– Все кораблям, залп противоракетами! Перейти на ручное управление противоракетами. Цель – приближающиеся корабельные ракеты противника, – заорал адмирал, включив общий канал связи.

– Самим стрелять нет смысла. Скорость наших ракет будет намного меньше, чем у корабля противника. Легко увернётся, – угрюмо пробурчал капитан корабля за спиной адмирала.

– Боюсь, что и от его ракет нам не увернуться, если это на самом деле кто‑то извне, – не смог спрятать дрожь в голосе адмирал. Опыт подсказывал ему, что противник очень силён. Опыт оказался прав. Защитная стена из противоракет не помогла. Ракеты противника легко её миновали, потеряв всего две из десяти. Четыре ракеты удалось сбить уже вблизи кораблей, но это не помогло. Осколки шрапнелью прошлись по корпусам, нанеся многочисленные повреждения. Оставшиеся четыре ракеты противника лишили адмирала ещё четырёх кораблей. Прямое попадание ракет в реактор разносило корабль почти на молекулы.

По щекам адмирала потекли слёзы бессилия. Нагло маневрирующий, чуть в стороне на встречных курсах, корабль противника имел слишком большую скорость, чтобы использовать против него ракеты. Эскадра разошлась с ним на приличном расстоянии. Корабли эскадры стали маневрировать, чтобы состыковаться с повреждёнными и принять часть экипажа или весь экипаж на борт. Ремонтировать корабли в космосе с такими повреждениями просто невозможно. Часть из них можно, пристыковавшись, потихоньку оттащить на станцию, но остальные нужно уничтожить, чтобы не достались врагу.

Адмирал понимал, что поход провален. Потеряв почти треть флота и перегрузив остальные корабли, думать об атаке орбитальных станций не стоило.

– А‑а‑адмирал! – заикаясь, оторвал его от грустных мыслей штурман. – О‑о‑она нас догоняет!

– Кто догоняет? – сначала не понял адмирал.

– Корабль противника…, почти не снижая скорости…, сделал широкую петлю и догоняет нас. Там перегрузки должны сжать корабль в шарик, а он летит, как ни в чём не бывало! Это – чужие, адмирал, – с трудом выталкивая слова из себя, пробормотал штурман.

– Мы не можем делать такие манёвры! – кинул капитан, хотя и сам адмирал прекрасно это понимал. Девушка не врала. Только владея гравитацией можно забыть о перегрузках при ускорении. Ничего подобного местные учёные не знали. Значит, это на самом деле корабль чужаков, но по‑другому адмирал всё равно поступить не мог. Кто же мог знать, что пришельцы существуют и уже находятся на Мокрой, мало того – создали целую корпорацию с местными семьями.

– Адмирал! У замыкающего корабля попадание мощным лазером в двигатель, – нервно заорал связист. – Двигатель повреждён. Корабль летит по инерции.

– Второй корабль потерял двигатель! – опять заорал связист, пока адмирал пытался на что‑то решиться.

– Она нас просто расстреляет, даже если мы выпустим по ней все ракеты. Имея гравитационную установку на борту – любой манёвр для такого корабля – не проблема, – совсем загрустил капитан.

– Связь с противником! – тяжело вздохнув, приказал адмирал связисту.

На экране появилась Лиэна, демонстративно подтачивающая ногти дамской пилкой.

– Что вам? – лениво бросив взгляд на экран связи, поинтересовалась она.

– Попадание в нос ещё одному кораблю! Капитан успел развернуть его, прикрывая двигатели корпусом! – с паническими нотками в голосе доложил связист.

– Мы согласны на переговоры, – с трудом выдавил из себя адмирал.

– О чём будем переговариваться? – не прекращая своего интересного занятия, пробурчала Лиэна.

– Повреждение борта ещё одного корабля! – продолжал доклад связист.

– Проклятие! Мы сдаёмся! – зло рявкнул адмирал.

– Хм‑м…, как‑то быстро! – недовольно посмотрела на него девушка. – Я хотела ещё пострелять! Ладно! Готовьте шлюз к стыковке. Сейчас буду у вас.

Экран связи погас.

– Адмирал, корабль противника резко гасит скорость. Перегрузки должны быть колоссальными. Через несколько минут он будет у нас в ордере, – штурман с интересом наблюдал за отметкой чужого корабля на экране локатора.

