Нет, всё-таки эту защиту строил параноик. За уничтоженными турелями обнаружилась вторая линия обороны. Хорошо, дух заранее обнаружил быстро возрастающую концентрацию опасного газа, и я быстренько сделал оттуда ноги. Рвануло знатно. По расчётам хозяев, технические коридоры должны быть очищены от противника.

Сами хозяева не замедлили со своим появлением. Два десятка бойцов в комбинированной десантной броне пришли проверить останки нарушителей. Бойцы оказались бывалыми и не сунулись в проход, где я сидел, всем скопом. Заклинанием паралича накрыл ближних, а по остальным пришлось пострелять. Игольник, заряженный разрывными иглами, вблизи работает не хуже бластера. Так что вынести раненных и, оглушённых моим заклинанием, бойцов, у них не получилось. Хотя попытку они такую предприняли.

Настырные. Попытка воздействовать на меня боевыми дронами под защитой силовых полей не увенчалась успехом. Как только они подошли на подходящее расстояние, дух щупами коротнул им накопители. Если бы не выставленные магические щиты, мне бы досталось, а так, чужих десантников просто выдуло в их защитных скафандрах с этого уровня. Возможно, некоторых даже оглушило. По крайней мере, по картинке видимой духу, многие лежали без движения. Остаток шустро убегал по одной из галерей.

Вот за ними двинулся и я. Похоже, мне надо как раз туда, куда драпают эти молодчики. Защитные турели здесь стояли чаще. Часть подорвал шариками, часть взял на себя дух. Располагались они в пределах наших щупов. Некоторые преграды, в виде массивных шлюзовых дверей, пришлось выносить магией. Интуиция вопила, что возиться с вскрытием не стоит.

Добравшись до центра управления всем этим подземным хозяйством, понял, почему трепыхалась интуиция. Эти нехорошие люди решили почистить следы за собой. Помещения и близлежащие коридоры быстро наполнялись взрывчатым газом. Людей они щадить не собирались. Такой объёмный взрыв внизу, гарантированно поднимет половину района на воздух. Вовремя применённые заклинания воздуха и земли разложили газ на безвредные составляющие, заставив его окислиться на поверхности стен, полов и потолков, и превратиться в безобидный тёмный налёт, как после пожара.

Газ оказался не самым последним сюрпризом в этом подземелье. В одной из закрытых комнат я обнаружил почти бездыханные тела женщины и двух мальчиков, лет десяти – одиннадцати. То, что им вкололи отраву, видно и невооружённым взглядом. Зачем – непонятно! Взрыв и так не оставил бы им ни шанса.

Работать пришлось быстро. Действие яда походило на нейротоксин. Пока тела только парализованы, но яд начинает просачиваться в мозг. Вытащил из теневого кармана три таблетки эльфийского эликсира. Используя новые технологии, эльфы давно отказались от производства эликсира жизни в жидком виде. Таблетки компактнее и надёжнее, да и храниться такой эликсир может не в пример дольше. Воды даже в теле человека больше чем требуется для их активации.

Забросил таблетки в рот пострадавшим. Дальше они сработают сами. Похоже, интуиция меня гнала не зря. Через некоторое время несостоявшиеся трупы задышали и начали оживать. Женщина, открыв глаза, с недоумением стала наблюдать за мною. Мальчишку в форме инспектора имперской службы безопасности она встретить в этом месте явно не собиралась.

– Рейн Ле Ший – представитель императора, к вашим услугам, госпожа, – представился я, чуть наклонив голову. На её беспокойный взгляд на мальчиков, добавил. – С ними будет всё нормально. Противоядие они тоже получили.

– Ка-а-ак вы-ы здесь о-оказались? И где этот подлец Даррел? – с трудом произнесла женщина, отходя от паралича.

– Это тот, который Даррел Сот? – уточнил я.

– Да, этот подлец пообещал спрятать меня с детьми, на всякий случай, на время, пока служба безопасности разберётся с моим мужем и докажет, что он не имел отношения к покушению на императора. Мы ему так верили! – всхлипнула женщина.

