Я показал девушке точку на стене, к которой нужно приложить металлическую пластину. Когда девушка выполнила это, посредине помещения образовался световой цилиндр, обозначающий габариты шлюза. Мы все зашли в него. Площадь позволяла перемещать сразу человек тридцать. Так что свободного места было полно. Как только Тира прошла сквозь световой полог, рядом с ней выскочила голограмма небольшого пульта. Обозначения на кнопках не походили на символы языка драконидов. Да они вообще ни на один язык не были похожи. Хотя я его прекрасно знал. Язык богов ни с чем не перепутаешь – слишком сложные по смыслу иероглифы, да ещё и накладывались друг на друга.
– Символы мне знакомы, но я не понимаю, что они значат. В семье императора сохранились некоторые записи с такими каракулями, но многое расшифровке не поддаётся, – сообщила юнианка, рассматривая изображение пульта.
– К сожалению, выбор у нас небольшой, – нахмурился я, разбираясь с пультом. Нужным чёрным цветом, обычно применяемым для индикации какого‑то разрешения, поочерёдно моргали лишь две доступные комбинации кнопок. – По ключу разрешён доступ только на два подземных уровня. Могу взломать систему управления лифтом, но тогда внизу можем встретить неожиданности, в виде работающей защиты от проникновения таких умников.
– Лучше сначала посмотреть, что можно, а уж потом будем ломать, что не нужно, – пошутил шаман.
Я указал первую комбинацию девушке, и она поочерёдно пощёлкала по виртуальным клавишам. Раз ключом воспользовалась Тира, то ей и управлять доступом дальше.
Всё‑таки нам до богов далековато. Создавать отличные артефакты они могли лучше. Лишь немного изменилось свечение, а наша группа уже оказалась в другом помещении.
(Дух: – Шеф, мы правильно сделали, что не полезли ломать лифт древних. Насколько я успел заметить, заклинание земли – только верхний уровень управления. Под ним ещё куча контуров из различных стихий. Моя скорость мышления едва позволила записать их в память в момент перемещения. Надо будет основательно разбираться. Это не портал, но что‑то похожее на нашу тень. Мы перемещались в толще камня как бы в другом пространстве.
Рейн: – Я поэтому и отдал управление юнианке. Интуиция твердила, что не стоит ломать то, что работает.)
Из шлюза имелось четыре выхода, затянутые плёнками автономных щитов на базе стихии воздуха. Все уставились на меня.
– Шкафчиков в стенах нет, так что можно положиться на выбор девушки. Нам всё равно, куда двигаться.
Юнианка не стала долго думать и направилась туда, куда смотрели её глаза, то есть мимо меня к одному из проходов. Проходя мимо, она взяла меня за руку.
– Мне так спокойнее! – пробормотала она.
(Дух: – Ещё бы ей не быть спокойнее, когда мы качаем в неё жизненную силу.
Рейн: – Не бурчи! Девушка не должна волноваться. Ей это вредно и как стихийному магу и как члену нашей экспедиции, владеющему ключом доступа.)
Следом двинулись шаман с поселенцем. По мере нашего движения в коридоре вспыхивало освещение, такое же приглушённое, как и в помещении шлюза. Первая находка обнаружилась уже в паре десятков метров от входа. На полу лежала небольшая кучка. Сканирующее заклинание, до того как разрушиться от воздействия потоков смерти, показало занятную картину. Когда‑то это был драконид, но судя по всему, погиб он мгновенно, сгорев и осыпавшись кучкой праха. Произошло это настолько давно, что даже металлические вещи, находившиеся на нём, превратились в прах, не говоря уже об одежде. В пепле находилось всего лишь парочка золотых украшений с необычными камушками и знакомый нам цилиндр. Тот вывалился из тела после смерти носителя, собравшись в изначальную форму. В украшениях никаких заклинаний я не видел, если они там когда‑то и были, то небольшая воронка смерти, как раз на месте погибшего, давно развеяла их и утянула магическую энергию. Пока мы дошли до большого помещения, такие кучки нам встретились лишь трижды. Зато в открывшемся взгляду огромном зале обнаружились горы праха, бывшие когда‑то различным оборудованием и живыми телами. Я не ошибся. Этот мир издавна принадлежал драконидам. Гравировка на некоторых найденных драгоценностях не оставляла в этом сомнения. Сканирующее заклинание показывало, где находятся сохранившиеся вещички. Покопавшись в горах пепла и мусора, мы насобирали приличную кучку цилиндров и различных украшений. Я подозревал, что часть из них когда‑то были амулетами и артефактами, но заклинания, заложенные в них, не устояли под напором дыр, засасывающих энергию в порталы смерти. Зал вообще являлся одним таким огромным порталом. Воздействию чужого пространства не поддавались только защитные артефакты.