– Других кораблей не видно? – поинтересовался капитан, переглянувшись с адмиралом.

– Нет! – отозвался штурман.

– Это наш единственный шанс отыграться, – не глядя в глаза адмиралу, пробормотал капитан. – Если у меня получится, нас никто не осудит.

Адмирал понял капитана без дополнительных пояснений. Сдачу и пленение авангарда флота ему не простят. Капитан воспринял беззвучный кивок адмирала за согласие и быстро покинул отсек управления.

Тайс Льен с нетерпением ожидал стыковки кораблей, выведя изображение со шлюзовой камеры и с камер десантников на экран. Как только шлюз открылся, десантники рванули внутрь чужого корабля, открыв огонь из всего стреляющего, что имелось в наличии. Экипаж противника явно не был готов к такому повороту, хотя и собирался высадить свою десантную группу. Устраняя все препятствия на своём пути, капитан, возглавивший группу десанта, рвался к отсеку управления чужого корабля. Наконец, подавив слабое сопротивление чужого экипажа, десантники ворвались в отсек и, после небольшой рукопашной схватки, захватили живыми большую часть командного состава, вместе с девушкой неформалкой.

Адмирал оторвался от экрана и радостно взглянул на подчинённых. Победная улыбка примёрзла к его лицу. Штурман и операторы с ужасом смотрели в его сторону. Адмирал, со сразу ставшей глупой улыбкой, ещё раз с недоумением обвёл взглядом экипаж. Нет, они смотрели не на него, а за него, но там кроме пустого кресла командира корабля ничего не было. Адмирал обернулся и мгновенно покрылся холодным потом. На месте капитана корабля спокойно сидела молодая неформалка и, как и раньше, на экране связи, демонстративно точила ногти.

– Отличная киношка получилась. Мужу понравится, – наконец отвлёкшись от своего занятия, она удостоила взглядом адмирала.

– Но‑о‑о…, как…, – хрипло проблеял адмирал.

– От диких можно ожидать, какой угодно выходки. Вы же, дикие, считаете, что законы пишутся для других, а самим их исполнять необязательно. Но это не так, – пожала плечами Лиэна. – Основной компьютер вашего корабля взломан. Обратите внимание на экран.

Адмирал с ужасом смотрел, как на экране появляются строки с секретными кодами самоуничтожения кораблей эскадры. Карточка с кодами хранилась в запертом сейфе в каюте адмирала и предназначалась для противодействия экипажам кораблей в случае бунта. Неформалке достаточно набрать всего одну команду и все корабли эскадры превратятся в космическую пыль. Тайс Льен никогда ещё не чувствовал себя так паршиво.

– Я должен был попытаться. Люди невиноваты, – пробормотал он, уперев взгляд в пол.

– Дикие – достаточно предсказуемы. Вы не первый, попавшийся на несоблюдении договора, – недовольно скривилась Лиэна. – Следуйте к орбитальным станциям возле Мокрой. На подходе вас встретит охрана. Следуйте её указаниям. Я предупрежу командование станций. Коды самоликвидации кораблей я им тоже передам. Больше шутить с вами мы не будем.

С непередаваемым чувством ужаса адмирал следил, как девушка просто растворилась в воздухе. Через некоторое время приступ неконтролируемого ужаса у адмирала, да и у остальных членов экипажа повторился, когда они обнаружили развешанных по стенам в виде украшения десантников в полном вооружении.

Довольная Лиэна наблюдала из тени за диалогом в отсеке управления. Добытые духом коды стали надёжной гарантией от неразумных поступков пленников.

Ещё до стыковки дух обнаружил засаду у шлюза. Лиэна решила проучить адмирала и приказала подготовить духу видеоролик с захватом чужого корабля. Незадачливых десантников дух блокировал в их скафандрах, перехватив всё управление скафандрами. Усилители мышц скафандров блокировали людей внутри лучше любых наручников. В режиме тени проникнуть в отсек управления и занять капитанское кресло труда не составило. Люди даже не сразу заметили её присутствие, но когда заметили, страх с их лиц не уходил до её исчезновения. Да и после этого они постоянно озирались, боясь обнаружить неформалку у себя за спиной.