– Это Хорст, он меня опять сам нашёл, – обрадовался принц, обнимая любимца и забирая у него свой браслет с компом.

Ещё бы ему не найти, когда этот малыш ментально орёт, на половину корабля. Тренировки с младшей матерью по ментальному обмену закрепили все мои возможности с детства, так что настроился на волну малыша мгновенно. Как я понял, эта обезьянка – полуразумный вид с развитыми телепатическими возможностями. Отец встретил один такой вид в мире Эльдара, но там драконы гораздо больше этого малыша и говорили не словами, а образами. Даже представить себе не могу, в каких условиях мог появиться телепатический дар у этого мелкого вида существ.

(Малыш. Играть. Весело. Прятался. Вернулся. Охранять.)

Пришлось сразу сообщить мелкому охраннику, что я его слышу и понимаю. Обычно телепаты, кроме разговора могут чувствовать эмоции мыслящих. Раз малыш открыто появился в комнате, а не затаился в воздуховоде, наши эмоции его устроили.

(Рейн: – Друг. Помощник. Старший.)

(Хорст: – Радость. Говорить. Нравится. Тепло. Большая семья. Охранять малыша. Плохие. Мало. Плохие. Ожидание.)

(Рейн: – Малыш. Охранять. Друг. Помощник. Говорить.)

(Хорст: – Нравится. Помощник.)

Малыш Хорст сообщил мне нужные сведения. Они подтверждали наличие на корабле людей с отрицательным отношением к сыну императора. Эмоциональные телепаты чётко улавливают отношение мыслящих к другим мыслящим. Скорее всего именно враги императора будут нашими врагами. Как нам сообщили на обеде, кораблю понадобится всего три прыжка, чтобы добраться до столицы империи. Значит, надо ждать событий после первого или второго прыжка. Интуиция твердит – после второго, и я склонен ей верить. Принц между тем сообщил, что его любимца ему подарили на одной из планет, входящих в империю Ста Миров. Там высоко ценят этих умных животных. Их очень тяжело добыть, и они плохо приживаются у людей, но если приживутся, то сопровождают хозяина повсюду и могут выполнять мелкие понятные им поручения. Принцу подарок сразу понравился и он, не долго думая, выпустил малыша на волю. Тот не ушёл, остался вместе с принцем.

Как мне сообщил дух, охрана принца бодрым бегом направляется сюда. Мы договорились с принцем, что он посетил нас ради знакомства и хочет побольше расспросить о нашем мире. Так проще обосновывать его походы в наши комнаты.

Телохранители принца меня удивили. Они не стали врываться в наш номер, а деликатно отправили послание на экран головидеоустановки. Появилась сразу очень оригинальная мысль, которую легко проверить.

(Рейн: – Ре, просканируй одежду мальчика.

Дух: – Посыпаю голову пеплом, шеф. Маяк, импульсный, работает по запросу.

Рейн: – Похоже, охрана у малыша неплохая, даёт ему развлекаться и прекрасно знает о трюке с Хорстом.

Дух: – Не так много радости у ребёнка. Вытащи ещё один комп нашей серии и подари ему. Мне кажется, прямое ментальное общение с любимцем принца порадует. Ты клятву с него уже взял. Сведения принца нам тоже пригодятся.)

На приглашение вошёл только один из телохранителей. Обозначив кивком головы приветствие, он обратился к мальчику:

– Принц опять вы от нас удрали. Сколько раз я вас ругал? Нельзя без приглашения, а тем более без нашей проверки встречаться с незнакомыми людьми.

– Вот полюбуйся Рейн, моя главная наседка – граф Эр Такан Мостер, мой главный телохранитель, друг отца, один из лучших учителей по воинским искусствам. Жалко мне этим нельзя заниматься, кровь отравляется при нагрузках слишком быстро. Хотя…, это спасает меня от ученичества в его школе, – отрекомендовал телохранителя принц и тут же представил нас с Лиэной.

– Надежда сделать вас моим учеником, меня не покидает, – с задумчивым видом троглодита, размышляющего, как бы поудобнее сожрать принца, сообщил граф.

– Нет-нет, лучше не надо. Мне тогда придётся выполнять все ваши команды, а это значит прощай свобода, – поднял руки принц.

