Я не особо устал, поэтому принялся анализировать полученную информацию.

(Дух: – Проблема оказывается не в инсектах и их королевах, а в драках. Это они выселяют жуков из дома. Королевы договорились с людьми, даже полностью их не понимая. Думаю, вопросы с инсектами легко решаемы.

Искин: – Подтверждаю. Расширенная оценка полученных фактов говорит о проблеме питания расы драконидов. Из – за неполного доступа к банкам данных на корабле элионцев могу лишь констатировать основную цель агрессии драков. Они расширяют охотничьи угодья. Питание энергией жизни принуждает их наступать на мыслящих, запас силы которых, несоизмерим с другими источниками жизненной энергии.

Рейн: – Придётся расширить поле разведывательной деятельности.

Искин: – Не советую ввязываться в войну. Разрешение проблемы таким способом ведёт к уничтожению расы драков. В результате грандиозной бойни те не выдержат объединённого удара сил людей, жуков и магов, даже если смогут объединить свои кланы.

Рейн: – Путь уничтожения – не наш путь. Вампиры в своё время придумали, как обойти аналогичное препятствие.

Дух: – Изначально вампиров было гораздо меньше. Они обладали собственной магией, и им помогали людские маги. Мы просто не справимся с целой галактикой, хотя и такой карликовой как эта. Только у инсектов больше трёхсот жилых миров. У драков вряд ли меньше.

Рейн: – Придётся воспользоваться возможностями предков – метаморфов в полном объёме. Они и раньше были основной разведкой магов. Надо лишь придумать, как внедриться в абсолютно чуждое общество. Элионцы пленных не берут, а попадать в плен к дракам в качестве еды, не хочется. Без знаний основ, даже если изменить внешний вид, меня мгновенно раскроют, да и копаться в чужом неисследованном разуме я не смогу.

Дух: – Будем думать, к тому же случай подходящий может подвернуться. Пока нужно повышать свой авторитет среди элионцев.)

Ночь прошла спокойно. Драки предпочитали не воевать в тёмное время суток. Ночное зрение у этой расы было слабым. Видно, изначально она зародилась на очень жаркой и хорошо освещённой планете.

Напарницу я поднял рано. Очень хотелось осторожно поэкспериментировать с разумом элионки. Использовать вампирские методики, как на приёмной дочери, очень не хотелось.

С самого начала дело незаладилось. Желание научиться мыслить быстрее у девушки имелось, а вот абсолютного доверия ко мне не было. После доверительного разговора эту проблему удалось обойти. Дальше возникла новая. Потоки сознания, управляющие подопечными жуками, работали постоянно и не давали воздействовать на Шикану гипнозом. Только когда девушка договорилась со старшим жуком – интегратором базы и временно переключила контроль над подопечными на него, я добрался до основного сознания ученицы.

Дальше дело пошло лучше. Введя девушку в гипнотическое состояние, запрограммировал разум на переход в состояние транса. Таким образом, основной разум как бы скользит над потоками сознаний и лишь следит за ними, но не управляет. Потоки и так вполне самодостаточные. Разум как бы перекладывает основную работу на подсознание, тем самым освобождая ресурсы, которые можно задействовать для создания очередных потоков управления. В этом случае возможности ученицы будут зависеть только от наличия развитой энергетики организма, необходимой для поддержания работающих структур.

Результат наших мучений порадовал не только меня, но и напарницу. Возможности девушки в управлении жуками увеличились, как бы не на порядок. Ещё больше порадовали её мои слова, что если специальными приёмами упорно развивать энергетическую оболочку, можно стать ещё сильнее.

По примерным прикидкам Шикана теперь могла работать на уровне среднего интегратора, управляя сразу нескольким сотнями инсектов. Меня же радовало полное доверие, которое светилось в её взгляде на нового учителя. Транс– это всего лишь небольшой шаг в становлении мага, а дальнейшее обучение без абсолютного доверия между учеником и учителем просто невозможно. Клятву секрета с напарницы я не забыл получить. К тому же верхнее сознание девушки, дирижирующее остальными потоками, теперь было недоступно королеве жуков. Доступа к подсознанию людей она не имела. У меня же появился первая ячейка разведывательной сети.

