Тор ди Хок взмахом руки отпустил игроков с аудиенции. Относительно довольные адмиралы резво покинули помещение. Приз за игру достиг заоблачных величин. В помощь наземным силам можно ссадить даже весь десант с кораблей вместе с частью экипажа. Награда за победу предполагается такой, что адмиралам можно сообща купить собственную жилую планету. За это стоит не обращать внимания на возможные потери в бойцах. Оставшиеся в живых получат больше. По примерным прикидкам, даже если в конце операции останется десятая часть персонала, каждый из низко сможет на заработанные деньги построить собственную кормовую ферму. Тогда до конца жизни можно будет забыть о работе и других опасностях.

Впервые я находился в теле представителя другой расы мыслящих. Ощущения оказались непередаваемыми. Поскольку считывание опорного образца произошло сразу после гибели разума, сохранились многие навыки тела. К сожалению, только они, поскольку большая часть знаний испарилась вместе с сознанием. Мозг драков сильно отличался от людского. Мышление и общение сложными образами за время эволюции значительно усложнило его. По примерным подсчётам искина, связей между нейронами на порядок больше. Теперь понятно пренебрежение представителей этой расы к остальным разумным данной вселенной.

Набежавшие боевики есть своих соплеменников, как в фильмах просмотренной ранее базы данных, не стали. Оперативно погрузив живых в наземный транспорт, отправили его на базу. Как я заметил, мертвецов или их части, оставшиеся после меча Шиканы, упаковали в мешки и вывезли в контейнере по воздуху. Это и понятно – живые потерпят, а вот у мёртвых жизненная сила утекает быстро. Как ни странно, желание сожрать собрата не вызвало у меня отвращения. Видно срисованные с мертвеца поля сохранили некоторые пристрастия.

На всякий случай, дал духу задание: контролировать наши поступки, чтобы не превратиться в настоящего драка.

Не ожидал что, в образе скопированного тела сохранились некоторые знания, позволившие смутно понимать речь окружающих, да и искин со своим недоделанным разговорником здорово помогал. Правда, до прихода медиков кольцо искина пришлось слегка переделать. Такие украшения боевики не носили. Прятать виртуального помощника в теневой карман, было бы неразумно – он мне сейчас нужен, поэтому быстро переделал его в узкий браслет, похожий на те, что раньше болтались на руке трупа.

Во время поездки автомобиль здорово тряхнуло, даже несмотря на значительное расстояние от эпицентра взрыва. Если бы не прикрытие силовым щитом, транспорт вполне мог превратиться в аттракцион – кувыркающаяся машина. Взрыв над базой элионцев, транслируемый духом, выглядел весьма эффектно. Километровую спёкшуюся корку земли в месте расположения человеческого поселения можно гарантировать. Судя по сведениям от учеников, люди всё же не пострадали. Город инсектов располагался на гораздо большей глубине. Предупредив магов, что у меня всё нормально – пока не съели, занялся подслушиванием и подсматриванием с привлечением помощников. Дух подключался к различным устройствам, находящимся на телах бойцов и скачивал данные искину. Тот быстренько их обрабатывал и загружал мне в память уже результаты. Некоторые пробелы в устройстве общества драков и их технологиях быстро восполнялись. Не хотелось выглядеть полным кретином при предстоящем исследовании медиками.

Такая операция ждать себя не заставила. Сразу после приезда, раненых доставили в госпиталь. Большинство медицинского оборудования превосходило по характеристикам аппаратуру местного человечества, но было гораздо слабее изделий моей родной вселенной. До устройства реаниматора цивилизация драков пока не дошла.

Предварительный анализ, проведённый медиками, выявил полное отсутствие разума в некоторых телах, подававших признаки жизни. Невнятные ответы на многие вопросы, определили меня в группу сильно пострадавших. Судя по подслушанным разговорам, разобраться что произошло, медики так и не сумели, пока списав последствия на мощную ментальную атаку.

Освободив от амуниции и нарядив в лёгкий комбинезон, меня запихнули в отдельное помещение, больше похожее на узкий ящик с минимумом удобств. Впрочем, меня это вполне устраивало. Разговорный запас из подслушанных переговоров стремительно рос.

