На новом месте для эльфийского дерева простора было гораздо больше, но опять пришлось уговаривать упрямое растение, что это не конечный пункт наших путешествий. Новые садовники мелорну понравились. Совместимость у них оказалась даже больше, чем у эльфов. Под кроной большого дерева драки вообще будут чувствовать себя как дома. Поэтому обещание увеличения количества симбиотов упало на благодатную почву. Переговоры прошли успешно.

Рабочие сняли у оранжереи крышу. Огромными ковшами они цепляли землю с растущими кустами и по воздуху перевозили груз на нужное место. В результате чего на нескольких полянках в джунглях образовались небольшие холмики покрытые стволами лиан.

После завершения перебазирования плантации возле самой большой поляны мы с Такином и Гатой остались одни. Её охранники ждали в машине. Близко подходить к лианам я им запретил, объяснив это особенностями исследований. Наблюдать за нами охрана могла и на расстоянии, но и это меня не устраивало, так что сонное заклинание отправило телохранителей путешествовать в царство Морфея.

– Как вам новое место работы? – вежливо поинтересовался я, с интересом рассматривая озадаченно озирающихся драков.

– Я что – то не пойму своё состояние, – неуверенно пробормотала Гата. – Мы вроде стоим на краю лесных зарослей, а я чувствую себя даже лучше, чем дома.

– У дракин чувствительность выше, – довольно подтвердил я. Дракам пора почувствовать влияние мелорна, уже раскинувшего корни не только по поляне, но и по всем окрестным джунглям.

– А ведь действительно, – задумчиво кивнул Такин.

– Переходим к следующему этапу исследований, – радостно сообщил я. – Как вам такое?

Я шагнул к зарослям лиан и спокойно прислонился к ним спиной. Ровные стволы даже не шевельнулись, не почувствовав во мне добычи.

Глаза Гаты приобрели самые большие размеры, какие только возможны на лице драков. Находясь без всякого защитного снаряжения, кормилец без опаски опирался на столбики лиан, способных обхватить и разорвать даже тяжёлый защитный костюм.

– Эффект дрессировки некоторых представителей живого мира. Не только вы договаривались с подопечными, – с удовольствием пояснил я, наблюдая за открытыми ртами молодёжи.

– И нам так можно? – не решаясь приблизиться, поинтересовался Такин.

– Попробуй, подойти, – предложил я.

Драк сделал осторожный шаг к псевдорастениям. Стволы лиан даже не дрогнули. Ещё более мелкими перемещениями Такин стал осторожно подходить к опасным зарослям.

– Смелее, – подбодрил я парня.

– Но как такое возможно? – подобравшись ко мне вплотную, но не решаясь прикоснуться к опасным стволам, пробормотал Такин.

– С моей помощью, вам удалось подключиться к энергетическому полю растений. Для них вы теперь свои. А друг друга лианы не жрут, – пояснил я, невысоко подпрыгнув и повиснув на слегка спружинивших стволах.

– Никто не поверит, – задумчиво пробормотала Гата, переборов страх и медленно приближаясь к нам.

– А как они отреагируют, если я начну их рубить? – осторожно коснулся ствола Такин.

– Сожрут врага, – радостно доложил я, и, видя недоумение собеседника, пояснил:

– Нет нужды рубить. Растение легко расстанется с созревшей частью само. Попробуй найти среди лиан самую напитанную жизненной силой. Ты уже способен это почувствовать.

Такин неуверенно протянул руки к кусту.

– Закрой пока глаза, – посоветовал я. – Чувства покажут нужное надёжнее зрения.

– А ведь на самом деле ощущаю энергию жизни на расстоянии, – пробормотал драк, осторожно перебирая стволы.

– Вот, кажется, у этой лианы наиболее плотное ощущение поля, – неуверенно ткнул пальцем в ствол Такин, открывая глаза.

– А теперь попроси растение отдать плод, – усмехнулся я.

Тренировки в общении с лианами помогли драку правильно передать мысли. Неожиданно в руке у Такина оказался ровный ствол пятиметровой лианы, отвалившийся от корня. От неожиданности драк чуть его не выронил.