Я её вспомнил. Её я вживую не видел, но среди освобождённых пленников работорговца её фотографии имелись. Это была жена адмирала центрального флота империи. Теперь всё стало на свои места.

Заместитель мужа подстроил первое похищение. Моя вина – что оно закончилось ничем. Похоже, покушение на императора тоже его рук дело. Доверенному человеку, действовавшему с момента восстановления империи на стороне императора, возможно без проблем пронести в резиденцию любое количество взрывчатки. Покушение могло получиться, если бы я опять не вмешался со своими кольцами. Служба безопасности вполне могла подумать на мужа этой женщины, что тот замешан в покушении. Этот Даррел наверняка оставил множество следов, указывающих на участие в заговоре своего начальника. Он ведь им прикрывался.

– Поймают вашего Даррела. Не сейчас, так потом. Никуда он не денется, – подбодрил я женщину.

Дух, наконец, разминировал аппаратуру в соседнем помещении. Параноик – этот Даррел. Столько подстраховок – это просто нереально. Только маг мог спутать его карты. Хозяевам не повезло, что я оказался в этом месте. Связь восстановилась, и дух через комп послал подробный отчёт Мостеру, а заодно и кучу информации из заминированного компа этого подземного центра противников империи. Здесь обнаружились списки большого количества противников императора с их делами и описаниями. Вот почему Даррел хотел с гарантией уничтожить здесь всё. Усиленный взвод личной гвардии императора, вместе с Мостером, оказался здесь уже через пять минут.

Даррел Сот злился на себя, на соратников и на весь белый свет. Он не мог понять, что он сделал не так. Почему покушение на императора окончилось провалом? Взрыв разнёс половину резиденции, а император, со своим цепным псом Мостером, не пострадали. Видно сами боги помешали его планам. А ведь он несколько месяцев, постоянно рискуя жизнью, проносил в резиденцию по сотне грамм мощнейшей химической взрывчатки. Энергетический заряд сразу бы обнаружили сканеры безопасности, а вот химический, да ещё к тому же уникального состава, даже не почувствовали.

Возможно, большой ошибкой заговорщиков стало начало путча без подтверждения смерти императора. Но кто же мог подумать, что тот сможет уцелеть во время такого взрыва. Потом отступать было уже поздно, выступление началось. Службы безопасности среагировали слишком быстро, а не оказались парализованными, как рассчитывали путчисты. Дальше провал следовал за провалом. Большая часть верхушки армии и флота путч не поддержали, а дождавшись подтверждения о ложном сообщении о смерти императора, вообще задержали знакомых им участников путча. Выступления на местах захлебнулись по тем же причинам. Если бы покушение удалось, всё бы было по-другому.

Для участников заговора оставался один выход – бежать. Для обеспечения безопасности Даррелу понадобились заложники. Ничего лучше, чем семья его начальника, даже искать не стоило. Поскольку жена адмирала Даррелу верила, уговорить её скрыться на время оказалось не сложно. Когда она поняла, куда попала, было уже поздно. Да и скрывать от неё всю правду уже не имело смысла. А вот понасмехаться над беззащитной жертвой можно всласть. Даррел мечтал о таком моменте очень давно. Правда, он хотел это сделать в роли победителя, но для повышения настроения сейчас это ему тоже необходимо.

Он в красках рассказал женщине, как подстроил первое похищение. Как собственноручно, при якобы проверке предложенного места отдыха, готовил операцию похищения. Продумывалось всё до мелочей. Операция прошла блестяще. Не его вина, что другие части подготовки путча за счёт заложников, провалились. Хорошо ещё, что его участие в этом деле не вскрылось, и он мог работать на своём месте и дальше.

Это он узнал, что в руки имперской службы безопасности, каким-то образом, попали опасные для заговорщиков документы со многими именами. Решение о быстром путче принимал не он. Заряд для подрыва императора оказался готов ещё не полностью. Может из-за этого тому и удалось избежать гибели в уцелевшей части резиденции. А ведь Даррел предупреждал руководство заговорщиков, что частичный заряд не разрушит всё здание.