(Дух: – Похоже, мыслящие погибли мгновенно, сгорев изнутри.
Рейн: – Все! Одновременно! На всей планете! Превратив её в филиал смерти! Вот это силища у противника была!
Дух: – Возможна и диверсия.
Рейн: – Мне интуиция подсказывает немного другой вариант развития событий. Кажется, великие древние маги действительно вообразили себя богами и влезли в материи, с которыми справиться не сумели. Что произошло – трудно сказать, но горки пепла очень похожи на останки магов, не справившихся с потоком вызванной энергии. Сдаётся мне, резко скакнул вверх потенциальный уровень магической энергии в реальном пространстве, причём увеличился сразу на порядок, а то и на два. Ни истинные маги, ни созданные из обычных мыслящих не выдержали удара. Грандиозная цивилизация погибла мгновенно и полностью, уничтожив всех возможных носителей магической энергии. Поэтому наблюдается такой низкий уровень одарённых мыслящих. Для восстановления популяции с нужными возможностями понадобилось невообразимое количество тысячелетий.
Дух: – А как же юнианцы? У них почти все псионы.
Рейн: – Псионы – не маги! У них используются только внутренние силы. Они не подключены к внешним источникам. Всплеск мощности внешних потоков им не мог повредить. Магов в их цивилизации должно быть не намного больше, чем у остальных, если бы они не встретились с лиганскими, созданными древним храмом магами. Это дало толчок в развитии именно магической ветви в роду императора.
Дух: – Похоже, здесь мы ничего полезного не найдём!
Рейн: – Как сказать! Обучающие храмы должны быть и на этой планете. Ими нельзя воспользоваться без слёз океана с Мокрой, поэтому доступ к ним будет затруднён. В этом мире не было мощных установок древних, способных привести к планетарной катастрофе. К тому же в подземельях уникальные условия для сохранения остатков цивилизации. Просто времени прошло слишком много, и остались существовать только зацикленные на себя артефакты, такие как цилиндры, щиты, шлюзы или те же храмы. Даже золотые безделушки сохранили бы магические свойства, если бы не порталы смерти.
Дух: – Почему не было таких порталов на той же Мокрой? Там же тоже погибли маги!
Рейн: – Сейчас трудно сказать, но, похоже, со стихией смерти работали именно в этом мире, на тех установках, прах от которых перемешан с пеплом местных жителей. Энергия магического всплеска создала условия прорыва пространства и образовались энергетические проколы в местах гибели энергоносителей, то есть магов. Всё это только предположения. Нам слишком далеко до уровня древних магов этой вселенной. Мы знаем лишь немного больше, чем слуги, обучающиеся в храмах древней цивилизации. Поэтому обучающий центр уничтоженной цивилизации стоит поискать.)
– Не понимаю: что здесь могло произойти, – пробормотал шаман, обозревая на кучу сокровищ.
Девушка тоже вопросительно уставилась на меня. Пришлось в несколько расширенном виде представить мой разговор с духом. О магических потоках подопечные вообще представления не имели. Лишь юнианка кое‑что припомнила об этом в прочитанных когда‑то древних хрониках, хранившихся в семье императора.