– Гата, у тебя в кармане контрольный датчик продукции. Замерь параметры лианы, – приказал я замершей от неожиданности девушке.

Она автоматически достала прибор и прислонила к растению в руках жениха. Глаза у неё медленно полезли на лоб.

– Шкалы не хватает, – заворожённо наблюдая за индикатором, прошептала она.

– Это значит, на порядок больше обычного заряда, – пробормотал озадаченный Такин, глядя на прибор в руках невесты.

– Но как такое возможно? – подняла на меня взгляд Гата.

Я окинул насмешливым взглядом собеседников:

– Когда ствол обрубают, большая часть энергии впитывается остальной частью растения. Сейчас вы держите в руках созревший плод, сохранивший полный заряд жизненной силы. До нас никто не пытался договориться или приручить лиану. Поэтому и результата не было.

– Получается, тот, кто сможет подчинить себе этот кустик, способен собирать урожай на порядок более качественный, причём работать без всякой защиты, не боясь пойти на корм подопечным, – задумчиво уставилась на меня Гата.

– Проблема только в способности договориться, – кивнул я, – а это не так просто, как кажется. Ни у кого кроме нас нет переходного звена, способного транслировать мысли между драками и растениями.

Врать уже не было необходимости, и я рассказал собеседникам о свойствах мелорна, подобранного мною на просторах вселенной. И в этом утверждении не было ни капли фальши, а присутствовала лишь небольшая недосказанность.

Окончив разговор, я разбудил охранников Гаты. До города постоянно летать далековато, так что необходимо озаботиться о месте проживания в лесу. Мотаться каждый день туда – сюда не очень удобно. В связи с моим окончанием работы на ферме Тип ди Хока некоторое время поживу у Захила, тем более там сейчас обитала Лиэна. Так что я попросил драков подвести меня до города.

Ночь мы с женой провели в наших обычных телах.

На следующий день Лиэна занялась решением обеспечения мелочами для жизни в джунглях, а я отправился с Захилом на плантации. Такин с Гатой уже медитировали немного в стороне от поляны с лианами, расположившись возле мелорна. Пугать телохранителей своими связями с опасными растениями они не стали.

С Захилом нужно решить вопрос с заключительным этапом пошива специальной одежды. Пропитываться растительными нитями комбинезоны будут в непосредственной близости от плантации и пока под непосредственным управлением эльфийского растения. Новые инстинкты размножения диких лиан должны некоторое время приживаться у специально отобранных особей.

Чтобы не нарушать экологический баланс территории, решил строить небольшой цех под землёй. К тому же гораздо проще выращивать новые нити напрямую из корневой системы лиан, по аналогии с мельчайшими отростками. Тем более основные функции корней псевдорастений очень подходят для наших целей.

Я рассказал подпольному дельцу о новой технологии обработки одежды и её преимуществах в ношении именно драками. Захил сразу ухватил суть перспективы развития нового дела. Он некоторое время обдумывал полученные сведения, а потом задал вопрос:

– Получается, у драков появляется возможность питаться любой пищей, а не только несущей большой заряд жизненной энергии?

– В перспективе, да! – пояснил я и добавил:

– Пока же у живых нитей не хватит ресурсов, для полного снабжения тела энергией. Однако чем дольше драк будет носить комбинезон, тем больше лианы заменят собой изначальный материал одежды и настроятся на характеристики тела. Потребность в потреблении внешней жизненной силы со временем будет уменьшаться.

– А лианы не сожрут носителя? – с оттенком насмешки выразил сомнение драк.

Я внимательно посмотрел на собеседника:

– Они и так его будут есть всё время, точнее, употреблять в пищу физические выделения организма, возвращая ему энергию. Думаю, вполне подходящий взаимообмен. Это будет растение – симбиот. Несмотря на хорошую приспособляемость к внешним условиям, раса драков плохо себя чувствует в окружающем пространстве. Энергия вокруг чужая. Своеобразный живой преобразователь между организмом и внешним миром улучшит условия существования носителя. Имеются возможности более кардинального преобразования тел, но о них пока говорить не приходится.