Раз в день санитар доставлял пострадавшего к доктору на очередное собеседование. Судя по результатам, медик был доволен быстрым восстановлением речевых возможностей пациента. У других подопечных успехи оказались не такими впечатляющими, если они вообще были. Мало кто из жертв одного из сильнейших заклинаний смерти, действующего на разум, смог придти в себя и кое – что вспомнить. Провалы в памяти зачастую были весьма значительными. Сомневаюсь, что медикам вообще удастся восстановить большинство пациентов, почти превратившихся в растения.

Подслушанные разговоры дали новые ключи к пониманию цивилизации моих теперешних сородичей. Быстрый и сложный мозг представителей этой расы позволил хорошо приспособиться к необычным условиям существования в чужой вселенной. До некоторого момента цивилизация стремительно развивалась, но из – за постоянных внутренних войн почти не расширялась. Тогда руководство и придумало великую игру, чтобы разделить расу на две части: диких и цивилизованных. Самые неуживчивые занялись истреблением друг друга, остальные стали создавать свой мир. Но как раз такое разделение и привело к застою в дальнейшем развитии науки и техники. Необузданные индивиды, ранее составляющие локомотив прогресса, начали тупо истреблять друг друга.

Небольшой толчок развития дала встреча с инсектами. Захватнические войны требовали новых кораблей и мощное обеспечение. Цивилизованным пришлось поднапрячься. Очередное напряжение потребовалось, когда в противниках появились людские корабли, гораздо более мощные. В настоящее время идёт медленное и непрерывное отступление драков с многих захваченных у жуков планет.

Руководство цивилизации пока пошло самым простым путём. Они стали ссылать в игру больше своих соплеменников. Сильно подозреваю, что после потери целого сектора дракам придётся что – то менять в подходе к этому вопросу. Вот только цивилизованные очень не хотят видеть в своих рядах задир. Мало кто хочет быть поглощённым в обычной драке, а такие случаи среди неадекватов весьма часты.

Искин предполагал, что мы попали сюда вовремя. Предстоит уже назревшая перестройка общества. Надо направить её в нужную сторону.

Арбитр заинтересовался результатами схватки королевы союзников тараканов с наземным отрядом боевиков. Последствия этого столкновения вполне могли повлиять на изменения правил игры. Дав врачам разобраться с пострадавшими, он вызвал на связь главного медика.

– Выводы очень неоднозначные, – неуверенно глядя из экрана на судью, проворчал медик. – С такими последствиями ментального воздействия мы не встречались. У меня на корабле не исследовательская лаборатория и мало необходимого оборудования.

– Хотя бы предварительное заключение я могу услышать? – не стал раздражаться арбитр. Тор ди Хок вполне понимал состояние врача. Такой персонал не часто удостаивался личного разговора с судьёй игры.

– Боюсь, у нас появилась большая проблема, – замялся врач, пытаясь как – то подготовить информацию для несведущего в медицине собеседника. – Не могу пока сказать точно, но большую часть выживших бойцов привести в нормальное состояние не получится. Сейчас они больше похожи на растения. Из восьми десятков пострадавших пятерых мы вытащим. Ещё двое, находившихся поблизости от королевы врагов, имеют некоторые перспективы, поскольку восстановление памяти идёт быстрыми темпами.

– Что вы можете сказать о самом воздействии противника? – поинтересовался арбитр, отгоняя самые скверные предчувствия.

– Ничем не могу вас порадовать, – мрачно посмотрел на собеседника медик. – Судя по широкому спектру ментального удара, противник не применял какие – то усилители, использовались лишь возможности самого источника. Королева тараканов с такой поразительной мобильностью, участвуя в локальных схватках, может представлять для нас большую опасность. Защитные экраны не рассчитаны на воздействие в такой широкой полосе. Будь аналогичный враг рядом с корпусом даже вашего корабля, внутри бы остались ничего не соображающие идиоты, а не экипаж. Советую опасаться высадки десанта даже малой группы, если в её составе будет находиться ментальный источник такой мощности.