Тира принадлежала имперскому роду, но семья относилась к особенной части верхушки империи. Таким людям никогда не давали руководящих постов. Они всегда были только исполнителями различных поручений. Секрет разделения высших семей на правящих и делающих хранился свято. Именно последним давались самые сложные задачи. Как правило, выполнялись они качественно и в срок, но люди из этой группы никогда не доживали до старости, погибая на очередном задании. Большую часть великих подвигов совершили именно члены семей делающих.

Как ни бились учёные империи над тайной разделения имперской семьи, ничего у них не получалось. Люди из особой группы погибали, даже если их прятать всю отмеренную им жизнь в защищённых бункерах. Со временем члены таких семей стали относиться к своему року философски, стараясь успеть прожить отведённые судьбой годы с пользой для империи. В этом смысле Тире не повезло дважды. Она родилась именно в такой семье и к тому же потеряла родителей в раннем возрасте.

Возвращаясь с очередного задания, яхта случайно попала на место ограбления пиратами транспортного конвоя. Выйдя из прыжка, корабль оказался в самой гуще событий. Скорее всего, единственный грузовой корабль, находившийся под охраной, вёз что‑то особенное. Нападавшим груз нужен был позарез, а вот свидетели не нужны абсолютно.

Не повезло не только юнианцам. Небольшой кораблик родителей Тиры лишь казался почти беззащитной лоханкой. На безопасность членов рода император денег не жалел, да и сами псионы восьмого уровня кое‑чего стоили. К сожалению, не имея скорости, оторваться от нападавших яхте не удалось. Пришлось принимать бой на стороне уже почти разгромленного конвоя. Сдаваться в плен юнианцы не собирались.

Только гораздо позже, в очередной раз просматривая записи тех событий, Тира поняла, насколько гениальным пилотом был её отец. Бой небольшого судна против восьми слегка потрёпанных военных кораблей во главе с малым носителем вошёл в золотой фонд подвигов имперской семьи. Родители Тиры прекрасно понимали, что пришло их время уходить, но дочь, появившаяся на свет во время долгих странствий по чужим государствам, должна выжить.

Расстреляв все торпеды, укрываясь от огня кораблей противника чужим корпусом, яхта аккуратно протаранила борт носителя. Небольшая команда яхты во главе с отцом пошла на штурм огромного корабля. Псионы в бою – это страшная сила, но их было слишком мало.

Пока основная группа занимала делом экипаж носителя. Мать Тиры с парой телохранителей проникла на взлётную палубу и взломала код доступа на один из готовых к полёту торпедоносцев. В этом деле она была отличным специалистом. Замена компа торпедоносца на комп яхты заняла не так много времени. Запрограммировав полётное задание и оставив с дочкой одного из телохранителей, женщина ушла взламывать центр управления взлётной палубой. Уходить с носителя она уже не собралась. Муж погиб в бою против экипажа носителя. Псионы гибель родственников чувствуют особенно чётко.

Через некоторое время шлюз в космос открылся, и телохранитель вывел корабль в свободное пространство. Пиратам уже не было дела до своего торпедоносца, покинувшего носитель перед взрывом. Заранее выгруженный с малого корабля боезапас пригодился. Шесть одновременно взорванных торпед, при снятом аварийном щите на взлётной палубе, сделали своё чёрное дело. Останки носителя годились только на переплавку.

Телохранитель имел навыки пилота, так что довёл корабль до ближайшего порта без проблем. Связаться с консульством империи тоже труда не составило. Сведения, скаченные матерью Тиры с компа торпедоносца и запись боя, отправили в отставку правительство одного из ближайших людских государств, решившего замаскировать пиратскими действиями диверсионную операцию против соседей.

Потеря родителей оказалась для маленькой девочки не последним ударом. От полученного потрясения она почти потеряла возможность стать псионом. Что такое жалкий третий уровень по сравнению с гарантированным девятым!

Император не оставил в беде юную родственницу, взяв воспитанницей в собственную семью. Тира получила прекрасное домашнее образование, но врачи не смогли вернуть ей полностью псионские возможности. После истории с родителями девушка не желала встречаться с низшими и выбрала направление работы с драконидами. Она по заданию министерства иностранных дел посетила несколько кланов, изучая необычную расу, и частенько играла роль личного представителя императора для заключения особых договоров. Драконы чернокожих псионов уважали. В этот раз драконидам понадобился псион именно низкого уровня, но пользующийся особым доверием и у них и у императора. Только поработав некоторое время на планете, Тира поняла: почему.

И вот теперь напротив сидит такой нелюбимый представитель низших и нагло рассматривает её, а она, изголодавшись, не может произнести ни слова, медленными глотками вливая в себя живительную силу.

Без дела я не сидел. Накопившийся заряд смерти уже разрушил у девушки природные щиты на разуме. Тартара научила меня управлению поверхностными потоками мыслей у собеседников. Вливая дополнительные силы в определённую точку отражения мыслительного процесса можно направить его в нужном направлении. О гостье удалось узнать много интересного.

Кроме считывания мыслей другое магическое воздействие я посчитал несвоевременным. Девушка всё же псионка и может почувствовать чужое влияние и принять за нападение. Дополнительного времени, чтобы уладить недоразумение, будет не так уж много. Пришлось ждать, когда гостья хоть немного придёт в себя за счёт естественного восстановления сил после приёма пищи. Судя по исхудавшей фигуре, еды она не видела больше недели.

К пониманию ситуации добавило немного штрихов исследование ауры юнианки. В отличие от всплесков поля в верхней части, как у большинства псионов, у девушки присутствовала почти нормальная пирамида. Информационное поле напоминало песочные часы, а это говорило о том, что передо мной стихийно инициированный маг, не умеющий управлять своими возможностями. Вот и нашлось объяснение ситуации с семьями делающих. Стихийные маги применяют непознанные возможности инстинктивно и не всегда правильно. Рано или поздно непогашенный откат заклинания убивает их.

В империи Ю наверняка сохранились записи лиганских магов о различных заклинаниях. Вот только божественная система не имела методик обучения. Она впечатывала знания в разум адепта сразу целиком. Попытка использовать известное заклинание без соответствующего обучения убьёт адепта гораздо быстрее, чем откат от стихийного применения.

По тем же причинам браки псионов‑юнианцев с лиганскими магами давали устойчивое потомство со сверхчеловеческими возможностями. Очень подозреваю, что род правителей империи ведётся как раз от лиганских магов.

Видя, что девушка немного пришла в себя, решил вернуть ей дробовичок – отличное оружие охоты и самообороны в джунглях. Больших животных здесь не было, по крайней мере, в этом районе, а для мелочи это как раз то, что нужно. При неожиданном нападении из зарослей целиться не обязательно. Выстрел в нужную сторону гарантированно сметёт опасность с траектории движения.

Чем больше животное, тем больше заряд смерти оно получит, соответственно и на тот свет отправится раньше. Самым большим обитателем леса, попавшимся мне на глаза, была змея метров трёх длиной. Остальные жители джунглей выглядели как разные виды ящериц, в том числе и летающих, и насекомые. Объединяло их одно – большая часть живности использовали яды. Причём зачастую этот яд и был естественным контейнером заряда смерти, от которого животные избавлялись при нападении. Лечению обычными медикаментами такие ядовитые укусы поддавались очень плохо.

– Тебе так будет спокойнее, – открыто улыбнулся я, протягивая оружие девушке.

По всплеску удивления в ауре понял, что нужного эффекта добился. Говорил я на вполне качественном имперском диалекте. Было время отработать произношение, подслушивая разговоры пассажиров на корабле.