Я устроился на предложенном месте. Машина, быстро скользя над полом на антигравитационной подушке, доставила меня к покоям королевы. Свиты, двора и знати у начальства жуков тоже не было. Каждый представитель роя занимался своим делом. Даже охраны перед входом в покои королевы я не заметил. Да это и понятно чужака остановили бы задолго до подхода к этому месту.

Королеву я обнаружил за весьма странным занятием. Она работала на обычном человеческом компе. Не отвлекаясь от необычной деятельности, она стала общаться со мной одним из потоков сознания.

(Кора: – Нет ничего удивительного. У меня в подчинении слишком много людей. Приходится общаться не только мысленно.

Рейн: – Я вообще не понимаю, как вы смогли разобраться в человеческом разуме, чтобы интегрировать людей в своё общество.

Кора: – Ошибки были. Сожалею. Погибло много тестовых объектов, пока мы научились хотя бы общаться. Помогло то, что нашлось очень небольшое количество разумных, обладающих способностями к мысленному обмены. Тогда работа пошла быстрее. Частичная интеграция чужих разумов в рой прошла успешно. Это обеспечило нам некоторое преимущество.

Рейн: – Объединение технологий всегда даёт силу.

Кора: – Возвращение хозяев затмевает все наши прошлые достижения. У нас в памяти остались лишь разрозненные обрывки воспоминаний о былом величии. Слишком давно это было.

Рейн: – Возрождение сети порталов обеспечит хороший рывок в создании новой цивилизации.

Кора: – Я уловила грусть в этом утверждении.

Рейн: – Ты ведь поняла, что я не из этой вселенной.

Кора: – Чувствую, но не понимаю причину.

Рейн: – Хочется побывать дома и встретиться с родными, но пока не получается.

Кора: – Не понимаю. В чём сложность?

Рейн: – Техника пока недостаточно развита, чтобы обеспечить возвращение.

Кора: – А при чём здесь техника? Можно использовать портал.

Рейн: – Портальный переход… в другую вселенную?

Кора: – Не вижу сложности. Ты даёшь мне настройку на определённый разум, достаточно даже частичного образа. Строим портал, и ты переходишь. Поддерживать проход ты сможешь и с той стороны. Можно настроиться и на какой – нибудь действующий портал. Пространственные настройки переходов всё равно уникальны. Забрасываем туда интегратора и открываем постоянный канал.

Рейн: – Ты способна создать проход между вселенными?

Кора: – Нет разницы в построении переходов. Силы тратятся те же. Важно знать настройку на маяк. Королевы таких настроек не знают. Поэтому мы и создали портал для переброски кораблей в ближайшую галактику, поскольку видели её. Несмотря на огромное запаздывание светового потока, переход удался. Конфигурация конечной цели за миллиарды лет изменилась, но незначительно. Мы хотели вообще переселиться из этой галактики, чтобы не воевать с драками, но соседнее место оказалось занято людьми. Пришлось снова воевать и приспосабливаться. Но люди всё же не настолько воинственны, как драки, и с ними можно договариваться.

Рейн: – Ты меня здорово обрадовала.

Кора: – Чувствую твоё желание создать переход прямо сейчас. Можно попробовать.

Рейн: – Нет! Я уже много раз обжигался на необдуманных поступках. Потерплю некоторое время. Стоит хорошо всё обдумать и подготовиться. Ты и так меня здорово порадовала. Порталы между вселенными даже отец строить не может. Обещаю вашей расе хорошие места на планетах в моей родной вселенной. Ты зачем хотела со мной встретиться?

Кора: – Королевы начали выращивание интеграторов для контроля портальных переходов, но нам необходимы твои слуги. Без них поддерживать транспортную сеть не получится.

Рейн: – Придётся вам подружиться с соседями – драконидами. Подготовленных портальщиков среди них наибольшее количество.

