тартара: – Всё, он твой. Поупрямится из принципа, но согласится. Очень законопослушный гражданин, но денежки любит.)

Жена оказалась права. После небольшого обсуждения условий адмирал согласился на новую работу. Его мы направим на Мокрую. Пусть, как и собирался, тренирует флот, но уже в моей империи.

Перейти в образ адмирала для меня уже было нетрудно. На пограничной станции юнианцев я сел на другой рейсовый пассажирский корабль и продолжил путь в республику Титон.

В космопорте одноимённой столицы меня ожидали представители флота. Видно они проверяли списки всех прибывающих пассажиров. Встреча мне сразу не понравилась. Не так принимают нужного человека. Молчаливые хозяева без особых церемоний и разговоров запихнули гостя в бронированную машину и повезли за город. Конечным пунктом маршрута оказалась военная база.

Сначала пришлось пройти полное обследование в медицинской части. Это вполне можно объяснить задержанием адмирала юнианцами. Ходит много слухов о возможностях программирования сознания обычных людей псионами. Хотя, насколько мне известно, юнианцы, в отличие от инсектов, полностью такими техниками не владеют.

Врачи сняли с меня кучу параметров и провели различные тесты. Личный комп после обследования мне так и не вернули. После посещения санчасти сопровождающие ввели меня в кабинет, где за столом сидел человек. Судя по нашивкам, он тоже имел звание адмирала.

– Не так встречают нужного человека, – проворчал я, устраиваясь в единственном кресле, установленном перед хозяином.

– Вы задержались, – даже не представился собеседник, рассматривая меня безразличным взглядом.

– Контрабандное судно – не лучшее средство доставки, особенно через территорию юнианцев. Ваши люди снабдили меня именно таким билетом. У вас не принято представляться? – я с сарказмом посмотрел на офицера.

– Это и не нужно, – ухмыльнулся собеседник. – Раз вы попали к юнианцам, у нас нет уверенности в вашей надёжности. Поговаривают, что они мастера зомбирования людей. Не буду вас мучить неизвестностью напрасно. Открою большой секрет. Ситуация так изначально и планировалась аналитиками. Мне жаль, что именно вы попали в разработку, но выполнить операцию по – другому не представляется возможным.

Неожиданно кресло, где я сидел, накрылось силовым полем и зафиксировало моё тело.

– Вы хороший специалист и у вас отличный послужной список, – между тем продолжил собеседник. – Именно поэтому я решил объяснить ситуацию. Да и разговор с вами мне нужен по другим причинам. Как вы понимаете, у небольших человеческих государств нет возможности нанести непоправимый ущерб инсектам. Центральная империя, из – за недальновидной политики Скорила, отказалась поддержать военные действия против жуков. Юнианцы вообще перешли на сторону инсектов. Поэтому стоит предпринять некоторые действия по укреплению единства человеческой расы.