– Ну тебе виднее, – усмехнулась мать. – А встречаться с королевой роя мне бесполезно. Несмотря на то, что я твоя мать, я не метаморф. Теперь это лишь твоя ноша. Кстати, корабли прокола у нас сделать так и не получилось. Желательно переправить сюда действующие экземпляры. Порталы всё же весьма ограничены по габаритам, а возможность быстрой доставки грузов огромными кораблями даёт неоспоримые преимущества.

– Обещаю, первый переброшенный инсектами флот будет моим, – ухмыльнулся я. – А с большими порталами они нам помогут. Разве что открывать их придётся только в космосе.

Этна с её многочисленными подземными пещерами, как нельзя лучше подходила для основания города инсектов. С использованием доступных магам технологий весьма скоро по планетарным меркам жуки превратят этот мир из углекислотного нежилого во вполне нормальный кислородный.

На следующий день Демин бывший глава шахтёрской колонии, а теперь помощник начальника школы, показал мне пару пещерных комплексов, где вполне мог разместиться город инсектов. Поскольку с нами путешествовал жук – интегратор, то королева одобрила оба выбранных места. Против двух ульев я не возражал. Два портала между вселенными лучше одного. Подходящие маги нашлись в свите матери, так что постоянные переходы заработали быстро, в чём я и не сомневался. Инсекты всегда действовали весьма целеустремлённо, а главное непрерывно, как часы.

О жуках местные обитатели пока ничего не знали. Необычных подземных жителей не трудно скрыть от небольшого населения планеты. Связь между ульями и местными жителями пока осуществляли элионцы, переброшенные сюда вместе с жуками. С помощью ментальных техник королев обучить подданных нужному языку не составило труда. Со временем я привлеку возможности инсектов к процессу обучения курсантов школы. Техники мысленного копирования информации – это не мои доморощенные методики и даже не эликсиры магов, а нечто гораздо более совершенное.

Утром я уже находился в городе непримиримых у королевы Далилы. Лост до Гот – бывший адмирал рейдовой группы непримиримых, а теперь их правитель, был вызван на нашу встречу.

– Ну что там ещё случилось? – недовольно ворчал драк, появляясь в приёмном зале королевы жуков. Обнаружив меня в моей обычной ипостаси, он уважительно кивнул и добавил: – Господин, есть хорошие сведения?

Такое приветствие у этих хищников было верхом уважения к собеседнику. Обычно они сразу переходили к делу.

– Предполагаю, что у тебя уже появились проблемы или они скоро появятся, – с усмешкой я посмотрел на драка.

Он уже стал разбираться в эмоциях на лицах людей. В его окружении их появилось достаточно много, начиная от магов и заканчивая элионскими техниками.

– Вы, как всегда, правы, – вздохнул правитель. – Мелорны растут быстро, но мои подданные не могут менять сознание с такой скоростью. Войны нет, поэтому участились схватки между жителями.

– Будет тебе хорошая драка, – кивнул я. – Готовь эскадру. Есть поле для выплеска ваших эмоций. Далила с другими королевами обеспечит переброску в другую вселенную. Там есть системы мне принадлежащие, но нельзя слишком сильно пугать соседей, которые затеяли свару между собой. Требуется хороший враг. Вы им и станете. Будет, где выпускать лишний пар.

– Я же говорю, вы без хороших новостей или подарков не приходите, – выразил удовольствие драк. – Надеюсь, вооружения вы нам подкинете. Мои помощники изучили оружие людей, и оно нам понравилось.

– Подкинем в будущем, – пообещал я, – но пока будешь готовить обслуживающий персонал на новое вооружение, обойдёшься собственной техникой. Кое – что маги вам добавят. Союзники из той вселенной поставят недостающее оборудование для связи и управления, чтобы вы могли переговариваться с противником. Ни вам, ни ему нет смысла вести войну на полное истребление. Мне нужно через вас втянуть в большую игру остальных драков, а то они скоро от скуки начнут глобальную драку между собой. Мне это невыгодно. Хотят играть, пусть играют на мою пользу. Системы вооружения ваши и инсектов не знакомы для тамошних противников, и станут большим сюрпризом. Данные по неприятелю вам представят мои советники в полном объёме. Язык неприятеля поможет выучить королева. Вопросы есть?