Кора: – Я понимаю, что мы разные, но королева Далила в нашей родной галактике вполне нормально взаимодействует с представителями этой расы. Помогает способность твоих слуг поддерживать мысленный канал связи. В результате встречи с элионцами мы научились отсекать данные нашего разума, непонятные другим расам.

Рейн: – Риялин мне рассказывала, что вы создаёте упрощённый поток сознания для обмена информацией с людьми.

Кора: – Мы и сейчас с тобой так беседуем. К сожалению, полный перевод невозможен. Инсекты всего лишь выполняют каждый свою функцию. Нам непонятна большая часть мыслей других рас, не связанных с какими – либо действиями. Вернёмся к причине нашей встречи. Для создания сети нам нужно двадцать тысяч помощников.

Рейн: – Да у меня всего сто тысяч одарённых, а уж обученных и того меньше. Зачем так много?

Кора: – Обучение не важно. Нужны силы и настройка на цель, которых нет у интеграторов. И это немного. Это всего лишь количество королевских городов в двух галактиках. На самом деле для полной сети лишь для нашей цивилизации необходимо больше миллиона порталов. Это без учёта обжитых миров других рас.

Рейн: – Ну вы и размахнулись! Здесь таких количеств одарённых у меня пока нет. Юнианцы даже с обычными людьми ведут себя надменно, так уж их воспитали, а с жуками вообще вряд ли сработаются. Одарённых драконидов не так много. Необходимо поумерить пыл. Нужно время для роста империи.

Кора: – Я ведь вижу, чувствую, что ты нашёл решение.

Рейн: – Придётся идти за помощью к отцу в родную вселенную, там одарённых гораздо больше, и научить их использовать магию в этой вселенной достаточно просто.

Кора: – Тогда решайся быстрее. Сам говоришь, что смешение технологий даёт силу, а её даже драки уважают.)

После обсуждения множества чисто практических вопросов я покинул Элиону. С королевой инсектов мы договорились встретиться дней через десять. К сожалению, заменить магов артефактом источника энергии для работы с жуками – интеграторами не получится. Маг мысленно задаёт направление перехода, а не только накачивает жука энергией. Я уже придумал, как обойти эту проблему, но для этого всё равно придётся отправиться домой. Для работы портала вместо мага идеально подойдёт комбинация искина с артефактом – источником. Причём нужен думающий искин древних, а не простая железяка человеческого производства. Придётся слегка ограбить запасы кристаллов отца, изъятые с мира Смерти. Для создания общей портальной системы он не поскупится.

Привлекать к работе юнианцев или магов централов я пока не собирался. Они не принадлежали моей империи. Несмотря на значительное количество одарённых, извлекаемых со своих мест обитания, сложностей с драконидами у меня не возникло. Драгс Порт – бывший глава подозёрного клана, взявший общую власть в Мире Покоя, лишь согласовал длительность командировок своих соплеменников к инсектам. Хорошо, что его маги привыкли жить в подземельях, так что адаптироваться в городах инсектов им будет не сложно.

Координаты миров жуков королева мне предоставила. Разросшейся эскадре Лысого Эра опять нашлась работа. В этот раз придётся разогнать по двум галактикам большинство его судов. Транспортировка двадцати тысяч магов, которые на работу по удалённым друг от друга мирам отправятся с семьями, займёт некоторое время.

После решения организационных вопросов я вернулся на Элиону. Как ни просились со мной жёны, решил не делать очередной ошибки и переходить в родную вселенную в одиночку. Лиэна всё же увязавшаяся за мной, будет оставаться по эту сторону портала. Для создания перехода было вполне достаточно жука – интегратора, но мы заранее решили с королевой, что первый опыт будет контролировать она лично.

Переходить на известные мне порталы в империю отца я не решился. У нас существует специальная система слежения за проходами. Можно соединяться лишь с разрешёнными точками своей сети. Открытие прохода из неизвестного места повлечёт за собой срабатывание множества защит и подачу сигнала тревоги. Судя по тренировкам охраны, в которых и я когда – то принимал участие, поднимется слишком большой шум. Афишировать своё появление пока не хотелось.