В середине дня противник предпринял новую попытку прощупать наземную оборону. В этот раз напор оказался гораздо сильнее. Если бы не поработал утром над девушкой, с валом повреждённых машин мы бы не справились. Пока конкурирующая бригада техников восстанавливала очередную пару штурмовиков, мы ухитрились сделать четыре и отреставрировать десять слегка оплавленных. В основном трудовой подвиг совершила Шикана с подопечными. Оказалось, вполне можно управлять каждой клешней жука независимо от остальных, используя отдельный поток сознания интегратора. Теперь возможностей разума девушки на это вполне хватало.

К концу дня в ремонтный бокс наведалась Эйна. Командору поступили сведения о наших подвигах, но поверить в это было трудновато. Мы в несколько раз перекрыли нормативы ремонта техники.

– Ну вы даёте! – озадаченно покачала головой командор, наблюдая, с какой скоростью снуют жуки и роботы по корпусу повреждённой машины.

Мы с напарницей в это время спокойно потягивали из стаканов тоник, развалившись в паривших над всем этим безобразии креслах, поддерживаемых на весу приделанными к ним антигравами. Пилоты машин с удовольствием снабдили нас запасами энергетика в качестве награды за быстрое восстановление их рабочих лошадок.

– Можно и быстрее работать, – смутившись, улыбнулась Шикана, слегка ёрзая на кресле, висящем над творящимся внизу хаосом. Похвалу от начальства девушка получала не так часто.

Прихода начальства мы не ожидали, а я, обнаружив приближение командора, и не думал об этом информировать напарницу. Пусть привыкает выделяться из толпы. Планы на напарницу у меня образовались грандиозные.

– Места для продуктивной деятельности маловато, – кивнул я на копошащихся на поверхности машин жуков, наводивших на корпусах последний глянец.

– Хм, надо пересмотреть для вас нормы времени ремонта, – пробормотала командор. – К сожалению, больше свободного места не будет, но, как я смотрю, готовые машины пилотам можно забирать и быстрее.

– Похоже, сегодня в воздухе было жарковато, – опуская кресло к начальству, кивнул я.

– Обычная волновая тактика драков, – пожала плечами Эйна. – Чётная атака сильнее нечётной.

– Э – э… где бы раздобыть побольше информации о противнике? В доступных банках памяти почти ничего нет, – раз пошла такая тема, закинул я удочку. Попутно дал команду свободному роботу, и тот притащил пилотное кресло для гостьи.

Шикана молча спикировала к полу и зависла чуть позади рядом со мной.

– Хм… собираешься заделаться ещё и стратегом? – бросила на меня скептический взгляд командор.

– Жить захочешь – и не так вывернешься, – криво ухмыльнулся я, передавая стакан с тоником гостье. – Есть большое подозрение, что застрял здесь надолго.

– Что так? – удивлённо приподняла бровь Эйна, принимая угощение. Новый подчинённый её здорово заинтересовал.

– Ремонтникам доступен складской перечень. Даже если учесть нарастающий характер боёв, расходовать боеприпасы и энерготопливные элементы нам придётся не один месяц, – неопределённо пожал я плечами.

– Лучше об этом никому не рассказывайте, – прикусив губу, строго посмотрела на нас командор. – Доступ к общим перечням я ограничу.

(Дух: – Похоже, мы невольно раскрыли какую – то военную тайну.

Искин: – Анализ доступной информации предполагает длительную оборону наземных баз. При этом боеприпасов для защиты станции подозрительно мало. Командование не рассчитывает надолго удержать орбиту. В то же время перечень оборудования настолько велик, что не может поместиться в известные нам объёмы подземных баз. Предполагаю наличие скрытых помещений, по площади превышающих доступные в десятки раз.