– Вот так всегда, – вздохнул граф, с интересом поглядывая на нас, – как результат, так хочу, а как учиться, так не хочу. Вам пора на процедуры принц. Мои люди вас проводят.

– Процедуры – процедуры. Как же они мне надоели. Вот вылечусь, стану императором, найду отравителей и буду их целыми днями держать в реаниматоре, – бурча под нос, мальчик проследовал в открытую графом дверь, за которой его ждала остальная охрана.

– Итак, граф Рейн Ле Ший, что вы можете сказать в своё оправдание за похищение сына императора, – с серьёзной маской на лице обратился ко мне граф.

– Я…, похищение…, – усмехнулся я, – Да нас взяли в плен и мучили целый час.

– Мучили…, вопросами…, Ха-ха-ха, – легко рассмеялся граф, теряя свою серьёзность, – это похоже на принца. Усидеть на месте, если появилось в доступном окружении что-то новое, он не может.

– Итак, – продолжил он, – вас, молодые люди, насколько я знаю, везут для поступления в нашу академию звёздного флота. По долгу службы я обязан знать окружение принца. Пришлось заглянуть в каналы планетарных новостей и раскопать доступную информацию о вас. Что же я обнаруживаю. Имеется достаточно информации о девяти будущих курсантах, на приличном протяжении времени. Про вас, граф, вообще ничего не известно, кроме последнего сообщения совета о разрешении образовать собственный клан представителю внешней цивилизации, причём впервые за историю мира. Я не буду расспрашивать – за что. Вы, скорее всего, на этот вопрос не ответите. Я спрошу – почему. Почему чужаку, всего лишь со статусом телохранителя, разрешили создать новый клан воинов? Сам же могу ответить, потому что он воин, не хуже местных, а возможно лучше местных. Вывод удивляет. Молодой человек, как говорят доступные данные ваших браслетов, всего шестнадцати лет отроду и уже как минимум имеет уровень ночника. С меньшим уровнем, насколько мне известно, главой клана не станешь. К тому же в клан, практически без возражений, отдали не последних девушек вашего мира. Потрясающая карьера всего в шестнадцать лет!

– Я так понял, можно не отвечать. Вы сами себе ответили. Присаживайтесь, – пришлось пригласить графа присесть. Уходить он пока явно не собирался. Мне было понятно его беспокойство. О псионах конфедерации в соседнем секторе явно слышали, а возможно даже и видели, а вот новичок, возникший из ниоткуда, вызывает подозрение. Да и по времени моё появление произошло, скорее всего, во время выработки договора с империей. Подозрительно!

Пока граф присаживался на место, которое раньше занимал принц, я устроился на своём кресле. Лиэна, игнорируя приличия, опять ловко устроилась у меня на коленях. Граф только приподнял бровь, выражая удивление. Лиэна проигнорировала его мимику.

– Что вам нужно, граф? Не ходите кругами, говорите, – предложил я ему прямой диалог.

– Интересно, – задумчиво пробормотал тот и, прямо посмотрев на нас, продолжил, – вы сделали ход нехарактерный для подростка. Тот бы либо обиделся, что его ненавязчиво назвали слишком молодым для главы клана, либо начал играть в таинственность. Странно. Говоря прямо, я хотел вас, как главу делегации молодых людей, предупредить о сложностях в нашей империи, но судя по всему, вас уже предупредили. Тогда просто расскажу о текущем положении.

Император относительно недавно пришёл к власти. Двенадцать лет – небольшой срок. До этого правил регентский совет, во главе с его матерью. Смена власти прошла болезненно. За десять лет правления совета, империю разве что не растащили по кусочкам члены самого совета. Всё пришло в упадок. Так получилось, что людям, переживающим за империю, было всё равно кто придёт к власти, лишь бы скинуть правление совета. А тут подошёл разрешённый срок для вступления сына императора в свои права. Нового императора поддержали несколько адмиралов пограничных флотов империи. Им сильно надоело без обеспечения отражать наскоки различной мелочи, снабжаемой соседями, на пограничные колонии империи. Пригнав в столицу часть своих сил, они обеспечили смещение совета и передали всю власть в государстве в руки императора. Тот слишком резко начал свою деятельность. Часть совета во главе с матерью удалось задержать и ограничить их деятельность, заперев в личных землях. Другая часть совета, что принесла гораздо больше вреда империи, попросту сбежала к соседям и до сих пор рычит оттуда.