– Задание получено, – довольно кивнул драк, и я его понимал. Моё приказание сразу снимало множество проблем в обществе непримиримых. Не так просто перестроиться с привычной размеренной жизни на новый лад. Возможность повоевать хорошо сгладит процесс перехода.

– Когда нужно готовить портал? – задала вопрос королева инсектов.

– Не только портал, но и общую эскадру с драками, – поправил я. – Люди на той стороне даже сильнее, чем элионцы, но не так быстро научатся противостоять необычной технике. Первое время за счёт фактора неожиданности на вашей стороне будет большой перевес, а потом у нас появятся новые корабли с учётом достижений всех цивилизаций империи.

– Хочешь потом стравить непримиримых и отверженных с остальными драками? – поинтересовалась Далила, когда Лост до Гот покинул зал.

– Не знаю, – покачал я головой. – Хищники всегда дерутся за свою территорию. Игра – это хороший выход. Если не удастся ничего придумать, придётся её продолжить на контролируемом уровне. Есть у меня задумки и по вашему использованию и развитию. Слишком хороши у инсектов ментальные способности.

Эр Маран Листер – сын бывшего главы регентского совета империи Ста Миров с удовольствием посматривал на обзорный экран. За его кораблём – флагманом выстроилась огромная эскадра, в составе более двухсот вымпелов. Колонна вышла из прыжка немного дальше от стандартных координат. Это грозило перерасходом топлива, но давало возможность разогнаться и подойти к неприятелю в боевом строю. Некоторое время до схватки ещё оставалось, и радужные мысли нового мироустройства закружились в голове Марана.

Многим правительствам государств галактического сектора не понравился поворот руководства империи Ста Миров во главе с Эр Репардом Стратстером в сторону союза с псионами. Страна и так доминировала в секторе, а с их помощью вообще подомнёт под себя всех. Особый комитет, созданный из представителей множества государств противников, решил предотвратить усиление соседа. Для этого нашлись силы, средства и люди. Комитет собрал под своим управлением невиданный ранее в секторе комический флот. Сил оказалось настолько много, что было принято решение сменить обычную тактику малых ударов и диверсий на полномасштабную войну и ударить сразу по трём направлениям. Это не позволит противникам объединить силы для отпора.

Самая слабая эскадра, возглавляемая Эр Мараном, направлялась против систем, оставшихся под контролем совета Союза Семи, который не так давно заключил договор с императором. Противникам Совета удалось расколоть страну и захватить почти половину входящих в государство систем. Следовало оказать им помощь и окончательно разгромить Совет. Эр Марана, как опытного офицера и ярого противника семьи Стратстеров, назначили адмиралом эскадры. Основная цель – окончательное уничтожение космических сил подконтрольных совету. Без флота звёздные системы сдадутся на милость победителей. В Союзе семи власть полностью перейдёт в руки корпорации «Металл», которая уже является сторонником особого комитета. Таким образом будет ликвидирован один из основных союзников императора Стратстера. Помощи бывшему совету Союза Семи жать неоткуда. Максимум – прибудет несколько боевых судов с Этны, та ещё чёрная дыра. Так и не удалось выяснить, что там творится. Невероятная скорость подготовки боевых офицеров в новой академии удивляла. Попытка захвата сотрудников учебного заведения и очередного набора курсантов провалилась, причём с большими потерями для нападавших.

Вторая эскадра комитета одновременно осуществит нападение на конфедерацию Короны, чтобы если и не разбить флот псионов, то заблокировать его в родных системах. Он не должен прийти на помощь империи Ста миров. Руководить объединённой эскадрой, назначили Эр Даррела Сота – сына богатого графа, кровного врага императора. Опыта для этого поста у Даррела хватало. Он несколько лет провёл в руководстве имперского флота.